Sunderland llegó a la quinta ronda de la Copa FA por primera vez desde 2015, ya que el polémico penalti de Habib Diarra en la primera mitad le valió una victoria de 1-0 ante el Oxford United.
El equipo del Campeonato demostró oponentes obstinados en un campo que había sido azotado por la lluvia más temprano en el día, pero la superficie aguantó en el Estadio Kassam y también lo hicieron los visitantes de la Premier League de Regis Le Bris, raspando gracias a una decisión que convenció a pocos seguidores en la sección local.
Dennis Cirkin fue el beneficiario, pasando por la caja bajo un desafío de Christ Makosso. Sin VAR para aconsejar, una mirada fue todo lo que obtuvo el árbitro Thomas Kirk y Diarra capitalizó para ayudar a su equipo a salir de un empate complicado.
«No estamos tomando ninguna decisión en este momento», el jefe de Oxford, Matt Bloomfield. «Eso es fáctico. Ha habido muchas decisiones equivocadas en nuestra contra recientemente».
Cuando se le preguntó si sentía que era una decisión correcta penalizar a Makosso por el penalti, el jefe de Sunderland, Regis Le Bris, dijo: «No revisé la situación. Tenemos que confiar en el árbitro».
Este había sido un partido de la liga la temporada pasada, Sunderland perdió 2-0 aquí en abril de camino a terminar la campaña regular con cinco derrotas consecutivas. Cuatro semanas después, triunfaron en la final de los play-offs en Wembley para asegurar su regreso de primera división y no han mirado atrás.
Vía Skysports