Al menos 95 personas fallecieron este miércoles en Nepal a causa de una crecida devastadora de un río en la zona limítrofe con China. Las autoridades nepalíes confirmaron que 384 turistas, de los cuales 291 son extranjeros, permanecen sin ser localizados varias horas después del desastre.
Un torrente de lodo y escombros se desbordó del cauce y sepultó viviendas, lo que provocó una búsqueda desesperada de sobrevivientes.
“Hasta el momento se reportaron 95 muertes”, señaló el portavoz Abi Narayan Kafle, quien añadió que 28 policías también figuran como desaparecidos.
Medios estatales chinos informaron sobre “numerosas víctimas” debido a un deslizamiento de tierra en una zona fronteriza con Nepal, en la vecina región del Tíbet. El presidente Xi Jinping dispuso una operación de rescate “a gran escala”.
Devastación en Rasuwa y Nuwakot
Un video difundido por la policía nepalí muestra el instante en que el río desbordado arrasa con varias viviendas en el distrito de Rasuwa. Otra grabación, captada desde un helicóptero por la empresa Altitude Air, evidencia la magnitud de la inundación en los valles del norte de ese distrito. Imágenes tomadas por testigos y drones en el vecino distrito de Nuwakot revelan el agua arrasando estructuras en las riberas del río Bhote Koshi, con edificios cubiertos de barro y vías bloqueadas.
Las localidades de Syabrubesi y Timure, en Rasuwa —un distrito de unos 50.000 habitantes—, resultaron particularmente golpeadas, según las autoridades, que instaron a los residentes cercanos al río a buscar zonas más elevadas. Syabrubesi es, además, el punto de partida de la popular ruta de senderismo hacia Langtang, así como de otras rutas utilizadas por peregrinos hindúes que se dirigen al monte Kailash Mansarovar.
“Vi cómo las aguas arrastraban ocho o nueve camiones, junto con casas y personas”, relató Suman Chalise, un maestro de 34 años, en la localidad de Nuwakot. “Fue absolutamente desgarrador (…) Presencié una devastación de tal magnitud que jamás había visto algo igual”, añadió.
El alud que sepultó el paso fronterizo de Gyirong
Del lado chino, una cámara de seguridad registró el momento en que varias personas intentan huir segundos antes de que un alud de barro y agua arrase el cruce fronterizo de Gyirong, en la región del Tíbet, destruyendo edificios y vehículos a su paso. La cadena estatal china CCTV informó que “un deslizamiento de tierra en el lado nepalí provocó numerosas víctimas y desaparecidos en el puerto de Gyirong”, el paso que conecta esa región autónoma con Nepal.
La agencia oficial Xinhua indicó que el alud interrumpió rutas, comunicaciones y suministro eléctrico en la región de Shigatse, cercana a la frontera, aunque no ofreció más detalles.
Xi Jinping declaró que “la tarea más urgente es hacer todo lo posible para buscar y rescatar a las personas desaparecidas (…) atender rápidamente a los heridos y reducir al mínimo el número de víctimas”, según reportó CCTV, y solicitó además reforzar los sistemas de monitoreo y alerta temprana para prevenir desastres secundarios.
Cientos de turistas desaparecidos, incluidos indios
La Oficina de Turismo de Nepal informó que, conforme a un registro preliminar elaborado con datos de agencias y empresas de viajes, identificó a 384 viajeros reportados como desaparecidos en las zonas afectadas, entre ellos 291 ciudadanos extranjeros y 93 nepaleses. Entre los extranjeros desaparecidos figuran 105 ciudadanos indios, según precisó el organismo.
Un vocero de la policía había declarado a la agencia AFP que las autoridades aún desconocían el alcance total de los daños, aunque aseguró que se había alertado a las personas cercanas a las riberas del río para que se alejaran. Raju Bhadel, de 56 años, contó que recibió una llamada de su cuñado durante la mañana: “Estaban llorando y dijeron que su casa fue arrasada. Tres miembros de la familia fueron rescatados, pero su hermano sigue desaparecido”, relató.
Helicópteros sin poder aterrizar y un antecedente similar
El portavoz del Ejército nepalí, Raja Ram Basnet, señaló que los helicópteros de rescate no podrán aterrizar en las zonas afectadas hasta que bajen las aguas.
La causa de la inundación no quedó clara de inmediato, aunque una crecida repentina mortal ocurrida el año pasado en el mismo río terminó siendo atribuida al vaciamiento de un lago glaciar. El Ministerio de Recursos Hídricos de Nepal informó que, entre la infraestructura dañada, se incluyen proyectos hidroeléctricos, además de rutas y puentes, lo que provocó cortes en el suministro eléctrico de la zona.
Las inundaciones y los deslaves son habituales durante la temporada del monzón en Nepal y en todo el sur de Asia, un fenómeno que, según los científicos, el cambio climático vuelve más intenso y frecuente.
Fuente: Infobae