La provincia de Santa Elena cerró el feriado de Carnaval 2026 con un balance positivo en términos económicos y turísticos, superando los USD 8 millones en ingresos, según datos del Ministerio de Turismo, otorgados por el Gobernador Xavier Negrete.
A pesar de desafíos como la escasez de agua potable, las autoridades destacan la coordinación interinstitucional que evitó desmanes mayores y mantuvo el orden en balnearios clave como Montañita, Olón y Salinas. El sector turístico, representado por la Cámara Provincial, califica el periodo como «excelente», con ocupaciones hoteleras cercanas al 100% en picos y una afluencia similar al fin de año.
El feriado, que se extendió desde el viernes hasta el martes, atrajo a miles de visitantes nacionales y extranjeros, consolidando a Santa Elena como uno de los destinos más populares del Ecuador. «Fue un feriado positivo en términos económicos, en ocupación hotelera, en ingresos de turistas», afirmó Negrete. Mientras que, desde la Comisión de tránsito del Ecuador (CTE), mencionaron que la Península registró la entrada de más de 66.000 vehículos.
Turistas en Santa Elena, durante el feriado de Carnaval en 2026.Primicias
Ingresos económicos y ocupación hotelera
Los datos del Ministerio de Producción, Comercio Exterior y el Viceministerio de Turismo indican una ocupación hotelera del 77%, inferior al 93% de fin de año, pero aún «buena» para un periodo de cuatro días con extensión. Negrete lo describió como un resultado «a la altura de las expectativas», impulsado por la afluencia en balnearios de la «costa azul ecuatoriana».
Carlos Abad, presidente de la Cámara de Turismo de Santa Elena, coincidió en que el feriado superó proyecciones iniciales. «Un feriado excelente, bastante largo. Cubrió nuestras expectativas», dijo Abad, quien maneja un establecimiento en Montañita.
Según sus estimaciones preliminares, basadas en monitoreos con el Ministerio de Turismo (Mintur) y la Universidad Península de Santa Elena (UPSE), la afluencia fue similar al fin de año, cuando la provincia fue la más visitada de Ecuador y generó los mayores recursos turísticos. «Pernoctaciones de dos, tres hasta cuatro noches consecutivas», agregó, destacando que se alcanzaron picos del 100% en algunos sectores, con un promedio del 60% y 80%.
Turistas en el malecón de Olón, en la provincia de Santa Elena. 16 de febrero de 2026PRIMICIAS
Abad atribuyó el éxito a factores como el clima mixto, días soleados y lluvias refrescantes, además de la ausencia de interrupciones viales. Sin embargo, reconoció quejas en redes sociales por lluvias y falta de agua, pero minimizó su impacto: «No, no fue así. Los números van muy acordes, muy similares al feriado de fin de año».
Patricia Moreno, comerciante en Montañita, expresó sentirse satisfecha por los resultados. “Estos días nos permite mejorar nuestra economía, y como aquí tenemos de todo para atender a los turistas, por eso siempre seremos una mejor opción”, expresó la comerciante.
Seguridad: Coordinación y control de desmanes
Un pilar del balance fue la seguridad, con planes de contingencia previos que involucraron al bloque de seguridad, Policía Nacional, Fuerzas Armadas (FF.AA.), Intendencia de Policía y CTE. El representante del Gobierno en la provincia, Xavier Negrete, enfatizó la «coordinación interinstitucional» para mitigar riesgos. «Hicimos dos planes de contingencia: uno focalizado en seguridad y otro con carteras de Estado», explicó.
Los operativos incluyeron 110 controles en locales, con 394 establecimientos visitados en los tres cantones, con seis clausuras y seis suspensiones por infracciones al Acuerdo Ministerial 069, como falta de permisos o presencia de menores de edad.
Además, se realizaron 17 operativos Cámex (Control de Armas, Municiones y Explosivos), uno de ellos en La Libertad para recuperar espacios públicos y evitar libaciones excesivas. «Recuperamos el espacio público en el malecón de La Libertad a las 22:00, con niños expuestos», relató Negrete. En carreteras, la CTE promovió campañas preventivas.
Abad elogió la percepción de seguridad: «No se han dado casos realmente que lamentar». Destacó medidas como la prohibición de espuma de carnaval, que evitó hurtos y contaminaciones ambientales, y la peatonalización de zonas como el malecón de Salinas. «Medidas simples pero que han llevado a mejor control», afirmó, contrastando con desmanes en otras provincias.
Desafíos y perspectivas futuras
Pese al éxito, persisten retos como la escasez de agua potable, agravada por el turismo masivo. Ante esto, el gobernador Negrete urgió a la empresa AguaPen EP a planificar estratégicamente:
«La escasez de agua espanta el turismo», dijo Abad, quien reconoció falencias en infraestructura, alcantarillado y redes eléctricas por el crecimiento urbanístico. «Es un crecimiento con inversión a largo plazo, que atrae turismo constante todo el año», sostuvo.
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