Tras la confirmación de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) sobre el nuevo esquema arancelario bajo la Sección 301, el sector bananero ecuatoriano ratificó su política de tolerancia cero frente al trabajo infantil y forzoso. La industria destacó además que el cumplimiento de los estándares internacionales de derechos laborales fue determinante para que el banano quede exento del recargo arancelario.
José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), señaló que la posición del país refleja un trabajo sostenido de más de una década en materia de sostenibilidad y normativas laborales.
Cambio de fundamento jurídico en EE. UU.
El contexto detrás de este anuncio responde a un ajuste estratégico en la política comercial de Washington. Al respecto, el analista económico Alberto Acosta Burneo explicó a través de su cuenta en X que “Trump encontró una nueva vía para mantener sus sobretasas arancelarias… ajustando el fundamento jurídico”.
Acosta Burneo precisó que “hoy venció la facultad de imponer el recargo temporal del 10 % por la crisis de balanza de pagos (Sección 122). Pero, de inmediato, recurrió a la Sección 301, alegando que 60 economías no combaten eficazmente las importaciones vinculadas al trabajo forzoso”. En ese escenario, concluyó que “Ecuador quedó sujeto a un arancel del 10 %, aunque con exenciones para determinados productos, en reconocimiento a los compromisos asumidos en esta materia”.
Reconocimiento de Estados Unidos y exclusión del arancel
En la reciente resolución del Gobierno estadounidense, Ecuador fue ubicado en el grupo con el tratamiento arancelario más favorable (10 % de sobretasa general) al ser una de las pocas economías que cuentan con un marco normativo efectivo contra la importación de bienes producidos con trabajo forzoso.
Sin embargo, para el caso específico del banano y plátano fresco, los anexos de la resolución establecen una exención total de esta sobretasa.
“Lo de Estados Unidos hay que leerlo muy bien. Previo a la publicación, la USTR felicitó todos los avances que ha tenido Ecuador. A nivel de banano, si se revisan los anexos, nos excluyen de esa tasa”, explicó Hidalgo.
El directivo enfatizó que la posición de Ecuador es fruto de compromisos asumidos en el marco del Acuerdo de Comercio Recíproco (ART) y del cumplimiento estricto de los acuerdos internacionales.
Este argumento fue ratificado por la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), que resaltó que para Ecuador existe un listado de 151 códigos arancelarios que incluye banano y el plátano fresco, el cacao en grano, café instantáneo, rosas y otras flores, aceite de palma, madera contrachapada, tableros de madera tropical y corcho, entre otros productos que podrían ingresar a EE. UU. sin sobretasa del 10 % y solo pagarían el arancel de nación más favorecida, en caso de tenerlo.
El gremio confirmó que la totalidad de las exclusiones definidas para Ecuador coincide con el anexo de productos previamente negociado en el marco del acuerdo de comercio recíproco con Estados Unidos.
El banano es el segundo producto más exportado de la canasta no petrolera del Ecuador. De acuerdo con las últimas cifras de Fedexpor, de enero a mayo del 2026 los envíos de la fruta generaron $ 2.023 millones, con un crecimiento del 7 %, solo superado por el camarón con $ 3.892 millones, con un crecimiento del 12 %.
El principal mercado de la fruta es la Unión Europea, donde sus exportaciones generaron en el periodo analizado $ 663 millones, mientras que a Estados Unidos se exportó fruta por $ 344 millones.
Erradicación del trabajo infantil y respaldo académico
Hidalgo destacó que el sector agroindustrial bananero ha consolidado mecanismos de verificación e inspección laboral en cooperación con el Ministerio del Trabajo y la Red Empresarial para un Ecuador Libre de Trabajo Infantil.
“Desde el año 2017, Ecuador ha erradicado completamente el trabajo infantil en el sector bananero”, afirmó el representante de AEBE, y agregó que existen datos correlacionados con la tasa de escolaridad del país, la cual alcanza el 96,3 %, según registros de la Unesco reconocidos por el Departamento de Trabajo de EE. UU.
Asimismo, los progresos en materia laboral y ambiental han sido auditados por la academia internacional. “Hicimos una reverificación de los avances de sostenibilidad con la Universidad de California en Davis (UC Davis), donde se complementan estos hallazgos. En este ámbito no tenemos un desafío pendiente”, puntualizó.
Transparencia y sostenibilidad
El gremio bananero mantiene de forma pública su memoria de sostenibilidad, en la que se detallan las estadísticas, metodologías y verificaciones independientes que respaldan el cumplimiento de las normas laborales en las fincas exportadoras.
Con la exoneración garantizada en el mercado estadounidense, el banano ecuatoriano continuará ingresando a Estados Unidos sin sobrecostos arancelarios, consolidando su competitividad frente a otros países competidores de la región. (I)
FUENTE EL UNIVERSO