La selección inglesa comenzó con autoridad su participación en el Mundial 2026 al imponerse por 4-2 a Croacia en el AT&T Stadium de Dallas, en un encuentro correspondiente al grupo L que mantuvo a los aficionados al borde del asiento. Ambas escuadras, que ya protagonizaron duelos memorables en ediciones anteriores como la de Rusia 2018, ofrecieron un espectáculo dinámico y lleno de emociones, con numerosas ocasiones de gol y un marcador que reflejó la intensidad del juego.
El primer tanto llegó temprano, tras un infrecuente error del veterano Luka Modric. El mediocampista croata falló al despejar un balón dentro de su área, golpeando a Madueke. El árbitro señaló penalti y el delantero Harry Kane asumió la responsabilidad desde los once metros. Aunque el guardameta Livakovic detuvo el disparo inicial, el meta se había adelantado, por lo que el cobro se repitió. En la segunda oportunidad, el atacante del Bayern de Múnich no falló y anotó su noveno gol en una Copa del Mundo, poniendo en ventaja a los ‘Three Lions’. A partir de ahí, Inglaterra controló el partido, aunque sin generar ocasiones claras de peligro.
Croacia responde con un misil y Musa iguala
Pese al dominio inglés, el conjunto balcánico encontró el empate en el minuto 34. Baturina sacó un potente disparo desde fuera del área, un verdadero misil imparable para Pickford, que colocó el 1-1 en el marcador. La alegría croata duró poco, ya que apenas ocho minutos después, en el 42, Harry Kane volvió a aparecer con un certero testarazo para adelantar nuevamente a los suyos.
El ritmo del partido se aceleró, convirtiéndose en un constante ida y vuelta. Ese frenetismo benefició a Croacia, que logró el empate antes del descanso gracias a un gol de Petar Musa, delantero del FC Dallas. El atacante local en la MLS puso el 2-2 justo cuando se cumplía el tiempo reglamentario de la primera mitad, dejando todo para la segunda parte.
Bellingham y Rashford sentencian en el segundo tiempo
Tras el descanso, la velocidad no disminuyó. En el minuto 47, Jude Bellingham, quien había estado bastante desaparecido en la primera mitad, aprovechó un espacio para entrar solo al área y definir con frialdad, marcando el 3-2 para los británicos. A partir de ese momento, Inglaterra dominó el encuentro, dejando noqueada a Croacia. Livakovic evitó una goleada mayor con varias intervenciones, terminando el partido con siete atajadas, mientras que Pickford también tuvo que responder en varias ocasiones para mantener la ventaja.
El técnico inglés, Tuchel, realizó varios cambios, dando entrada a Rashford, Saka y Rogers. La salida de Modric del campo buscó nuevas alternativas ofensivas con Kovacic en la medular croata, pero los intentos no resultaron efectivos. Finalmente, Rashford cerró el marcador con un gol que selló la victoria por 4-2, dando un golpe de autoridad en el debut mundialista.
(En ampliación)
Fuente: Infobae