Una ofensiva en aguas ecuatorianas
En las últimas dos semanas, fuerzas militares de Estados Unidos han hundido seis grandes barcos pesqueros frente a las costas de Ecuador. Según el Comando Sur, estas naves servían como “estaciones flotantes de reabastecimiento de combustible” para lanchas rápidas que transportan drogas desde Sudamérica. La operación, que comenzó el 28 de agosto, marca una nueva etapa en la campaña militar estadounidense contra el narcotráfico en la región.
El pasado martes por la noche, el Comando Sur divulgó un video que muestra a un helicóptero sobrevolando el océano, mientras tropas abordan un barco pesquero, retiran a la tripulación y luego detonan explosivos que destruyen la nave. Esta fue la sexta embarcación de gran porte atacada en tan solo 14 días.
¿Por qué atacan barcos grandes?
Funcionarios militares actuales y anteriores indican que hundir estos navíos de reabastecimiento es una estrategia más eficaz que atacar las lanchas pequeñas. Un exfuncionario de alto rango señaló que estas naves son más difíciles de reemplazar y su eliminación afecta directamente la red logística del narcotráfico. Además, al abordar los barcos y desalojar a la tripulación, se evitan muertes: hasta ahora ningún marinero ha fallecido en estos operativos, a diferencia de los ataques letales contra embarcaciones menores, que han causado más de 220 víctimas mortales en el último año.
Las tripulaciones capturadas son entregadas a las autoridades ecuatorianas. Luego, los soldados estadounidenses colocan explosivos y hacen estallar los barcos. El Comando Sur afirmó que
“estas interdicciones cortan nodos críticos en la red logística de narcóticos”
y forman parte de una “resistencia sistémica total contra los narcoterroristas”.
Vínculos con bandas criminales y sanciones
Según funcionarios, los barcos pesqueros atacados —algunos en coordinación con fuerzas ecuatorianas— estarían vinculados a Los Choneros, organización que Estados Unidos ha designado como grupo terrorista extranjero. En agosto, el Departamento del Tesoro de EE.UU. impuso sanciones a una red de ecuatorianos acusados de usar estas embarcaciones para proveer combustible, alimentos, suministros médicos y, en al menos un caso, drogas a lanchas rápidas que abastecen a cárteles mexicanos. También se indica que los barcos grandes servían para detectar a las fuerzas del orden.
Cuestionamientos legales
Expertos en derecho internacional han señalado que los ataques podrían ser ilegales, ya que las fuerzas militares estadounidenses no tienen permiso para atacar a civiles que no representen una amenaza inminente, incluso si están cometiendo delitos. El gobierno de Trump, sin embargo, ha argumentado que los traficantes son “combatientes enemigos” y que EE.UU. está bajo ataque del narcotráfico. La justificación oficial ha cambiado: inicialmente se dijo que los ataques apuntaban a una banda venezolana antes de la captura de Nicolás Maduro; luego se amplió a una lucha global contra el narcoterrorismo.
El Congreso, líderes internacionales y grupos de derechos humanos han criticado duramente los ataques letales a embarcaciones. A pesar de las dudas generalizadas, los funcionarios estadounidenses parecen firmes. El 2 de septiembre, el Comando Sur publicó un mensaje conmemorando un año desde el inicio de la operación y declarando que
“el hemisferio occidental ya no es un refugio seguro para el narcoterrorismo”
.
Contexto político y visita de Rubio
El secretario de Estado Marco Rubio viaja a Ecuador este miércoles como parte de una gira por tres países sudamericanos, con la cooperación militar y de seguridad contra el narcotráfico como tema central. Se espera que se reúna con el presidente Daniel Noboa, quien fue el primer líder regional en firmar un acuerdo que permite operaciones militares conjuntas con Estados Unidos.
El gobierno de Trump ha tomado medidas para militarizar la lucha contra los traficantes tanto en el mar como en tierra, instando a líderes afines a permitir operaciones conjuntas. Han añadido a unas 20 agrupaciones latinoamericanas a la lista de grupos terroristas de EE.UU., sentando las bases para más ataques militares. En agosto, el general Francis Donovan, comandante del Comando Sur, activó la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental para contrarrestar las amenazas del narcotráfico en todo el hemisferio.
El gobierno ecuatoriano no respondió a solicitudes de comentarios sobre los recientes ataques. Periodistas como Annie Correal, Eric Schmitt, José María León Cabrera y John Ismay contribuyeron con información desde Quito y Washington.
Fuente: Infobae