El conflicto legal entre la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) y la empresa Progen Industries LLC escaló a una nueva fase de acusaciones sobre la conducta procesal de la estatal ecuatoriana en los tribunales estadounidenses.
El pasado 11 de agosto de 2026, la defensa de la empresa Astrobryxa S.A. presentó ante la Corte del Distrito Medio de Florida una moción de sanciones en la que denuncia formalmente que Celec utiliza el proceso judicial en curso como un instrumento de persecución política y hostigamiento contra los ciudadanos ecuatorianos involucrados en el caso.
La moción, fundamentada en las Reglas Federales de Procedimiento Civil, sostiene que la conducta de Celec sobrepasó límites de un litigio comercial ordinario para convertirse en una campaña dirigida desde las altas esferas del Gobierno del Ecuador.
El uso del litigio para “engañar, intimidar y acosar”
Uno de los ejes centrales de la moción se encuentra en su sección 1.3, titulada “El uso de este litigio por parte de Celec como un vehículo para engañar, intimidar y acosar”. Según los demandados, Celec ha actuado de mala fe al utilizar información obtenida mediante los mecanismos de descubrimiento de pruebas para “vilipendiar públicamente” a los acusados antes de que exista un juicio o una sentencia.
Astrobryxa argumenta que apenas un día después de que el tribunal dictara una Orden de Protección (el 16 de junio de 2026) para resguardar la seguridad de las partes, el secretario de la Administración Pública y miembro del Directorio de Celec, José Julio Neira, realizó una transmisión nacional cargada de “declaraciones inflamatorias y demostrablemente falsas”.
En dicho mensaje televisado, Celec habría expuesto datos financieros sensibles, números de cuentas bancarias, historiales de transacciones y gastos personales de los accionistas de Astrobryxa, José Walther Manrique Suárez y Karla Saud Calero. La defensa subraya que estos datos, que Celec calificó como “personales” y por ende no relacionados con los hechos del juicio, se difundieron con el único fin de provocar un “escarnio público, acoso e intimidación”.
Como ejemplo específico de lo que consideran una táctica de humillación, la empresa denuncia que Celec proyectó en televisión nacional una fotografía del rostro de la madre de José Walther Manrique (Ángela María Manrique Suárez) mientras se detallaban transferencias por concepto de apoyo familiar. Los demandados califican este acto como un “esfuerzo calculado para maximizar la vergüenza y la intimidación”.
Amenazas de muerte tras la difusión de información
La revelación contenida en la moción es la denuncia de amenazas de muerte recibidas por los accionistas de Astrobryxa. Según el escrito, José Walther Manrique y Karla Saud comenzaron a recibir mensajes intimidatorios pocos días después de que el abogado de Celec enviara un correo electrónico a potenciales testigos, el cual incluía como anexo la lista confidencial de testigos presentada por la defensa.
Los mensajes, descritos en una denuncia penal presentada en Ecuador e incorporada al proceso en Florida, contenían capturas de pantalla del correo de los abogados de Celec y fotografías de los hijos menores de edad de los accionistas.
El documento señala que las amenazas acusaban a los demandados de haber “nombrado al Padrino” (naming the Godfather) en sus escritos judiciales, en referencia a la identificación que hizo Astrobryxa de altos funcionarios gubernamentales como miembros del Directorio de Celec (incluyendo al Presidente de la República y ministros de Estado).
Ante estos hechos, Astrobryxa sostiene que Celec, al ser un brazo del Gobierno de Ecuador, es plenamente consciente de los niveles de violencia y criminalidad en el país, especialmente en la zona de Guayaquil. Por tanto, la empresa alega que Celec:
Presiones para cooperar bajo escrutinio gubernamental
Astrobryxsa también denuncia un patrón de coacción hacia los testigos. La defensa cita textualmente un correo enviado por la firma de abogados Greenberg Traurig (en representación de Celec) a personas con conocimiento del caso, en el cual se incluía la siguiente advertencia:
Para Astrobryxa, estas palabras constituyen una “amenaza velada de escrutinio gubernamental” y un intento de utilizar el poder del Estado para forzar testimonios favorables a la estatal eléctrica.
El escrito legal afirma que esta práctica ha creado un ambiente de miedo, especialmente para los testigos que residen en Ecuador, lo que compromete la integridad del proceso judicial al inyectar temor en lugar de la obligación de declarar la verdad.
La “falsedad demostrable” sobre el testimonio de Wade Manning
Otro punto de fricción detallado en la moción es la comunicación oficial de Celec respecto a la declaración de Wade Manning, exvicepresidente de Progen. El 31 de julio de 2026, el Gobierno del Ecuador publicó en redes sociales que el testimonio de Manning era una prueba “concluyente” de la participación de la “organización de Karla Saud” en un fraude masivo.
Sin embargo, la moción señala que esta aseveración es “demostrablemente falsa”. El escrito revela que, bajo juramento durante su deposición del 24 de julio de 2026, Wade Manning testificó que nunca había oído hablar de Astrobryxa, de Karla Saud o de José Walther Manrique antes del inicio de la demanda.
La defensa sostiene que la caracterización deliberadamente errónea de este testimonio por parte de Celec ante el público ecuatoriano es una prueba más de que el litigio en Florida ha sido secuestrado para fines de propaganda política.
Por qué se originó el caso
Celec demandó a Progen Industries LLC y sus socios en diciembre de 2025, acusándolos de conformar una “empresa criminal” bajo la Ley RICO para malversar cerca de USD 110 millones. La disputa surge de dos contratos de emergencia suscritos el 2 de agosto de 2024 para instalar 150 MW de generación térmica en las centrales Quevedo y El Salitral, en medio de una crisis energética caracterizada por apagones masivos.
Celec alega que recibió maquinaria usada, oxidada y repintada en lugar de los equipos “nuevos con cero horas de uso” prometidos en los contratos.
Por su parte, los demandados han contrademandado a Celec, sosteniendo que entregaron y prepararon 46 generadores y que el proyecto fue saboteado por la mala gestión de la estatal, que incluyó la omisión de estudios de suelo críticos para la central Salitral y la inestabilidad política por el cambio de tres gerentes generales y tres ministros en menos de un año.
El pedido de sanciones de Astrobryxa
Frente a lo que describe como una campaña de hostigamiento y violación de las normas procesales, Astrobryxa solicita formalmente a la Corte de Florida que imponga sanciones a Celec EP. El pedido de alivio legal incluye, entre otros puntos:
- Declarar que Celec violó la Orden de Protección al difundir información confidencial en transmisiones nacionales.
- Prohibir a Celec y sus agentes continuar publicando información obtenida en el juicio fuera de los tribunales.
- Excluir de las pruebas cualquier testimonio de testigos que hayan recibido el correo electrónico intimidatorio de los abogados de Celec.
- Obligar a Celec a entregar copia de todos los correos similares enviados a otros testigos para determinar el alcance de la intimidación.
- Ordenar el pago de honorarios de abogados y costos incurridos por Astrobryxa como resultado de esta conducta.
La defensa concluye señalando que Celec invocó voluntariamente la jurisdicción de una corte federal de los Estados Unidos y, por tanto, debe someterse a sus estándares de conducta, los cuales prohíben el uso de la justicia para fines de persecución política extranjera.
Radio Pichincha
LV