Desde este 25 de febrero de 2026, ha entrado en vigor una normativa crucial para quienes deseen visitar territorio británico. Cualquier ciudadano procedente de alguno de los 85 países que anteriormente no requerían visado deberá presentar de forma obligatoria una Autorización Electrónica de Viaje (ETA). Aunque este sistema ya se aplicaba de manera parcial desde el año 2025, a partir de hoy se implementa con estricta rigurosidad para todos los ingresos por motivos de turismo, negocios, tránsito o visitas a familiares de corta duración.
Esta medida impacta directamente a viajeros de naciones como España, Francia, Estados Unidos y Canadá, quienes hasta ahora podían cruzar la frontera británica únicamente portando su pasaporte. La ETA es una de las piezas fundamentales en la reestructuración del sistema migratorio del Reino Unido tras su salida de la Unión Europea, con el objetivo principal de reforzar la seguridad fronteriza y mantener un registro preventivo de todos los visitantes. Aunque su despliegue fue progresivo desde 2023, la exigencia es ahora total y absoluta.
Las compañías de transporte, incluidas las aerolíneas, han recibido instrucciones claras: deben verificar que cada pasajero cuente con su permiso aprobado antes de permitir el abordaje. Aquellas personas que se presenten en los puntos de salida sin la autorización electrónica no podrán viajar a territorio británico. Es importante destacar que no se contemplan excepciones, y la medida rige tanto para adultos como para menores de edad, siempre que su estancia no supere los seis meses.
Procedimiento, costos y plazos de la solicitud
Para obtener la ETA, los interesados deben completar un formulario digital a través de los canales oficiales en internet. El proceso requiere ingresar datos personales y la información del pasaporte. Una vez que la solicitud es autorizada, esta se vincula electrónicamente al documento de identidad, lo que elimina la necesidad de presentar comprobantes impresos. La validez de este permiso es de dos años y permite múltiples entradas al país, siempre que cada permanencia individual sea menor a medio año.
El trámite tiene un costo de 16 libras esterlinas (aproximadamente 18,40 euros), los cuales deben cancelarse mediante tarjeta bancaria durante la gestión en línea. Aunque la resolución de la mayoría de los casos se da en pocos minutos, el Gobierno británico recomienda encarecidamente realizar el proceso con un margen de al menos tres días laborables. Esta antelación es vital para evitar contratiempos en temporadas de alta demanda o en viajes de carácter urgente.
Se debe aclarar que la ETA no es un sustituto de los visados tradicionales. Quienes tengan planes de estudiar, trabajar o residir en el Reino Unido por más de seis meses deben seguir gestionando sus permisos a través de las vías migratorias ordinarias correspondientes.
Doble nacionalidad y el nuevo Certificado de Derechos digital
La normativa establece protocolos específicos para situaciones particulares. En el caso de personas con doble nacionalidad (una de ellas británica), se les exige viajar con un pasaporte británico vigente. En caso de no poseerlo, deberán presentar un Certificado de Derechos. A partir de este jueves, dicho certificado dejará de ser válido en papel y será aceptado exclusivamente en formato digital, buscando con ello una mayor agilidad en los controles migratorios.
El costo para obtener el Certificado de Derechos es significativamente mayor, situándose en 589 libras (unos 678 euros). Los ciudadanos que se encuentren en este supuesto deben asegurarse de poseer la versión electrónica actualizada antes de intentar ingresar al país, ya que la falta de este documento impedirá el acceso a territorio británico.
La puesta en marcha de esta regulación ha provocado reacciones políticas encontradas. En Escocia, el Partido Nacional Escocés ha manifestado su descontento, tildando la medida como un “impuesto fronterizo del Brexit” y alertando sobre posibles matices discriminatorios. Pese a las objeciones, la ETA es ya un requisito ineludible para todo viajero internacional bajo esta jurisdicción.
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