La selección española ya conocía el camino antes de medirse a Bélgica. Logró un triunfo agónico y se aseguró un lugar en las semifinales del Mundial 2026, donde se enfrentará a Francia. Este duelo tiene sabor a clásico europeo y será especialmente significativo para uno de los hombres de confianza de Luis de la Fuente: el defensor Aymeric Laporte, quien nació en Pabu, una localidad al sur del país vecino.
Actualmente, Laporte comanda la defensa más sólida del torneo, acompañado por el joven Pau Cubarsí y respaldado por un guardameta que conoce a la perfección tras su paso por el Athletic Bilbao, Unai Simón. Sin embargo, el reto que se avecina es mayúsculo: enfrentarse al ataque más temible, integrado por figuras como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué y Bradley Barcola.
De Pabu a Lezama: los inicios
Laporte comenzó su carrera en el Sporting Union Agen, el club de su ciudad natal. A los 12 años ingresó en un instituto de deporte-estudio para combinar clases y entrenamientos. El gran salto llegó en febrero de 2019, cuando ojeadores del Athletic Club lo vieron durante un amistoso. Para poder fichar por el equipo vasco, necesitaba un vínculo familiar con el País Vasco. Lo encontró a través de sus bisabuelos paternos. La normativa de la FIFA sobre menores lo obligó a jugar cedido en el Aviron Bayona durante la temporada 2009-2010, aunque cruzaba la frontera constantemente para entrenar en Lezama con el Cadete A. Tenía 15 años y no hablaba ni castellano ni euskera. Un par de años después, debutó con el primer equipo bajo la dirección de Marcelo Bielsa.
Las puertas que nunca se abrieron en Francia
Laporte recorrió todas las categorías inferiores de la selección francesa, llegando a ser capitán de la sub-21, con un total de 51 partidos. Pese a ello, la oportunidad en la absoluta nunca se materializó. Didier Deschamps lo convocó en tres ocasiones entre 2016 y 2019, incluido un amistoso contra España en Saint-Denis en 2017 en el que permaneció en el banquillo. En 2016, Deschamps afirmó: “Llamé a Laporte para jugar porque sabía que podría ser convocado por España”. Cansado de esperar, Laporte intentó contactar con el técnico francés en 2019 sin éxito, y decidió cerrar su etapa con los Bleus. La reacción de Deschamps no se hizo esperar: “El único mensaje que recibí de su parte es el del mes de octubre por una situación precisa acerca de una lesión que había tenido en septiembre. Ha estado siempre en las prelistas de convocados, pero ha habido competencia para su puesto”. Laporte ha reiterado que su decisión no fue impulsiva: esperó cinco años una oportunidad que nunca llegó antes de apostar por el país donde había construido casi toda su carrera.
Nacionalización, con obstáculo superado
Con la etapa francesa cerrada, la RFEF y Luis Enrique comenzaron a gestionar el cambio. Sin embargo, Laporte no cumplía el requisito de diez años de residencia continuada en España, por lo que se recurrió a la vía extraordinaria de la carta de naturaleza, que requiere aprobación del Gobierno a propuesta del Ministerio de Justicia y con el aval del Consejo Superior de Deportes. El 11 de mayo de 2021, el futbolista obtuvo la nacionalidad española.
En este Mundial 2026, con el número 14 en su espalda, Laporte ha sido titular indiscutible en todos los partidos. La defensa española, con Pau Cubarsí como pareja habitual cada vez más sólida, ha sido la más fiable del torneo: solo ha recibido un gol en seis partidos y apenas ha concedido 1,81 goles esperados a sus rivales. Un análisis partido a partido lo confirma: ante Cabo Verde (0-0) se reencontró con Steven Moreira, excompañero en la sub-21 francesa; frente a Arabia Saudí (4-0) dio una asistencia; ante Uruguay (1-0) formó una dupla defensiva perfecta junto a Cubarsí; en octavos, ante Portugal (1-0), disputó su partido número 50 con España; y en cuartos, contra Bélgica (2-1), fue decisivo: lideró en recuperaciones con seis y sacó un balón bajo palos con una chilena que se celebró casi como un gol.
Con el torneo avanzado, Laporte se posiciona como el tercer jugador con más pases con éxito del Mundial (385), solo superado por Cubarsí (416) y Rodri (471); el segundo en pases progresivos (54); y el séptimo en duelos aéreos ganados (16). Fuera del campo, ha asumido un rol de líder tranquilo en el vestuario, combinando veteranía y cercanía con los más jóvenes. Con Lamine Yamal comparte partidas de Fortnite durante la concentración; con Gavi protagonizó un vídeo de broma en TikTok.
“Representar a España es algo increíble”
Con el paso de los años, la controversia por su cambio de selección ha ido perdiendo fuerza. El propio Laporte la recuerda sin titubeos: “Al principio hubo mucha gente hablando, hubo muchas críticas por el cambio de nacionalidad. Es entendible, pero yo lo tenía claro, mi familia también; hablé con ellos antes de venir. Y desde entonces, la verdad es que las cosas han ido bastante bien, estoy muy contento, me acogieron superbien”. Ahora le espera el duelo contra su selección de origen, donde construyó toda su carrera antes de dar el salto a la élite. “Representar a España es algo increíble, aquí me siento como en casa”, resumió.
Fuente: Infobae