La controversia en torno a la participación del FBI en la captura de Ismael “El Mayo” Zambada García ha cobrado fuerza esta semana, luego de que la agencia donara al War Eagles Air Museum de Santa Teresa, Nuevo México, la aeronave utilizada para trasladar al cofundador del Cártel de Sinaloa. Sin embargo, en medio de este debate han surgido detalles sobre lo que ocurrió con el capo inmediatamente después de pisar territorio estadounidense.
De acuerdo con fuentes cercanas al caso que confirmaron la información al periodista Carlos Álvarez, de Noticias 26 El Paso, el narcotraficante de 76 años fue conducido en las primeras horas a dos lugares: al edificio donde comparten oficinas la DEA y el FBI en El Paso, Texas, y a un hospital local donde recibió atención médica. Este testimonio fue corroborado por allegados a la investigación, quienes hablaron con el comunicador.
Álvarez, quien también cubrió la conferencia del FBI el pasado 2 de julio de 2026 sobre la operación Air Kings, reveló que Zambada permaneció varias horas en las instalaciones federales mientras las autoridades iniciaban el proceso legal. “Se los trajeron por alta seguridad. Estuvieron varias horas ahí y allí iniciaron el proceso legal, los documentos, las acusaciones, cómo llegaron aquí”, dijo en el podcast Narcosistema de la periodista Anabel Hernández. El periodista precisó que el edificio está a tres minutos de su lugar de trabajo.
El inmueble señalado corresponde al El Paso Federal Justice Center, ubicado en 660 Mesa Hills Drive, donde el FBI y la DEA operan en el mismo corredor de North Mesa Street que alberga los estudios de Noticias 26. Se sabe que Zambada estuvo en El Paso al menos hasta el día siguiente, ya que el 26 de julio de 2024 tuvo su primera comparecencia ante un tribunal federal en esa ciudad, donde se declaró no culpable de todos los cargos.
Atención médica en un hospital local
Además de su paso por las oficinas federales, el capo fue atendido en un hospital de El Paso. Una enfermera que lo asistió ese día se lo contó más tarde a Álvarez. Según su relato, al llegar a su turno encontró el piso bloqueado con fuerte presencia policiaca. Antes de ingresar a la habitación, le pidieron que dejara su identificación afuera.
“Ella me dice que se portó cordial, con modales, la trató bien, nada fuera de lo normal”, indicó Álvarez en el podcast. La enfermera no pudo revelar el tipo de tratamiento que recibió por razones legales, aunque confirmó que sí requirió atención médica. El periodista añadió que, según sus fuentes, Zambada habría pasado al menos una noche en El Paso antes de ser trasladado a una prisión federal.
El estado de salud del capo ha sido un tema recurrente. El pasado 6 de julio de 2026, su abogado Frank Pérez envió al juez federal Brian Cogan, de la Corte del Distrito Este de Nueva York, un memorándum de 12 páginas en el que describe a su cliente como un hombre con múltiples padecimientos relacionados con la edad, progresivos y con tendencia a agravarse. El documento, al que Infobae tuvo acceso, solicita que el Buró de Prisiones lo designe en una instalación médica federal, como el FMC Butner, el FMC Rochester o el MCFP Springfield, y no en el penal de máxima seguridad ADX Florence, donde cumple cadena perpetua su exsocio Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Lo que el FBI dijo y lo que no dijo sobre Air Kings
La donación del avión a un museo desató una controversia política en México. La presidenta Claudia Sheinbaum presentó el 7 de julio en Palacio Nacional una cronología de los hechos y señaló al entonces embajador de Estados Unidos Ken Salazar, quien en agosto de 2024 había afirmado que ninguna agencia estadounidense participó en la operación. “Todo parece indicar que el exembajador de Estados Unidos mintió”, dijo Sheinbaum.
El detonante fue un documento del FBI entregado al periodista Luis Chaparro de Pie de Nota, en el que la agencia describía el operativo como “altamente complejo, secreto y audaz”. El texto indicaba que dos agentes especiales “ejecutaron con éxito” el arresto de Zambada y Joaquín Guzmán López. El 2 de julio fue la primera vez que el FBI nombró públicamente la operación Air Kings.
Durante la conferencia, el FBI presentó dos fotografías inéditas: una de Zambada descendiendo del avión custodiado por agentes, y otra de Joaquín Guzmán López. Sin embargo, dos periodistas presentes matizan la lectura del gobierno mexicano. Álvarez, quien cubrió el evento, señaló que el agente especial a cargo fue “muy cuidadoso” en su lenguaje. “Siempre mencionó: cuando llegó el avión, cuando llegaron, cuando llegaron estos criminales. Nunca mencionó que ellos tuvieron participación en el traslado”, dijo en Narcosistema.
El periodista Marcos Martínez Chacón, quien publicó la primera nota sobre la donación del avión el 28 de junio en Aristegui Noticias, fue más directo: “En ningún momento se dice que el avión fue modificado por el FBI. No podemos decir bajo ninguna circunstancia que el avión pertenecía al FBI cuando llega a México”, afirmó. También descartó que el documento técnico del museo constituyera una admisión de que la agencia organizó el secuestro.
El destino de Zambada se define el 20 de julio
Mientras el debate político avanza en México, el proceso judicial continúa en Nueva York. La audiencia de sentencia de Zambada está prevista para el 20 de julio ante el juez Cogan. En el memorándum del 6 de julio, el abogado Pérez establece que su cliente se declaró culpable sabiendo que recibirá cadena perpetua. “Acepta este resultado y no le pide a la corte que lo sentencie fuera de la ley”, escribió Pérez. Zambada no ha cooperado con las autoridades, no tiene intención de hacerlo y no presentará peticiones de reducción de sentencia.
El documento compara directamente a Zambada y El Chapo para argumentar que, aunque ambos recibirán la misma condena, el primero merece una prisión diferente. Guzmán negó todos los cargos, sometió al sistema a un juicio de 11 semanas con 30 testigos, apeló su condena y ha presentado quejas sobre su reclusión. Zambada, en contraste, no presentó mociones previas, renunció a apelaciones y no ha interpuesto quejas sobre su aislamiento. “La manera en que Ismael Zambada se ha conducido desde que llegó a Estados Unidos es la manera en que nuestro sistema quiere alentar a los acusados a comportarse”, escribió Pérez. Enviarlo a la misma prisión que a El Chapo “desincentivaria a otros acusados” de seguir su ejemplo.
Fuente: Infobae