La selección de Nueva Zelanda busca hacer historia en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al intentar clasificar por primera vez a la segunda fase. Sus próximos partidos serán ante Egipto, el 21 de junio, y frente al favorito Bélgica, el viernes 26 del mismo mes.
Sin embargo, el combinado oceánico ganó notoriedad gracias a Tim Payne, un lateral derecho que antes del torneo era un desconocido para la mayoría de los aficionados. Su fama creció tras un encuentro con un influencer argentino, volviéndose viral en redes sociales y ganándose el cariño del público en América Latina.
Por esa razón, Olimpia de Paraguay aprovechó la situación para anunciar su fichaje, procedente del Wellington de Nueva Zelanda. El presidente del Decano, Rodrigo Nogués, reveló que la contratación no se basó en el rendimiento ni en las cualidades del defensor de los “All Whites”.
La verdadera razón del fichaje de Tim Payne
En cuestión de días, el neozelandés alcanzó tal popularidad en redes sociales que en el debut de su selección ante Irán se robó las miradas por su actuación. No obstante, el jugador destacado en ese partido fue Elijah Just, gracias a su doblete en el empate 2-2.
Durante una charla con los medios, el presidente de Olimpia admitió que Tim Payne fue contratado por temas de marketing para el club, buscando aprovechar su viralidad entre los aficionados. El fichaje se concretó en pleno Mundial 2026, más allá de la parte deportiva o las cualidades del jugador.
Rodrigo Nogués explicó que la clave de la vinculación del neozelandés, quien nunca había jugado en el continente americano, es para que el Decano mejore su imagen a nivel internacional, gane nueva audiencia digital y ratifique que es uno de los clubes más importantes de la región.
“Obviamente para nosotros, no lo vamos a esconder, no lo vamos a negar, (el fichaje) tiene un componente importante en nuestra estrategia de consolidación de marca global, la idea es fortalecer nuestra marca a nivel global”, declaró el presidente, citado por la agencia EFE.
Por otro lado, Payne viene de disputar 14 partidos con el Wellington en la liga de Nueva Zelanda, 13 de ellos como titular, y registró cinco asistencias. Sin embargo, se perdió 12 encuentros a lo largo del campeonato debido a una lesión en el muslo y una fractura de clavícula.
Hora y dónde ver Nueva Zelanda vs. Egipto
En el partido de la segunda jornada, los oceánicos se juegan una oportunidad histórica para acercarse a la segunda ronda de una Copa del Mundo. En sus dos participaciones anteriores nunca lo lograron, y buscan quedar en la historia de su país con esa clasificación.
Nueva Zelanda se enfrentará a Egipto el domingo 21 de junio desde las 19:00, hora de Ecuador, y se podrá ver en el país por la señal del canal deportivo Directv Sports y su plataforma digital DGO. El partido se llevará a cabo en medio del preconteo de las elecciones presidenciales.
El estadio BC Place de Vancouver, Canadá, será la sede del encuentro, con capacidad para 54.500 espectadores. Fue construido en 1983, remodelado en 2011 y acogió el Mundial Femenino 2015, además de la final de la Copa Oro de la Concacaf entre los locales y Honduras.
Como dato relevante, ambas selecciones no saben lo que es ganar en la Copa del Mundo, lo que añade un ingredientes especial al partido de la fecha dos. Cualquiera que gane quedará en la historia por ese detalle, mientras que un empate sería perjudicial para ambas de cara a la definición de los clasificados.
Fuente: Infobae