En las últimas dos décadas, Chile ha experimentado una mejora notable en la calidad del aire, aunque todavía persisten brechas significativas entre distintas zonas del país. Un estudio de 2025, publicado en la revista Atmosphere y elaborado por la Universidad de Chile, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), el Ministerio del Medio Ambiente y la Universidad del Desarrollo (UDD), confirma que, pese a los progresos en la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), las diferencias ambientales siguen siendo motivo de preocupación, especialmente en el sur del país y en ciertas zonas industriales.
El informe señala que, en el sur chileno, el uso intensivo de leña húmeda continúa siendo la principal fuente de contaminación atmosférica. Kevin Basoa, investigador del CR2, explicó que
“la regulación sobre leña aún no se implementa de manera plena en la región y que este combustible es parte de la identidad de muchas comunidades, lo cual dificulta el avance”.
Además, factores geográficos y la estabilidad atmosférica asociada al Pacífico impiden una adecuada dispersión de los contaminantes.
En el norte y centro del país, las denominadas “zonas de sacrificio” presentan un problema recurrente. Aunque los niveles generales de SO₂ han disminuido, todavía se registran episodios agudos de contaminación, especialmente en localidades como Coronel y Talchahuano.
¿Cómo está el aire en Osorno hoy?
La calidad del aire en Osorno este 9 de septiembre de 2026 es buena, con concentraciones de partículas que no representan un riesgo para la salud. Según los registros, el material particulado fino (MP2.5) se ubica en 34 µg/m³, mientras que el material particulado grueso (MP10) alcanza 43 µg/m³. Estos valores determinan un Índice de Calidad del Aire (ICAP) de 68 para MP2.5 y de 33 para MP10, lo que en términos generales indica un ambiente saludable en la ciudad.
Una condición favorable permite que los habitantes de Osorno realicen sus actividades diarias sin preocupaciones por la contaminación. Aunque algunos datos aparecen como NAN (no disponibles), la información actual ofrece una visión positiva del estado del aire. El compromiso continuo con la gestión ambiental es clave para mantener estos indicadores.
Restricciones en estado “bueno”
- Calefacción: prohibido el uso de calefactores a leña (excepto pellets) en la provincia de Santiago y las comunas de San Bernardo y Puente Alto. Control de humos visibles.
- Automóvil: restricción permanente a vehículos sin sello verde dentro del Anillo Américo Vespucio y restricción de cuatro dígitos fuera de este anillo, de lunes a viernes. Además, restricción permanente a vehículos con sello verde (dos dígitos) inscritos antes del 1 de septiembre de 2011, de lunes a viernes.
- Motocicletas: restricción permanente a motos (dos dígitos) inscritas antes del 1 de septiembre de 2010, de lunes a viernes.
- Camiones: restricción al transporte de carga sin sello verde, de cuatro dígitos, de lunes a viernes.
- Fuentes Fijas: no aplica.
- Leña Seca: prohibición de quemas agrícolas en toda la Región Metropolitana, entre el 15 de marzo y el 30 de septiembre.
- Actividad Física: no aplica.
¿Qué es el ICAP y qué mide?
La contaminación del aire se cuantifica mediante el Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP), según el D.S. Nº 59/1998 del Ministerio Secretaría General de la Presidencia, que establece la Norma de Calidad Primaria para Material Particulado Respirable MP10 y los niveles que definen situaciones de emergencia ambiental:
- Buena: 0 – 99
- Regular: 100 – 199
- Alerta: 200 – 299
- Pre-emergencia: 300 – 499
- Emergencia: 500 – superior
Las MP10 (partículas gruesas o inhalables) son aquellas menores a 10 micrómetros pero mayores a 2.5 micrómetros de diámetro. Se generan tanto por fuentes móviles como estacionarias, naturales o antropogénicas, y suelen asociarse a combustión no controlada, procesos industriales, fundiciones, cerámica y plantas de energía.
Recomendaciones generales
- En días de pre-emergencia y emergencia, se recomienda el uso de mascarillas en adultos mayores, niños, embarazadas y enfermos crónicos.
- Preferir el transporte público y/o compartir auto.
- Mantener los vehículos con la revisión de gases al día y cambiar el aceite del motor antes de su vencimiento.
- No fumar dentro de la casa, lugar de trabajo o estudio.
- Al comprar un calefactor, asegurarse de que esté certificado en emisiones, eficiencia energética y seguridad.
- No quemar hojas ni basura.
- Denunciar a quienes no respeten las medidas en días de alerta, pre-emergencia y emergencia.
- Realizar mantenimiento periódico a los calefactores según las indicaciones del fabricante.
Uso adecuado de calefactores
- Usar siempre leña seca (menor a 25% de humedad), adquirida a comerciantes establecidos.
- Usar siempre leña picada, no quemar troncos enteros.
- En calefactores a leña, iniciar el fuego solo con papel y astillas secas.
- Mantener el tiraje completamente abierto durante al menos 10 minutos después de encender o recargar leña.
- Revisar constantemente la salida de humo por el cañón; si es visible, abrir el tiraje para mantener una llama viva. Nunca cerrar completamente el tiraje.
- Evitar la formación de creosota y hollín en el cañón, ya que aumenta el riesgo de inflamación y reduce la eficiencia.
- Si es posible, cambiar el calefactor antiguo por uno de menores emisiones y mayor eficiencia.
- Privilegiar combustibles alternativos como gas, electricidad, briquetas, derivados del petróleo o pellets.
- Todo comerciante de leña debe contar con patente municipal, documentación tributaria y forestal que acredite el origen lícito del producto.
- Exija su boleta al comprar leña; con ella puede hacer valer su derecho como consumidor.
Fuente: Infobae