Antes de que el Chelsea o el Racing de Estrasburgo publicaran algún comunicado oficial, el delantero cordobés Joaquín Panichelli confirmó sin titubeos que Valentín “Colo” Barco regresará a Inglaterra una vez que termine su etapa en el fútbol francés. La revelación ocurrió durante una entrevista en el programa Desde el respeto, donde Panichelli relataba cómo nació su amistad con el lateral izquierdo durante la temporada compartida en Francia.
El vínculo entre ambos se forjó en torno a la música, especialmente el rock, y se trasladó a las redes sociales. “Vos entrá a su perfil, las últimas veinte fotos capaz que tenga del Racing de Estrasburgo son todas musicalizándola con tema de rock”, comentó el atacante en el espacio conducido por Germán Beder y Joaquín Cavanna. En ese mismo diálogo, uno de los presentes mencionó la posible partida del lateral y Panichelli respondió con un rotundo “Sí, sí”. Acto seguido, Beder completó la frase mencionando el club de destino: el Chelsea.
La operación se enmarca en la estructura del grupo BlueCo, propietario tanto del club londinense como del Racing de Estrasburgo. El reconocido periodista especializado en fichajes Fabrizio Romano ya había adelantado el acuerdo a través de su cuenta en X (antes Twitter): “Chelsea llegó a un acuerdo para fichar a Valentín Barco, ¡aquí vamos! Acuerdo cerrado con el jugador, ya que RC Strasbourg dejará ir a Barco tras su impresionante mejora este año”, escribió Romano en un mensaje dirigido a sus más de 27 millones de seguidores.
Barco, de 21 años, cerró la temporada en la Ligue 1 con tres goles y 11 asistencias en 58 partidos, y fue parte del equipo que alcanzó las semifinales de la Conference League. En su carta de despedida del club francés, el jugador expresó: “Hoy me toca despedirme de este club al que llegué con mucha ilusión. En este año y medio pasé muy buenos momentos, incluido el mejor de nuestras vidas, el 28/03/2025 cuando nació Gemma”.
Su llegada a Londres lo convertirá en el primer refuerzo del Chelsea bajo la dirección técnica de Xabi Alonso para la próxima campaña. El recorrido europeo del lateral incluyó un paso por el Brighton & Hove, donde disputó siete partidos en la Premier League, y una etapa en el Sevilla, antes de recalar en Estrasburgo, primero a préstamo y luego de forma definitiva.
Mientras el futuro de Barco apunta a Inglaterra, la realidad de Panichelli es distinta. El delantero cordobés de 23 años quedó fuera del Mundial 2026 tras sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha durante un entrenamiento con la selección argentina en el predio de la AFA en Ezeiza. Es su segunda lesión de ese tipo: en 2023 ya había pasado por la misma recuperación en la pierna izquierda cuando jugaba en el Deportivo Alavés, y estuvo 230 días sin actividad.
En el programa Paren la Mano, Panichelli relató: “Fue antes del partido con Mauritania en una jugada sencilla. Después, en los primeros días, hacía el duelo y me preguntaba por qué me había pasado esto”. También describió el peso de la rutina médica antes de la cirugía: “Te tenés que ir a sacar sangre, del pre quirúrgico, de tener que entrar, salir… Te cae todo eso junto y eso es lo duro”.
La lesión interrumpió una convocatoria que llegó después de una temporada en la que Panichelli fue el máximo goleador de la Ligue 1 con 16 conquistas. Una vez operado, pidió hablar con el cuerpo técnico del seleccionado. “Les agradecí la oportunidad de la convocatoria. Vamos a tener revancha. El que abandona no tiene premio”, afirmó. River Plate, club donde se formó y donde pasó de enganche a centrodelantero, conserva el 20% de su pase tras la transferencia de 20 millones de dólares al club francés.
Fuente: Infobae