En el sur del país, entre los cantones Santa Rosa y Atahualpa, de la provincia de El Oro, se encuentra el proyecto a gran escala Los Cangrejos, que será la mina de oro más grande de Ecuador. Se prevé que la construcción arranque en el segundo semestre de 2027, con una inversión de $ 1.339 millones. El impacto económico y social del proyecto es de enormes proporciones.
Una vez que la mina entre en operación comercial, contemplado hacia el año 2030, tendría una vida útil productiva de 14 años. Durante ese tiempo, se estima que las ventas de oro generen ingresos por alrededor de $ 20.435 millones.
La suma es equivalente a cerca del 16 % del Producto Interno Bruto (PIB) nominal del país, que al 2025 se ubicó en $ 130.320,6 millones, según el Banco Central del Ecuador (BCE).
La información fue revelada por Francisco Ruiz, subgerente de Ambiente, Social y Gobernanza (ESG, por sus siglas en inglés) de la compañía Odin Mining, filial de la empresa china CMOC, que es la concesionaria del proyecto.
Ruiz dio una ponencia sobre el estado actual de Cangrejos y reveló las proyecciones clave contenidas en el reporte técnico (factibilidad) NI 43-101. El informe fue entregado al Gobierno, junto con el Estudio de Impacto Ambiental, como requisito previo e indispensable para la firma del contrato de explotación, el cual se suscribió el 27 de abril de 2026.
La presentación del subgerente se dio en el marco de la XI Cumbre Internacional Minera, organizada por la Asociación de Ingenieros de Minas del Ecuador (AIME), que se desarrolla en Machala, el 3 y 4 de septiembre.
La magnitud de Los Cangrejos se evidencia en su capacidad de procesamiento y la cantidad de fuentes de trabajo, directo e indirecto, que se crearán.
La mina podrá procesar aproximadamente 50 millones de toneladas de oro anuales. Se proyecta una producción promedio anual de 565.000 onzas de oro.
Además, se prevén entre 2.000 empleos directos y 10.000 indirectos, priorizando la mano de obra local, indicó el subgerente.
Ruiz precisó que aún no han empezado trabajos relacionados con las construcción de la mina. Tras la firma del contrato en abril, actualmente gestionan permisos y otros trámites asociados.
“En este momento nos encontramos con el Estado ecuatoriano en la revisión y la ejecución de nuestros permisos para que, estimamos, en el segundo semestre de 2027, iniciemos con la construcción de la mina de Los Cangrejos”, aclaró.
De acuerdo con el reporte técnico, las reservas probadas del yacimiento son 528 toneladas de oro, aproximadamente 1 millón de toneladas de cobre y 764 toneladas de plata.
Para el desarrollo de la mina, CMOC invertirá $ 3.106 millones, incluyendo el impuesto al valor agregado (IVA). La inversión se recuperaría en un lapso de 9,4 años y se distribuiría de la siguiente manera:
$ 1.339 millones en construcción
$ 621 millones en maquinaria
$ 176 millones en instalaciones
$ 970 millones en costos indirectos con licencias y financiamiento.
A ello se suma la ventas esperadas para los 14 años de operación. Ruiz comentó que la vida útil del proyecto no contempla zonas del yacimiento que aún no ha sido exploradas; por lo que —al igual que otras minas— la vida útil podría extenderse dependiendo de los hallazgos futuros.
En Machala, el 3 de septiembre de 2026, Francisco Ruiz, subgerente de ESG (Ambiente, Social y Gobernanza) de Odin Mining, empresa filial del consorcio chino CMOC, expuso el estado del proyecto de oro Los Cangrejos. Foto: Tomada de Facebook de ODIN Mining.
Del volumen de ventas proyectado, en los 14 años se destinará el 18 % ($ 3.647 millones) corresponderá al Estado y utilidades de los trabajadores; y el 13 % ($ 2.714 millones) será para inversión en construcción del proyecto.
“Solo un proyecto rentable puede sostener el empleo, las regalías, la inversión social durante varias décadas. La rentabilidad estimada de Los Cangrejos será 19,1 % anual, generando $ 967 millones, con un oro de $ 2.200 la onza, calculadas y estimadas en ese momento para el (reporte) NI 43-101. Ahora sabemos que el precio del oro es diferente″, señaló.
Las regalías que la empresa entregará al Estado ecuatoriano ascienden a $ 613 millones; una parte de los recursos ya fueron transferidos en la firma del contrato de explotación.
Por otro lado, unos $ 368 millones se destinarán para inversión social en la zona de influencia. Y se repartirán alrededor de $ 350 millones a los gobiernos provinciales, municipales y parroquiales, en distintos porcentajes
“En esto, justamente, está el reto para la gobernanza, para las acciones que pueden tener los gobiernos locales en la manera de gestionar estos recursos, para que efectivamente puedan ser invertidos de manera responsable y en el desarrollo del área de influencia del proyecto”, comentó Francisco Ruiz.
Fuente: El Universo
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