Una amenaza creíble contra el presidente Donald Trump y su aeronave presidencial fue la razón detrás del abrupto cambio de avión ocurrido durante su salida de Turquía este mes, según informaron múltiples fuentes con conocimiento directo del asunto. El Servicio Secreto recomendó encarecidamente al mandatario abandonar el país a bordo del antiguo Air Force One, descartando el nuevo Boeing 747-8 donado por Catar, debido a que este carecía de las medidas defensivas avanzadas esenciales para contrarrestar un eventual ataque.
La alerta surgió mientras Trump participaba en la cumbre de la OTAN en Ankara. El nuevo avión, un Boeing 747-8 donado por Catar, no contaba con los sistemas de defensa que sí posee el veterano Air Force One, tal como reportó previamente The New York Times. La inteligencia estadounidense detectó que fuerzas aliadas de Irán tenían como objetivo tanto al presidente como a cualquier aeronave en la que viajara, sin apuntar específicamente al modelo donado. Ante esta situación, el Servicio Secreto presionó para que Trump utilizara la nave más antigua para abandonar territorio turco.
Detalles de la amenaza y respuesta oficial
Los informantes, que pidieron mantener su anonimato para hablar con libertad, indicaron que la información sobre la amenaza no fue ampliamente difundida dentro del gobierno. A varios funcionarios solo se les comunicó que el cambio era una medida de precaución por preocupaciones generales sobre Irán, y miembros clave del Congreso tampoco fueron notificados sobre el riesgo específico. La Casa Blanca declinó hacer comentarios al respecto, aunque un alto funcionario del gobierno, también bajo anonimato, señaló los comentarios públicos de Trump sobre los esfuerzos iraníes para atentar contra su vida y expresó confianza en las medidas de protección implementadas.
“La amenaza contra el Air Force One en Turquía que provocó el cambio de aviones fue distinta de la atribuida a la información israelí”, señalaron algunas de las personas informadas sobre el asunto.
Inicialmente, Trump justificó el cambio indicando que era para que los militares estadounidenses en el Reino Unido pudieran inspeccionar la nueva aeronave. Sin embargo, después de que The New York Times revelara las serias dudas de funcionarios federales sobre las capacidades de seguridad del avión, el gobierno inició una investigación por filtraciones que incluyó citaciones a periodistas, las cuales fueron retiradas el jueves. El presidente reconoció el domingo que el avión carecía de defensas antimisiles, pero prometió que pronto estaría “equipado al máximo”.
Contexto geopolítico y preocupaciones de seguridad
Este episodio se enmarca en un contexto de tensiones elevadas. Estados Unidos había reanudado los ataques contra Irán mientras Trump se encontraba en Ankara, a unos 1.600 kilómetros de Teherán. Durante la cumbre, el mandatario se refirió a los esfuerzos iraníes para asesinarlo:
“Quieren eliminar al líder de Estados Unidos; a mí. Estoy en todas las listas. Lo vi esta mañana, estoy en todas y cada una de sus listas. Y hasta ahora, supongo que he tenido un poco de suerte, pero tal vez eso no dure mucho”.
Fuerzas vinculadas a Irán han intentado atentar contra Trump desde su primer mandato, tras la muerte del general iraní Qasem Soleimani. El presidente se ha quejado durante años del estado de los dos aviones que han servido como Air Force One desde 1990, considerándolos poco impresionantes para viajes al extranjero. Catar anunció el año pasado la donación del Boeing 747-8, que Trump planea llevar a su biblioteca presidencial al dejar el cargo. Mientras tanto, la Fuerza Aérea tiene un pedido de nuevos aviones Boeing que se ha retrasado considerablemente, por lo que el donado funciona como un “puente”. Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, aseguró que la nave será sometida a mejoras durante aproximadamente un mes este otoño, periodo en el que el presidente volará en el antiguo Air Force One.
El miércoles, en una sesión informativa previa a la cena de corresponsales de la Casa Blanca, el director del Servicio Secreto, Sean Curran, declaró que el nivel de amenaza actual es el más alto que ha visto en sus 24 años de carrera:
“Las cifras de esta agencia –y desde luego, nunca había visto algo así en mis 24 años de carrera–, están fuera de toda proporción. Creo que el entorno se ha vuelto muy volátil y eso es a nivel general. El panorama y el entorno de amenazas es el más grande que he visto”.
Curran, quien fue jefe del equipo de protección de Trump entre sus dos mandatos, estuvo presente durante el intento de asesinato contra el entonces candidato en un mitin en Butler, Pensilvania, en julio de 2024. Shawn McCreesh colaboró con la reportaría de este artículo.
Fuente: Infobae