El delantero Romelu Lukaku debutó con la selección de Bélgica el 3 de marzo de 2010, cuando aún no había cumplido la mayoría de edad. En ese entonces, la selección española todavía no era campeona del mundo; faltaban cuatro meses para que alzara el trofeo en Sudáfrica. Más de dieciséis años después, Lukaku se ha convertido en una pieza indispensable para el combinado belga. Su figura está tan ligada al equipo nacional que es su máximo goleador histórico con una amplia ventaja: acumula 93 goles, mientras que el segundo en la lista, Kevin De Bruyne, suma apenas 38 tantos.
Para poner en contexto la magnitud de sus números, vale compararlos con el récord de la selección española, que ostenta David Villa con 59 goles. Los tres tantos más recientes de Lukaku con Bélgica llegaron en los tres últimos partidos del equipo en el presente Mundial, siempre saliendo desde el banquillo: ante Nueva Zelanda en la fase de grupos, contra Senegal en los dieciseisavos de final y frente a Estados Unidos en cuartos. En el primer encuentro, ante Egipto, aunque no marcó, provocó un gol en propia puerta apenas catorce segundos después de ingresar al campo, lo que demuestra su impacto inmediato.
A pesar de su impresionante trayectoria y su capacidad para decidir partidos importantes, Lukaku nunca ha conseguido marcarle un gol a España. Este dato llama la atención, aunque solo ha tenido una oportunidad de enfrentar a la selección española. De sus 131 partidos internacionales, únicamente uno fue contra el conjunto español. En ese amistoso, disputado el 1 de septiembre de 2016, Lukaku estuvo en el campo solo 23 minutos. El encuentro, que terminó con victoria española por 0-2 gracias a un doblete de David Silva, se jugó después de haber sido suspendido meses antes por la alerta terrorista que provocaron los atentados de París, especialmente el de la discoteca Bataclan.
La historia de Lukaku está íntimamente ligada a la llamada ‘generación dorada’ del fútbol belga. En aquella etapa, la selección belga alcanzó su mejor nivel, llegando a ocupar el tercer puesto en el Mundial de Rusia 2018, donde solo fue frenada por Francia, que a la postre se coronó campeona. Integrantes como De Bruyne, Courtois, Witsel, Meunier y el propio Lukaku, todos ellos con más de 33 años, continúan defendiendo los colores de su país. Mientras tanto, la transición generacional en Bélgica no se ha completado del todo, a diferencia de lo que ha ocurrido en España, donde ninguno de los 24 futbolistas convocados por Julen Lopetegui para aquel amistoso de 2016 sigue formando parte de la selección.
El ocaso de la generación de oro
La actual selección belga ya no impresiona como la que logró el histórico tercer puesto en Rusia 2018, aunque se mantiene competitiva y se encuentra a una sola victoria de alcanzar nuevamente una semifinal mundialista, una marca que solo ha logrado en dos ocasiones: la mencionada en 2018 y la de México 1986, cuando eliminó precisamente a España en cuartos.
Lukaku afronta el duelo ante España con la oportunidad de sumar una nueva víctima a su lista. Quiere batir a Unai Simón y tachar a España de su lista de equipos a los que no ha podido marcar. Aunque el gran objetivo del partido será conseguir el pase a semifinales del Mundial y poder seguir soñando en la cita mundialista, donde Francia ya espera a su próxima víctima: España o Bélgica.
Fuente: Infobae