A menos de una semana del debut de Argelia en la Copa del Mundo 2026, el secretismo impuesto por el técnico Vladimir Petkovic generó un escándalo que superó el ámbito deportivo. La delegación africana prohibió la grabación de sus prácticas y del partido amistoso frente a Bolivia, pero una cadena televisiva de Estados Unidos logró sortear esas restricciones utilizando drones.
Los hechos ocurrieron en Lawrence, una localidad del estado de Kansas donde los Zorros del Desierto instalaron su cuartel de concentración. El equipo de KMBC 9, afiliada local de ABC, sobrevoló la zona y capturó imágenes aéreas de los trabajos del combinado africano.
En cuestión de horas, esas filmaciones comenzaron a viralizarse en redes sociales y en medios internacionales, provocando malestar dentro de la delegación y de la Federación Argelina de Fútbol (FAF). Fuentes cercanas al plantel calificaron internamente el hecho como “una grave violación de la privacidad del equipo”. Hasta el momento, ni Petkovic ni la FAF han emitido un pronunciamiento oficial, aunque en el entorno argelino se especula que la FIFA podría dirigir un llamado de atención al canal involucrado.
El hermetismo de Argelia no es algo reciente. Desde su llegada a Estados Unidos, el cuerpo técnico ordenó que todas las sesiones preparatorias se realizaran sin presencia de la prensa y vetó explícitamente la toma de fotografías y videos, con el fin de resguardar la información táctica y el estado físico de los futbolistas. Esa misma reserva se aplicó al amistoso ante Bolivia, programado para el miércoles por la noche en el KC Current Stadium de Kansas City: el encuentro se jugó a puerta cerrada y sin transmisión televisiva.
La medida de blindar ese partido fue impulsada por el lado argelino, según confirmó el entrenador boliviano Óscar Villegas.
“Por el momento, no sabemos ni siquiera si podemos grabar el partido para nuestros archivos. Es decisión de Argelia, no nuestra. Lo respetamos, son ellos quienes van a jugar en la Copa del Mundo”, declaró Villegas al medio argelino DZFoot.
Sus palabras reforzaron la percepción de que Petkovic buscaba mantener absoluta confidencialidad sobre este ensayo general previo al inicio de la cita mundialista.
Las explicaciones sobre el cierre del amistoso, sin embargo, no fueron unánimes. En un primer momento, se atribuyó la determinación a una estrategia táctica de Petkovic para impedir que el seleccionador argentino Lionel Scaloni pudiera sacar conclusiones sobre el once que presentaría Argelia en su debut del Grupo J. Medios argelinos como La Gazette du Fennec desmintieron esa versión y apuntaron a razones de seguridad:
“Las autoridades locales se han negado a conceder el permiso a pesar de las gestiones de la Federación Argelina de Fútbol. La organización del torneo ha restringido el acceso externo —prohibiendo público y prensa— debido a la logística de seguridad implementada en los centros de entrenamiento”.
La propia FAF, según esa misma fuente, intentó sin éxito destrabar la restricción para que sus seguidores pudieran ver el partido.
La posibilidad de una transmisión también generó versiones contradictorias. De acuerdo con La Gazette du Fennec, la FAF y la Televisión Argelina habrían alcanzado un acuerdo para emitir el partido a través de la plataforma web de ENTV. No obstante, una fuente interna del canal desmintió esa información: el encuentro no se transmitiría ni por los canales de ENTV ni por sus plataformas digitales, por lo que los aficionados argelinos no pudieron seguir el último ensayo de su selección antes del Mundial.
El partido ante Bolivia representó el segundo enfrentamiento entre ambas selecciones. El antecedente previo fue otro amistoso disputado en marzo de 2024 en Argel, con victoria argelina por 3-2.
La elección del rival tampoco fue fortuita: según reportes, Argelia escogió a Bolivia por las similitudes en el estilo de juego con algunas características del fútbol sudamericano, lo que le permitiría a Petkovic evaluar la respuesta de su plantel ante un equipo con rasgos parecidos a los que podría presentar Argentina.
Del lado argelino, Petkovic tenía previsto repetir el equipo que venció a Países Bajos por 1-0 el 3 de junio en Róterdam, lo que implicaría la presencia en el arco del guardameta Luca Zidane, del club español Granada. Riyad Mahrez, de 35 años, se mantiene como figura y capitán del equipo.
Argelia regresa a un Mundial después de doce años de ausencia. Su debut en el Grupo J será el 16 de junio ante Argentina en el GEHA Field at Arrowhead Stadium de Kansas City. El grupo lo completan Austria y Jordania.
Fuente: Infobae