Una actuación estelar de Lionel Messi –con triplete incluido– le dio a Argentina un contundente triunfo por 3-0 sobre Argelia en el debut de ambos equipos dentro del Grupo J del Mundial 2026. Con estas tres anotaciones, la estrella rosarina alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo, igualando así la marca histórica del alemán Miroslav Klose.
El capitán de la Albiceleste no solo brilló en el marcador: disputó su partido número 200 con la Selección Argentina y llegó a 120 tantos con la camiseta nacional. El encuentro se celebró en Kansas City y supuso, además, el estreno del combinado dirigido por Lionel Scaloni en esta edición del torneo. El próximo compromiso de Argentina será ante Austria el próximo 22 de junio en Dallas.
La noche también tuvo un fuerte simbolismo: coincidió con el vigésimo aniversario del primer gol de Messi en un Mundial. A sus 38 años, el ex Barcelona se convirtió en el primer futbolista en la historia en disputar seis Copas del Mundo. El único que podría igualar esa hazaña es Cristiano Ronaldo, siempre que logre participar en esta cita mundialista.
El partido arrancó con una ráfaga de emociones y decisiones arbitrales. Apenas a los cinco minutos, Messi envió el balón al fondo de la red, pero el tanto fue anulado por posición adelantada. Poco después, Argelia también celebró un gol que no subió al marcador: Fares Chaibi anotó, pero la jugada fue invalidada por la misma razón.
Un zurdazo histórico para abrir el marcador
El primer tanto válido llegó en el minuto 17. Messi recibió el esférico en tres cuartos de cancha, recortó hacia su perfil zurdo y soltó un potente disparo desde fuera del área que se alojó en el ángulo superior izquierdo, dejando sin reacción a Luca Zidane –hijo de Zinedine Zidane–, quien estuvo presente en la grada.
Antes de ese 1-0, Lautaro Martínez ya había puesto a prueba al portero argelino con un peligroso cabezazo en la primera oportunidad clara del equipo de Scaloni. A partir de ahí, Argentina fue tomando el control del balón, con Enzo Fernández y Alexis Mac Allister manejando los hilos en el mediocampo, mientras Messi desordenaba a la defensa rival y Chaibi concentraba el mayor peligro ofensivo de Argelia.
El tramo final del primer tiempo perdió intensidad. Al descanso, ambos equipos sumaban solo tres disparos cada uno, y apenas uno de esos remates había ido a puerta. La estadística reflejaba una etapa de posesiones largas y escasas oportunidades, más allá del vertiginoso arranque.
En la segunda mitad, Argelia adelantó sus líneas y buscó presionar más arriba. Esa decisión le permitió crecer durante algunos minutos, pero también dejó espacios a su espalda. Lautaro desperdició una ocasión clara y Messi ya había avisado con otro remate antes de ampliar la ventaja.
El 2-0 llegó en el minuto 60. Mac Allister probó desde fuera del área, Zidane dio un rebote y Messi aprovechó la segunda jugada para enviar el balón al fondo de la red. Ese fue su gol número 15 en Mundiales, situándolo a uno del récord absoluto de Klose.
Empate con el alemán y fiesta en Kansas City
La igualada con el delantero germano no tardó en llegar. En el minuto 76, Messi culminó una jugada clásica de la Albiceleste: recibió un pase filtrado de Nicolás González, encaró y disparó desde la frontal. El remate fue imposible para el guardameta argelino, decretando el 3-0 definitivo.
Argelia intentó reaccionar mediante los cambios del técnico Vladimir Petkovic, quien dio ingreso a Houssem Aouar, Riyad Mahrez y Mohamed Amoura en busca de mayor desequilibrio ofensivo. Aouar tuvo una ocasión clara, pero su remate se fue desviado de la portería.
Con el resultado asegurado, Scaloni sustituyó a Messi en el minuto 80 para darle paso a Nico Paz. El capitán se retiró entre una ovación ensordecedora de un estadio con abrumadora mayoría de aficionados argentinos. Mientras tanto, desde las gradas se repetía el cántico: “Y de la mano / de Leo Messi / todos la vuelta vamos a dar”.
Con esta victoria, Argentina se sitúa en lo más alto del Grupo J y se convierte en la primera selección sudamericana en ganar su partido inaugural en este Mundial. Argelia, por su parte, llegaba al torneo con apenas un triunfo en sus últimos diez encuentros mundialistas.
Fuente: Infobae