Un contingente de aproximadamente 9.000 efectivos militares de Estados Unidos ha partido rumbo al Medio Oriente a bordo de siete embarcaciones, en una nueva muestra de refuerzo bélico en la zona mientras el presidente Donald Trump sopesa la posibilidad de reanudar o escalar las operaciones ofensivas contra Irán luego de los comicios legislativos programados para el 3 de noviembre.
El despliegue incluye al grupo de ataque del portaaviones USS Theodore Roosevelt, que zarpó esta semana desde San Diego acompañado de tres destructores, así como al grupo anfibio USS Makin Island, que lleva a la 13.ª Unidad Expedicionaria de Marines. De acuerdo con un funcionario estadounidense citado por The Associated Press y Financial Times, las naves podrían arribar a la región hacia fines de noviembre.
En total, los buques transportan más de 7.000 marineros y cerca de 2.000 infantes de Marina, indicó la misma fuente, quien pidió mantener su identidad en reserva por tratarse de operaciones militares delicadas. La incorporación del USS Theodore Roosevelt podría aumentar a tres el número de portaaviones estadounidenses en la zona, aunque aún no se ha definido si reemplazará a uno de los dos ya presentes o si se sumará a ellos.
Declaraciones de Trump sobre una posible escalada
Este movimiento militar ocurre en medio de las declaraciones del mandatario, quien dejó abierta la puerta a una nueva ofensiva contra Teherán. En una entrevista con la revista Time divulgada el jueves, Trump señaló que es “posible” que Estados Unidos incremente los ataques contra Irán después de las elecciones si no se logra un acuerdo que considere adecuado con las autoridades iraníes.
Cuando se le preguntó qué blancos podrían ser atacados, el presidente respondió: “No puedo decirles eso porque, miren, ya saben, ustedes preguntan: ¿dónde van a bombardear?”
Trump también explicó por qué rechazó la última propuesta de alto el fuego presentada por Irán. Según sus palabras, la oferta incluía la posibilidad de “abrir” el estrecho de Ormuz, una ruta estratégica para el transporte de energía, pero consideró que la iniciativa global “no era lo suficientemente buena”. El mandatario sostuvo que “cosas que no habría aprobado hace un año no las habría aprobado hoy”, en referencia a las condiciones iraníes.
Paralelamente, se han registrado nuevos contactos diplomáticos. Representantes de Estados Unidos e Irán sostuvieron conversaciones al margen de la Asamblea General de Naciones Unidas en Nueva York, luego de que Trump amenazara con “aniquilar” a la República Islámica durante un discurso ante líderes mundiales. Días después, el jefe de la Casa Blanca descartó una propuesta iraní de siete días para reabrir el estrecho de Ormuz a cambio de que Washington aplicara ciertas medidas contempladas en un memorando firmado en junio.
Los mediadores han retomado sus gestiones para acercar posiciones. Según el borrador en discusión, Irán permitiría el libre tránsito por el estrecho de Ormuz y Estados Unidos levantaría su bloqueo sobre los puertos iraníes, con el objetivo de reactivar las conversaciones hacia un acuerdo definitivo que ponga fin al conflicto.
Presencia naval y antecedentes de incidentes
Actualmente, Estados Unidos mantiene cerca de 20 buques de guerra en el Medio Oriente, donde la Armada aplica un bloqueo a los puertos iraníes y escolta a naves comerciales que cruzan el estrecho de Ormuz. Además, hay más de 50.000 soldados estadounidenses desplegados en la región.
El nuevo refuerzo naval incluye al grupo anfibio USS Makin Island, compuesto por un buque de asalto anfibio y dos de desembarco, que transporta aproximadamente 4.200 marineros e infantes de Marina. Por su parte, el USS Theodore Roosevelt se ha desplegado junto al crucero USS Chosin. Su llegada podría alterar la composición de la flota en la zona, donde ya operan los portaaviones USS George H.W. Bush y USS George Washington, así como el grupo anfibio USS Boxer.
Este despliegue se produce después de varios incidentes que Washington y sus aliados han vinculado con Irán. Trump afirmó el jueves que los primeros indicios apuntan a una posible conexión entre Teherán y el copiloto de FlyDubai acusado de apuñalar al capitán de un avión e intentar estrellar el vuelo con destino a Israel el miércoles.
Consultado sobre si existía un vínculo entre el atacante y Teherán, Trump respondió: “Yo diría que la respuesta, según lo que estoy escuchando, es ‘sí’, pero lo estamos investigando ahora mismo”.
El mandatario agregó que Estados Unidos respondería si se confirma esa relación. “Oh, los van a golpear muy duro, no se preocupen. Pregúntenles a ellos. Saben lo que pasó. Los van a golpear muy duro”, afirmó.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró a Fox News que los investigadores creen que el sospechoso del incidente de FlyDubai fue sometido a un “adoctrinamiento islamista y radical”, aunque no ofreció más detalles sobre esa investigación.
Otro episodio ocurrió en Reino Unido, donde las autoridades arrestaron a un ciudadano con doble nacionalidad británica e iraní, de 27 años, bajo sospecha de planear un ataque terrorista tras un incidente de seguridad en una base aérea militar operada por Estados Unidos en Inglaterra. Asimismo, el domingo fueron detenidos cinco hombres, todos británicos de unos 20 años y residentes de Londres, por sospechas relacionadas con explosivos y terrorismo cerca de la base aérea Fairford de la Real Fuerza Aérea. Los cinco fueron posteriormente liberados bajo fianza.
La base de Fairford fue utilizada por bombarderos estadounidenses para atacar Irán. Estos hechos ocurren mientras Washington mantiene su bloqueo sobre los puertos iraníes y acrecienta su presencia naval en la zona.
Trump sostuvo además que la guerra contra Irán no necesariamente perjudicará al Partido Republicano en las elecciones de medio término. Consultado sobre si el conflicto podría afectar las posibilidades de su partido, respondió primero: “Es posible”.
Luego afirmó: “Debería ayudar, porque Irán no tendrá un arma nuclear” y sostuvo que “el 100% de la gente” se opone a que Irán tenga capacidad de ataque nuclear, “incluida la gente de todo el mundo”. “Así que, cuando lo dices de esa manera, ayudará. Si no lo dices así, podría perjudicar”, agregó.
Fuente: Infobae