La selección colombiana consiguió un ajustado triunfo por 1-0 ante Ghana en los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, disputado en Kansas City. Con este resultado, los dirigidos por Néstor Lorenzo alcanzaron los octavos de final por cuarta vez en siete participaciones mundialistas. El único gol del encuentro llegó en el primer tiempo gracias a Jhon Arias, mientras que la solidez defensiva evitó que las Estrellas Negras realizaran un solo disparo al arco durante los 90 minutos.
Durante la pausa de hidratación del segundo tiempo, Jhon Arias abandonó el terreno de juego y fue sustituido por Juan Fernando Quintero. El volante de River Plate ha demostrado un rendimiento destacado cada vez que ingresa desde el banco, contribuyendo a cerrar los partidos de manera favorable para el equipo cafetero.
Con esta aparición, Quintero sumó su noveno encuentro en Copas del Mundo, quedando a solo un partido de igualar la marca de dos leyendas del fútbol colombiano: Carlos “El Pibe” Valderrama y Freddy Rincón. Ambos son los jugadores con más presencias mundialistas para Colombia, con diez partidos cada uno, y estuvieron presentes en las tres ediciones consecutivas que disputó la Tricolor: Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1998. En todas esas citas fueron titulares, enfrentando a selecciones como Emiratos Árabes Unidos, Yugoslavia, Alemania Federal, Camerún, Rumania (en dos ocasiones), Estados Unidos, Suiza, Túnez e Inglaterra.
Los partidos de Juanfer Quintero en Mundiales
El debut mundialista de Quintero ocurrió en Brasil 2014, cuando el entrenador José Pékerman lo envió al campo al minuto 53 del partido ante Costa de Marfil, reemplazando a Víctor Ibarbo. Apenas 17 minutos después, el volante anotó el 2-0 definitivo, asegurando la clasificación de Colombia a octavos de final como líder del Grupo C. Ese tanto fue también el primero que marcó con la camiseta de la selección mayor. Posteriormente, fue titular frente a Japón, pero no volvió a jugar en ese Mundial; la Tricolor llegó hasta cuartos de final, donde cayó 2-1 ante el anfitrión Brasil.
Cuatro años después, en Rusia 2018, Quintero protagonizó uno de los momentos más memorables del torneo. En el debut ante Japón, abrió el marcador con un tiro libre que se coló por debajo de la barrera, empatando 1-1 en un partido que finalmente Colombia perdió 2-1. Esa anotación fue elegida como el segundo mejor gol del campeonato, solo superado por el de Benjamin Pavard ante Argentina. En los siguientes encuentros ante Polonia y Senegal, Quintero repartió dos asistencias: una para Radamel Falcao García y otra para Yerry Mina, lo que le valió al equipo el primer puesto del Grupo H. La campaña terminó en octavos de final, con una derrota ante Inglaterra en la tanda de penales tras un empate 1-1.
En el Mundial 2026, Quintero ha asumido un rol de impacto desde el banco de suplentes. No tuvo minutos en la victoria 3-1 ante Uzbekistán el 18 de junio. Su participación más influyente llegó el 23 de junio frente a la República Democrática del Congo: ingresó al minuto 58 en reemplazo de James Rodríguez y fue clave para generar el espacio que permitió a Daniel Muñoz convertir el único gol del partido al minuto 76.
Cuatro días después, ante Portugal en Miami, entró al minuto 76 en un encuentro que finalizó 0-0, resultado que le otorgó a Colombia el liderato del Grupo K. El 3 de julio, en la Ronda de 32 frente a Ghana en Kansas City, ingresó al minuto 73 y probó suerte con un disparo de larga distancia al minuto 84, aunque sin éxito.
Fuente: Infobae