La Empresa Nacional Minera del Ecuador (Enami) prepara el camino para la licitación internacional del megaproyecto de cobre y molibdeno Llurimagua, en la provincia de Imbabura. El proceso se lanzaría en 2027, para lo cual actualmente hay conversaciones con banca de inversión y consultoras que van a estructurar el mecanismo.

El anuncio lo hizo María José Burgos, gerente general subrogante de la Enami, durante un foro sobre el potencial minero de Ecuador, que se realizó en Quito, el martes 10 de noviembre, en la Universidad San Francisco de Quito (USFQ).

Burgos señaló que se busca un proceso transparente y claro, con rigor técnico y responsabilidad socioambiental que requiere el proyecto. Indicó que se contratará a banca de inversión o una firma consultora para elaborar las bases del concurso.

“Todos conocemos de la gran riqueza que tiene (…). No solamente lo conocemos los 18 millones de ecuatorianos, sino que es un proyecto a nivel mundial. Cuando uno va a grandes ferias al exterior, lo primero que se acercan a consultar es cómo va Llurimagua; es la pregunta que todos nos hacemos dentro de la industria”, comentó la gerente.

Explicó que las bases del concurso estarían listas en el primer semestre de 2027. Posteriormente, ese mismo año se anunciaría la licitación. Se espera que el proceso atraiga a industrias mineras de talla mundial.

“Lo que buscamos, esperamos y queremos es que las mejores industrias vengan, participen en el Ecuador y sean parte de este socio estratégico que necesitamos para desarrollar este gran proyecto”, mencionó.

Por su potencial geológico y dimensiones, Llurimagua se ubica como uno de los proyectos más grandes y ambiciosos de la industria minera global, puesto que el yacimiento de cobre es considerado dentro del top 10 de los más grandes del mundo.

Está ubicado en el valle de Intag, en el cantón Cotacachi, entre las parroquias García Moreno y Peñaherrera. Posee una superficie de 4.829 hectáreas, de las cuales 700 hectáreas corresponden a la zona de operación de donde se extraerán los recursos mineros. El proyecto se encuentra en etapa de exploración avanzada.

La hoja de ruta para la licitación internacional del proyecto está definida por dos puntos específicos, remarcó Burgos: reglas claras y competencia real.

“Es decir, un proceso de selección transparente, con criterios técnicos financieros y ambientales, totalmente responsables con las comunidades que están alrededor. Y un Estado que negocie de igual a igual”, resumió.

Al ser consultada sobre la inversión estimada que se prevé conseguir a través de la licitación, la titular de la Enami prefirió no dar una cifra sin antes contar con la evaluación técnica de la banca de inversión o consultora que definirá las bases del concurso.

“Decir un monto actualmente, de (en) cuánto está valorado el proyecto, sería limitarlos (a él). Estamos en proceso del desarrollo de todas estas fases. Las bases del concurso serán publicadas o dadas a conocer el próximo año, antes de (finalizar) el primer semestre”, indicó.

Enami mantiene el control del 100 % del proyecto cuprífero Llurimagua, tras el laudo arbitral emitido en julio de 2025 por un tribunal de la Cámara de Comercio Internacional (CCI).

La decisión puso fin a la controversia iniciada en 2021 por la minera estatal chilena Codelco, que reclamaba el cumplimiento de los acuerdos para constituir una empresa conjunta en la que tendría el 49 % de participación y Enami el 51 %.

El tribunal rechazó esa pretensión, dio por terminados los acuerdos entre ambas empresas y confirmó que la empresa estatal ecuatoriana conserva la titularidad de la concesión y el control total del proyecto. Sin embargo, dispuso que Ecuador y la Enami reembolsen a Codelco $ 25,3 millones, más intereses, por los gastos de exploración realizados.

Ecuador cerraría 2026 con $ 5.200 millones en exportaciones mineras

Con solo dos proyectos industriales en operación, Fruta del Norte y Mirador, la minería se ha convertido en una de las principales fuentes de ingresos para Ecuador a través de sus exportaciones, que han crecido en 2026 impulsadas por los altos precios internacionales del oro y cobre a causa del aumento de la demanda mundial de minerales.

Para este año, las proyecciones macroeconómicas del Gobierno, a septiembre de 2026, apuntan que las exportaciones mineras ronden los $ 5.200 millones, señaló Francisco Zalles, viceministro de Economía, durante su intervención en el evento de la USFQ.

De lograrse ese resultado, significaría un incremento anual cercano al 25 % ($ 1.037 millones), en comparación con los $ 4.163 millones registrados en 2025.

Zalles destacó que Ecuador puede convertirse en una potencia minera sudamericana si transforma sus recursos en inversiones efectivas, producción y beneficios sostenibles.

Expuso que entre enero y agosto de 2026, las exportaciones mineras sumaron $ 3.586 millones, un 42 % más que en el periodo comparable del año anterior.

La producción actual se apoya principalmente en Fruta del Norte (oro) y Mirador (cobre), mientras que nuevos proyectos amplían las perspectivas a futuro.

El desarrollo del portafolio minero para 2026-2030 supondría alrededor de $ 14.000 millones de inversión. El Domo, en Bolívar, y Cangrejos, en El Oro, son ejemplos de proyectos en avance; el primero está en construcción, mientras que el segundo prevé iniciar trabajos en 2027.

“La minería que impulsamos es una minería responsable. La minería formal es una actividad responsable”, dijo Zalles.

El viceministro de Economía señaló que el Gobierno busca generar condiciones más previsibles para atraer inversiones mineras de largo plazo. Entre las prioridades mencionó el establecimiento de reglas claras y estables, el fortalecimiento de la seguridad jurídica y la simplificación de los trámites administrativos, con el objetivo de eliminar requisitos duplicados y reducir los obstáculos que enfrentan las empresas.

También planteó la necesidad de fijar plazos definidos para la obtención de permisos y autorizaciones, sin dejar de lado las evaluaciones técnicas y ambientales.

Zalles sostuvo que la gestión pública debe facilitar y acompañar el desarrollo de inversiones responsables, mediante una planificación oportuna de la infraestructura que requieren los proyectos mineros. Además, destacó la importancia de incorporar proveedores ecuatorianos a esta actividad, para impulsar la generación de empleo y dinamizar las economías locales.

El funcionario recalcó que estas medidas deben aplicarse junto con controles rigurosos y una gestión social y ambiental responsable, que brinde certezas tanto a los inversionistas como a las comunidades donde se ejecutan los proyectos. (I)

Fuente: El universo