La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) lanzó una alerta sobre las consecuencias que tendría un fenómeno de El Niño de carácter extremo en la región. Según el organismo, este escenario climático provocaría una pérdida acumulada de al menos el 2% del Producto Interno Bruto (PIB) regional durante los próximos tres años. Además, la entidad estima que 4,8 millones de personas engrosarían las filas de la pobreza hacia el final de la década.
El diagnóstico forma parte del informe especial titulado Los efectos del fenómeno El Niño en América Latina y el Caribe, elaborado con base en las proyecciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). De acuerdo con ese pronóstico, existe una probabilidad superior al 90% de que este ciclo climático alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno boreal de 2026-2027.
El estudio detalla que la mitad de la contracción del PIB se concentraría en el primer año del fenómeno. El impacto restante se repartiría en los dos años siguientes, lo que evidencia un efecto prolongado sobre las economías de la zona.
El organismo regional advierte que un evento de esta magnitud tendría características históricas. La propia CEPAL describe sus efectos como “profundamente heterogéneos y persistentes”, especialmente en lo relacionado con la contracción económica, las presiones inflacionarias y el deterioro de sectores estratégicos como la energía, la pesca y la agricultura.
Uno de los puntos más críticos está en el suministro eléctrico. Las altas temperaturas elevarían la demanda de electricidad en grandes urbes como Lima, São Paulo y Ciudad de México. A esto se suma que la escasez hídrica aumentaría el riesgo de cortes de servicio y generaría sobrecostos operativos. La CEPAL explica que esta vulnerabilidad responde a una característica estructural de la matriz energética regional: en varios países, la generación hidroeléctrica supera el 70% del total, y más de la mitad de la capacidad instalada tiene más de 30 años de antigüedad.
El informe también recuerda antecedentes históricos que anticipan un fuerte golpe para la pesca. En episodios de similar intensidad, las capturas regionales cayeron 52,7% entre 1972 y 1973, y 26,9% entre 1997 y 1998. Estas cifras sirven como referencia para dimensionar el riesgo actual sobre los recursos marinos.
La seguridad alimentaria es otro de los frentes que enciende las alarmas. El documento incorpora un análisis de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) que calcula probabilidades superiores al 70% de que se registren sequías en los próximos meses en el Corredor Seco Centroamericano, Colombia y Venezuela. También se mencionan países del Caribe como Cuba, República Dominicana y Haití, donde la falta de lluvias amenazaría directamente las cosechas.
Frente a este escenario, la CEPAL plantea diez medidas concretas para los gobiernos de América Latina y el Caribe. Entre ellas destacan:
- Incorporar el riesgo climático como criterio permanente en el diseño de políticas públicas.
- Destinar recursos a la protección de infraestructuras críticas.
- Constituir fondos de reserva para emergencias.
- Fomentar la complementariedad entre fuentes de energía renovable.
José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la CEPAL, fue enfático al señalar que “las respuestas adoptadas una vez declarada la emergencia son considerablemente más costosas que las medidas preventivas basadas en una adecuada anticipación”. El funcionario subrayó la urgencia de “pasar de una respuesta posterior a las pérdidas a una gestión anticipatoria del riesgo climático”.
Fuente: Infobae