Al menos 129 personas han perdido la vida en la ofensiva más cruenta que los rebeldes hutíes han emprendido en Yemen durante los últimos cuatro años. El enfrentamiento ocurre en la zona del estrecho de Bab al-Mandeb, una vía marítima de alto valor estratégico que conecta el mar Rojo con el océano Índico.
El saldo de víctimas fatales se dio a conocer el viernes, cuando el recuento inicial de 81 fallecidos fue actualizado a 129, según información proveniente de diversas fuentes recopiladas por la agencia France-Presse.
Un oficial militar yemení, que pidió mantener su identidad en reserva, confirmó que 66 de sus soldados murieron en los combates. Por su parte, fuentes médicas y militares alineadas con los hutíes reportaron que al menos 62 milicianos también fallecieron. Una fuente médica adicional indicó que un civil perdió la vida en medio de la violencia.
Colapso de la tregua y escalada regional
La tregua firmada en 2022 entre el gobierno yemení y los hutíes se rompió en julio, en un escenario de creciente inestabilidad en la región, agravada por el conflicto entre Estados Unidos e Irán que comenzó el 28 de febrero.
Desde entonces, los rebeldes —aliados de Teherán— han intensificado sus ataques contra posiciones militares y zonas bajo control del gobierno reconocido internacionalmente, que cuenta con el respaldo de Arabia Saudita.
El jueves, los hutíes lanzaron una ofensiva terrestre apoyada por disparos de cohetes y ataques con drones cerca de las costas del mar Rojo y en la región de Taiz, desatando violentos combates.
Autoridades militares yemeníes reportaron el viernes que 39 efectivos progubernamentales murieron desde el jueves. En el bando rebelde, fuentes médicas indicaron que al menos 42 combatientes hutíes también fallecieron.
Hasta el momento, ni los hutíes ni el gobierno han emitido un balance oficial de las bajas.
El valor estratégico de Bab al-Mandeb
Una fuente militar acusó a los rebeldes de intentar tomar el control de las zonas que bordean el estrecho de Bab al-Mandeb, una ruta marítima esencial para el comercio entre Asia y Europa a través del canal de Suez.
Actualmente, los hutíes no controlan ningún punto con acceso directo al estrecho, aunque sí dominan la ciudad portuaria de Hodeida, ubicada más al norte.
Luego de que las fuerzas iraníes cerraran de facto el estrecho de Ormuz en febrero, Bab al-Mandeb, en el extremo sur del mar Rojo, se convirtió en la única vía marítima para que Arabia Saudita pueda exportar su petróleo.
Desde julio, los hutíes han atacado con frecuencia navíos saudíes y anunciaron un bloqueo marítimo contra Riad.
Yemén vive una guerra civil desde 2014, cuando los hutíes, desde su bastión de Sada (norte, cerca de la frontera saudí), lanzaron una gran ofensiva y tomaron el control de amplias zonas del territorio, incluida la capital Saná.
Fuente: Infobae