El Club Olimpia anunció de manera oficial la contratación del defensor neozelandés Tim Payne, quien arribó directamente desde la Copa del Mundo 2026 para unirse al plantel del Decano paraguayo. El lateral derecho, de 32 años y nacido en Auckland, llegó a Asunción el domingo y se incorporó de inmediato a los entrenamientos dirigidos por el técnico argentino Pablo “Vitamina” Sánchez.
La presentación de Payne en Olimpia no pasó desapercibida. El club franjeado difundió la noticia en sus redes sociales con un mensaje en español e inglés que apuntó a resaltar la proyección global del fichaje:
“Desde el Mundial con Nueva Zelanda, listo para iniciar su viaje con la camiseta del único grande. ¡Welcome, Tim!”
En la imagen publicada, el futbolista aparece junto al presidente de la institución, Rodrigo “Coto” Nogués, ambos con la camiseta número 4, dorsal que no tuvo un dueño fijo durante el primer semestre de la temporada.
El vínculo entre Payne y Olimpia tiene una duración de 18 meses, con una cláusula que permite extenderlo por un año adicional, según confirmó Nogués el pasado 19 de junio. En esa ocasión, el presidente indicó que esta contratación se enmarca en una estrategia para fortalecer la marca del club a nivel internacional.
Payne llega procedente del Wellington Phoenix, equipo de la liga australiana al que perteneció desde 2019 hasta su traslado a Paraguay.
Con la selección de Nueva Zelanda, disputó los tres partidos de la fase de grupos del Mundial 2026. Los All Whites finalizaron en el cuarto puesto del Grupo G, con un empate y dos derrotas. Durante ese recorrido, el defensor registró una asistencia. Aunque la eliminación fue temprana, su participación en la cita ecuménica le otorgó una visibilidad que trascendió lo estrictamente deportivo.
Semanas antes del inicio del torneo, el futbolista se convirtió en tendencia global gracias a una campaña impulsada por el influencer argentino Valentín Scarsini, conocido popularmente como “el Scarso”. Scarsini lanzó el reto de “hacer conocido al futbolista más desconocido del Mundial”.
El resultado fue un aumento explosivo de seguidores en las redes sociales, lo que convirtió a Payne en uno de los nombres más mencionados durante la previa mundialista.
El fichaje había sido confirmado oficialmente por Olimpia el 18 de junio, días después de que la campaña de Scarsini le diera repercusión internacional. La presentación formal del lunes cerró un proceso que comenzó con el anuncio y se completó con la llegada del jugador al aeropuerto internacional Silvio Pettirossi, en la ciudad paraguaya de Luque, según informó la radio Ñandutí, que publicó un video del defensor saludando a su arribo.
Nacido en Auckland en 1994, Payne debutó con la selección neozelandesa a los 18 años y se consolidó como uno de los jugadores con mayor experiencia del equipo nacional.
Su posición natural es la de lateral derecho, aunque también puede actuar como defensor central, lo que le otorga versatilidad al esquema de “Vitamina” Sánchez.
La incorporación llega en un momento de alta exigencia para el Decano, actual campeón del fútbol paraguayo. Olimpia enfrenta un segundo semestre con tres competencias en simultáneo: el torneo Clausura, que arranca el 24 de julio; la Copa Paraguay; y los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026, donde el club espera conocer a su rival entre el Vasco da Gama brasileño y el Independiente Medellín colombiano.
Payne se puso a las órdenes del cuerpo técnico en Para Uno desde el primer lunes tras su arribo, listo para integrarse al calendario que se le viene al club.
Fuente: Infobae