Cuatro temporadas después de aquella noche en Doha, las selecciones de Francia y Marruecos volverán a enfrentarse en una Copa del Mundo. El encuentro está programado para este jueves en el Gillette Stadium de Foxborough, a las 21:00 hora de Ecuador, y será el encargado de abrir los cuartos de final del Mundial 2026. Los Leones del Atlas llegan con una enorme sed de venganza: quieren borrar el 2-0 que les impidió alcanzar su primera final en la historia de los mundiales.
Aquella semifinal disputada en Qatar sigue siendo el único antecedente entre ambas escuadras. Un gol tempranero de Theo Hernández y otro de Kolo Muani en los minutos finales sellaron el pase de Francia. En esta ocasión, el combinado dirigido por Mohamed Ouahbi ya no se presenta como la sorpresa del torneo; ahora se ha consolidado entre las potencias del certamen y está convencido de que puede competir de igual a igual contra una de las grandes favoritas.
El desempeño de ambos equipos hasta esta instancia refleja la magnitud del duelo. Francia ha tenido un campeonato muy consistente: ganó todos sus partidos en la fase de grupos ante Senegal, Irak y Noruega, luego superó con autoridad a Suecia por 3-0 en dieciseisavos, y sufrió en octavos de final, aunque finalmente logró imponerse ante Paraguay. Por su parte, Marruecos ha recorrido un trayecto más complicado: empató con Brasil en su debut, venció a Escocia y Haití, eliminó a Países Bajos en la tanda de penaltis y goleó a Canadá por 3-0 en octavos. Los Leones del Atlas también siguen invictos en el torneo.
El plan táctico de Ouahbi para incomodar a los galos
Bajo la conducción de Ouahbi, el mediocampo marroquí ha ganado protagonismo y el equipo ahora combina un mayor control del balón con transiciones rápidas, sin perder la solidez defensiva que lo convirtió en uno de los conjuntos más difíciles de enfrentar en el panorama futbolístico. El seleccionador también ha identificado los puntos débiles del sistema de Didier Deschamps: el centro del campo francés, a pesar de su gran condición física, ha sufrido en ocasiones ante equipos que presionan arriba y hacen circular el esférico con rapidez, además de que las subidas constantes de los laterales dejan espacios a la espalda.
Del otro lado, el segundo entrenador galo, Guy Stephan, no oculta el respeto que siente por el rival:
“Es un equipo bien organizado y bien estructurado, con cierta solidez y, sobre todo, un equipo muy bueno en la transición que ha marcado muchos goles”.
Mbappé lidera a una Francia favorita, con Olise bajo presión
Gran parte del favoritismo francés se sustenta en el extraordinario momento de Kylian Mbappé, quien es acompañado en el ataque por Ousmane Dembélé, Michael Olise y Bradley Barcola o Désiré Doué. Sin embargo, Francia también llega con cierta preocupación: el jugador del Bayern de Múnich disputará el partido condicionado, luego de que la FIFA rechazara el recurso presentado por la Federación Francesa para anular la tarjeta amarilla que recibió ante Paraguay. El extremo se perdería una hipotética semifinal si vuelve a ser amonestado. El propio Deschamps confirmó este miércoles que la sanción se mantiene:
“Recibimos la decisión de la FIFA esta mañana de que la tarjeta se mantiene”.
Hakimi contra Mbappé: amigos hasta que suene el pitido
Más allá de lo estrictamente futbolístico, el partido tiene un morbo especial: el duelo entre Achraf Hakimi y Kylian Mbappé. Se conocieron en el PSG en 2021, cuando ‘Kiki’ recibió al lateral marroquí por petición de Mauricio Pochettino, entonces entrenador parisino, y desde entonces no se han separado: viajes juntos, partidas interminables a la PlayStation y hasta un concierto de Bad Bunny en Puerto Rico forman parte de una amistad que ni siquiera se ha visto afectada por la acusación de violación que pesa sobre el lateral marroquí.
Su cercanía ha trascendido el fútbol, incluso en los momentos de máxima tensión deportiva. El propio Mbappé recordó que mantenían contacto constante durante la semifinal de Qatar 2022:
“Incluso, durante el torneo, nos llamábamos todos los días, jugábamos a la Play”, dijo entonces.
Sobre el césped, sin embargo, esa amistad quedará a un lado durante 90 minutos.
Polémica arbitral: cinco argentinos para pitar a Francia
La designación arbitral tampoco ha pasado desapercibida. La FIFA ha designado al argentino Facundo Tello como árbitro principal, acompañado por sus compatriotas Juan Pablo Belatti y Gabriel Chade como asistentes, mientras que el cuarto árbitro y el de reserva también son argentinos. Es la primera vez en el torneo que los cinco colegiados de un partido proceden del mismo país, algo que ha generado controversia tras el polémico arbitraje en el Argentina-Egipto. El diario francés Le Figaro no ha tardado en señalar la coincidencia:
“La FIFA tiene guasa”, escribía, añadiendo que “dada la rivalidad franco-argentina, resulta sorprendente” la designación, en un contexto en el que Francia y Argentina podrían volver a verse las caras en la final del 19 de julio.
En el vestuario francés prefieren no darle más vueltas al asunto.
“No me voy a concentrar en quién es el árbitro. Nunca hacemos eso, nos vamos a concentrar en Marruecos”, zanjó Dayot Upamecano.
En la misma línea se expresaron Jean-Philippe Mateta: “Esto no cambia nada. Estamos concentrados”, y el portero Robin Risser, que pidió calma: “No hay que caer en la paranoia. Si los árbitros están ahí, es porque tienen el nivel para esta competición”.
París, en alerta máxima por el partido
El ambiente no se vivirá solo en el estadio estadounidense. En París, la policía ha diseñado un amplio dispositivo de seguridad para evitar altercados en las calles tras el pitido final, con vigilancia mediante drones, restricciones al uso de material pirotécnico y combustibles, y limitaciones en varias líneas de metro para evitar grandes concentraciones, especialmente en la zona de los Campos Elíseos. Las medidas llegan marcadas por el recuerdo de las 266 detenciones registradas tras la semifinal de Qatar 2022.
Fuente: Infobae