La Copa del Mundo 2026 avanza hacia los octavos de final y un duelo de altura promete paralizar a los aficionados. En el estadio de Toronto, dos de las figuras más emblemáticas del fútbol mundial se verán las caras: Cristiano Ronaldo y Luka Modrić. Sus selecciones, Portugal y Croacia, se miden en un cruce de eliminación directa que, para muchos, podría significar la despedida mundialista de estos dos históricos.
Portugal llega tras un empate sin goles ante Colombia en Miami. La escuadra lusa, dirigida por Roberto Martínez, dejó dudas en su último encuentro de fase de grupos. Por su parte, Croacia consiguió un trabajado triunfo 2-1 sobre Ghana en Filadelfia, y aspira a dar el golpe sobre la mesa después de haber sido subcampeona en Rusia 2018 y de quedarse a las puertas de la final en Qatar 2022.
El astro portugués Cristiano Ronaldo persigue el sueño de alzar por primera vez el trofeo más codiciado. Con su participación en Estados Unidos, México y Canadá 2026, ya es el primer futbolista en la historia en disputar seis ediciones de una Copa del Mundo (Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022).
El cotejo se disputará el jueves 2 de julio de 2026 en el estadio de Toronto, a partir de las 18:00 (hora de Ecuador). La transmisión estará disponible a través de Dsports (610-1610), DGO, Paramount Plus, Amazon Prime Video, DAZN, Directv 4K, así como en las señales abiertas de Gol Caracol y Fútbol RCN, y sus respectivas aplicaciones. El árbitro designado para el encuentro es el noruego Espen Eskås.
¿Cómo llegan Portugal y Croacia al cruce decisivo?
Portugal
El equipo de Roberto Martínez finalizó en el segundo puesto del grupo K, luego de igualar 0-0 con Colombia en el estadio de Miami el 27 de junio de 2026. Así, el cuadro luso se enfrenta a una de las potencias europeas más sólidas de los últimos años. Estos son sus resultados más recientes:
- 27 de junio de 2026 – Mundial Norteamérica: Colombia 0-0 Portugal
- 23 de junio de 2026 – Mundial Norteamérica: Portugal 5-0 Uzbekistán
- 17 de junio de 2026 – Mundial Norteamérica: Portugal 1-1 RD Congo
- 10 de junio de 2026 – Amistoso: Portugal 2-1 Nigeria
- 6 de junio de 2026 – Amistoso: Portugal 2-1 Chile
Así quedó la tabla del grupo K del Mundial 2026.
Croacia
La selección balcánica, conducida por Zlatko Dalić, derrotó 2-1 a Ghana en un partido vibrante disputado en Filadelfia. El volante del Inter de Milán Petar Sučić abrió el marcador al minuto 31, pero Derrick Luckassen igualó para Ghana al 73. Finalmente, Nikola Vlašić selló el triunfo croata al minuto 83. Estas son sus últimas presentaciones:
- 27 de junio de 2026 – Mundial Norteamérica: Croacia 2-1 Ghana
- 23 de junio de 2026 – Mundial Norteamérica: Panamá 0-1 Croacia
- 17 de junio de 2026 – Mundial Norteamérica: Inglaterra 4-2 Croacia
- 7 de junio de 2026 – Amistoso: Croacia 2-1 Eslovenia
- 2 de junio de 2026 – Amistoso: Croacia 0-2 Bélgica
Así quedó la tabla del grupo L del Mundial 2026.
Historial entre lusos y croatas: primer duelo en Copas del Mundo
Portugal y Croacia nunca se habían enfrentado en una Copa del Mundo. La cita en Toronto abrirá un capítulo inédito en su historial. Hasta ahora, los diez partidos previos se repartieron entre la Liga de Naciones de la UEFA (cuatro), amistosos (cuatro) y la Eurocopa (dos). El saldo favorece ampliamente a Portugal, con siete victorias, un triunfo croata y dos empates.
La única victoria de Croacia llegó en un amistoso en 2024, con marcador 2-1 gracias a los goles de Luka Modrić y Anto Budimir; Diogo Jota descontó para Portugal. La igualdad más reciente se dio ese mismo año, en la Nations League, con un 1-1 que tuvo a Joško Gvardiol y João Félix como anotadores.
En la Eurocopa, el primer cruce ocurrió en 1996, con un contundente 3-0 para Portugal. Luego, en los octavos de final de Francia 2016, el equipo de Cristiano Ronaldo se impuso por la mínima diferencia. Ahora, el duelo en Canadá lleva un peso generacional: tanto Cristiano Ronaldo como Luka Modrić superan los 40 años y esta podría ser su última actuación en una cita mundialista.
La figura de Cristiano Ronaldo ha sido objeto de debate en la fase de grupos. Tras el empate con RD Congo, algunos compañeros señalaron que el astro es “uno más de la nómina”, pese a su condición de líder histórico. El periodista Chris Sutton escribió en un artículo para la BBC:
“Cristiano Ronaldo tiene 41 años, pero ha jugado todos los minutos con Portugal hasta ahora, lo cual me parece vergonzoso para Roberto Martínez. Nunca he conocido a un entrenador que se entregue tanto a un jugador como él”.
Sutton agregó: “Portugal cuenta con jugadores increíbles, pero, por muy grande que fuera Ronaldo en su día, se ven limitados por tenerlo permanentemente en el campo como delantero centro”. También señaló que “Croacia también está envejeciendo y tampoco es el equipo que fue en su día”. La misma observación aplica a Luka Modrić, de 40 años, cuyo retiro del fútbol profesional se especula para después del Mundial.
Estos son todos los enfrentamientos entre Portugal y Croacia en la historia:
- 18 de noviembre de 2024 – Nations League: Croacia 1-1 Portugal
- 5 de junio de 2024 – Nations League: Portugal 2-1 Croacia
- 8 de junio de 2024 – Amistoso: Portugal 1-2 Croacia
- 17 de noviembre de 2020 – Nations League: Croacia 2-3 Portugal
- 5 de septiembre de 2020 – Nations League: Portugal 4-1 Croacia
- 6 de septiembre de 2018 – Amistoso: Portugal 1-1 Croacia
- 25 de junio de 2016 – Eurocopa: Croacia 0-1 Portugal (triunfo luso en tiempo extra)
- 10 de junio de 2013 – Amistoso: Croacia 0-1 Portugal
- 12 de noviembre de 2002 – Amistoso: Portugal 2-0 Croacia
- 19 de junio de 1996 – Eurocopa: Croacia 0-3 Portugal
Panorama del cuadro del Mundial 2026
Fuente: Infobae