El mapa regional del comercio exterior podría cambiar y Ecuador se encuentra expectante de lo que podría ser, a largo plazo, la recuperación del que en su momento fue su tercer mejor destino para sus exportaciones no petroleras, Venezuela.
Los acontecimientos políticos sucedidos en las últimas semanas, con la caída de Nicolás Maduro, el control de Estados Unidos sobre el crudo venezolano y una posible transición a un nuevo gobierno, ponen al mercado venezolano en la lista del sector exportador nacional.
Daniel Legarda, exministro de Producción, Comercio Exterior e Inversiones, señala que no hay cifras actuales oficiales sobre el comercio exterior con Venezuela, y se basan en cifras espejo de lo que compra y vende ese país al resto del mundo, por lo que es difícil obtener estimaciones precisas. Pero de acuerdo con la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), a 2024 el país llanero ocupó el puesto 35 en la lista de destinos de las exportaciones no petroleras ecuatorianas, después de llegar a ser el tercero en el 2010.
Legarda señala que las empresas exportadoras deben estar viendo de cerca cómo evoluciona la situación en Venezuela, porque sin duda es una oportunidad que podría abrirse en años posteriores, en un proceso que sería a largo plazo.
“El tiempo va a ser un tema relevante, no es de un día para el otro. Depende cuál va a ser la situación respecto a la transición en Venezuela que sabemos que tomará varios años, pero es bueno volver a ver qué oportunidades puede haber allí”, señala el exministro.
Destaca que se trata de un mercado de alrededor de 30 millones de habitantes, aunque la capacidad de consumo se ha deteriorado mucho.
Uno de los sectores que empezaron a ver de cerca la situación y una posible recuperación fue el pesquero. Bruno Leone, presidente de la Cámara Nacional de Pesquería (CNP), se ha referido a las expectativas por recuperar el mercado venezolano, que a decir del dirigente, con los eventos conocidos, puede volver a ser importante, después de haberse perdido hace diez años.
“El mercado venezolano siempre fue importante para Ecuador, en su momento se llegó a vender ahí $ 120 millones en atún. Ahora que vemos lo que está sucediendo en Venezuela, y que posiblemente va a haber un cambio en el manejo de ese país, es posible que ese mercado lo podamos recuperar nuevamente”, proyecta.
Incluso indica que las exportaciones a Venezuela podrían ser mayores, porque en la época en la que el sector pesquero de Ecuador le vendía $ 120 millones a ese país, no exportaba en total, a todos sus mercados, $ 2.450 millones como lo hace actualmente.
Exportaciones a Venezuela superaron los $ 1.000 millones
Xavier Rosero, presidente ejecutivo de Fedexpor, señala que en su momento de mayor dinamismo, impulsado por los altos precios del petróleo, cuando superaron la barrera de los $ 100, las exportaciones hacia Venezuela llegaron casi a bordear los $ 1.000 millones en el segmento no petrolero y no minero, guiadas principalmente por conservas de atún, por vehículos que la industria de ensamblaje exportaba a Venezuela, algunos alimentos preparados y productos de la molinería, que encontraron un espacio importante en ese mercado.
En esa línea, Rosero proyecta que los productos que podrían reactivarse se concentran en dos frentes. Por un lado, la línea agroindustrial, particularmente alimentos preparados, que en los momentos de ingresos estables en Venezuela tenían una alta demanda. Y, por otro lado, productos industrializados, incluso bienes finales que pueden venir de cadenas como plástico, metal o madera. Son segmentos que podrían insertarse nuevamente si existiera una recuperación del mercado.
Sin embargo, por el momento no hay señales de corto plazo de que esa demanda vaya a cambiar de forma significativa, aclara el titular de Fedexpor. Aun así, destaca que Ecuador mantiene una ventaja importante: se logró preservar las condiciones de acceso arancelario que se tenían en el marco de la Comunidad Andina, incluso cuando Venezuela decidió dejar de formar parte del bloque, lo que ha permitido mantener al menos previsibilidad en las condiciones arancelarias.
De todas maneras, de acuerdo con Rosero, hay otros aspectos que siguen siendo determinantes y que tendrían que resolverse para retomar el mercado: temas regulatorios y tramitológicos, así como condiciones de pago vinculadas a la escasez de divisas que tiene Venezuela. También incide, de manera directa, la capacidad de consumo, que es la que finalmente permitiría que más empresas puedan insertarse.
“En todo caso, se han hecho esfuerzos por tratar de mantener presencia, sobre todo en productos agroindustriales y alimentos procesados que se envían al mercado venezolano. Por lo tanto, en la medida en la que la economía venezolana vaya retomando una recomposición estructural del consumo —algo que, en nuestra opinión, puede tomar algún tiempo— se podrían estabilizar nuevamente las líneas de demanda que existían años atrás y, con ello, restablecer las conexiones de flujo de productos, especialmente en el ámbito no tradicional”, analiza el dirigente.
‘Cifras de exportaciones estaban infladas’
Legarda coincide con Rosero en que en algún momento la cifra de exportaciones ecuatorianas a ese mercado alcanzó los $ 1.000 millones. Sin embargo, el exministro advierte que “esas cifras estaban infladas por lo que sabemos que sucedió alrededor de los sucres -Sistema Unitario de Compensación Regional de Pagos (Sucre)-, esas transacciones que fueron fraudulentas también, entonces no era el dato real; no obstante, fue un dato muy relevante”.
Confirma que el mercado venezolano fue importante para el sector de la pesca, pero también para el de la construcción y los alimentos, para el que la leche se volvió un mercado que tenía ciertos años de recurrencia, pero todo eso cayó después.
Fuente: El Universo