Corría el cierre de 2007 en los camerinos del Camp Nou. El escenario era una producción fotográfica con fines benéficos que juntó a un joven Lionel Messi, de apenas 20 años, con un diminuto bebé de seis meses llamado Lamine Yamal. En las instantáneas, el rosarino aparece sosteniendo al niño entre agua y espuma, una escena que permaneció en el anonimato durante más de una década hasta que el progenitor del futbolista las divulgó en plataformas digitales con la leyenda “el comienzo de dos leyendas”. Actualmente, con Argentina y España listas para medirse en la definición del Mundial 2026, esas postales cobraron un significado que nadie imaginó.
La sesión fue parte de un almanaque solidario anual impulsado por el diario catalán Sport desde 2004, en conjunto con la Fundación FC Barcelona y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). La edición de 2008 apuntaba a difundir los proyectos de la Fundación enfocados en la niñez. Para la ocasión, el club y su brazo social escogieron a los jugadores y los pequeños que posarían, con la colaboración de otras figuras del plantel como Andrés Iniesta, Thierry Henry, Carles Puyol y Gabriel Milito, entre muchos.
La familia de Lamine logró llegar al Camp Nou mediante una rifa que UNICEF realizó en el vecindario de Roca Fonda, en Mataró, ciudad natal del extremo. “UNICEF hizo un sorteo en el barrio donde vivía la familia de Lamine. Se anotaron para tomarse una foto en el Camp Nou con un jugador del Barça. Y ganaron el sorteo”, contó el fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes, en declaraciones a la agencia Associated Press. Por pura coincidencia, el futbolista asignado resultó ser Messi.
Realizar la sesión en un vestuario del estadio azulgrana no fue sencillo desde el inicio. “Messi es una persona bastante introvertida, tímida. Salía del vestuario y de repente se encontró en otro vestuario con una tina de plástico llena de agua y un bebé adentro. Al principio ni siquiera sabía cómo sostenerlo”, rememoró Monfort. Fue la irrupción de un patito de goma lo que alivió el ambiente y facilitó capturar los momentos en que el argentino sonríe junto al pequeño y su madre, Sheila Ebana. “No hay dinero que pague una foto como esa”, afirmó el fotógrafo a la agencia EFE.
El propio Barcelona corroboró los detalles de aquel encuentro: “El azar hizo que los caminos de Leo Messi y Lamine Yamal se cruzaran por primera vez. La suerte y la casualidad se alinearon para hacer posible ese momento mágico en el que una leyenda azulgrana del fútbol mundial tuvo entre sus brazos a un joven talento del Barça llamado a seguir sus pasos”, indicó el club en un comunicado oficial.
Las fotografías permanecieron casi desconocidas hasta que el padre de Yamal, Mounir Nasraoui, las compartió en sus redes en la antesala del partido de España ante Alemania por los cuartos de final de la Eurocopa 2024. La difusión fue instantánea, potenciada por la actuación del extremo en la semifinal ante Francia, donde anotó el gol del empate. Frente a los medios, Nasraoui calificó el encuentro como “una coincidencia de la vida” y, cuando un periodista insinuó que parecía “una bendición de Leo a su hijo”, respondió con humor: “O una bendición de Lamine hacia Messi”.
El propio Yamal se enteró de la existencia de las imágenes por su padre. En una entrevista con el periodista Gerard Romero en el programa Jijantes, el futbolista reconoció: “Ni yo mismo era consciente en ese momento de que estaba con Messi”. También explicó por qué la familia demoró en hacerlas públicas: “Nunca lo hemos sacado a la luz porque al final no queríamos las comparaciones de Leo y yo”. Ante la consulta de si le molestaban esas comparaciones, fue directo: “No creo que a nadie le moleste ser comparado con el mejor jugador de la historia, pero al final son cosas que te restan porque nunca vas a ser como él”.
Monfort, quien tomó las fotos en su labor freelance para AP, las calificó como “las más famosas que he tomado en mi vida, con diferencia”. En 2026, con Argentina y España a punto de disputar la final del Mundial, Yamal respondió a la imagen con una declaración que resume el alcance de ese reencuentro: “Espero enfrentarme a él en una final”.
Cómo llegaron Argentina y España a la final del Mundial
Argentina y España arriban al MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, el domingo 19 de julio con trayectorias bien distintas dentro del torneo. La Albiceleste llegó a la final por la vía de la resiliencia y el corazón; la Roja, por la de la solidez.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni fue el único de los cuatro semifinalistas que mantuvo el récord perfecto en el Mundial. Arrasó en la fase de grupos con victorias ante Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1), pero la fase de eliminación directa fue otra historia. En los 16avos, necesitó el tiempo extra para deshacerse de Cabo Verde (3-2), que dos veces empató el marcador. Ante Egipto, en octavos, llegó a estar 2-0 abajo con diez minutos por jugar: Messi y Cristian Romero igualaron el partido y Enzo Fernández anotó el 3-2 en el minuto 93. En cuartos, Julián Álvarez resolvió en el minuto 112 ante Suiza (3-1 en prórroga). En semifinales, la Albiceleste venció sobre el final a Inglaterra 2-1 en Atlanta para reservar su lugar en la gran final.
España, por su parte, llegó a la definición sin fisuras defensivas. El único gol que recibió en todo el torneo fue en la victoria 2-1 ante Bélgica en cuartos. Tras un empate sin goles frente a Cabo Verde en el debut, la selección de Luis de la Fuente ganó sus seis partidos siguientes: derrotó a Arabia Saudita (4-0) y Uruguay (1-0) en grupos, luego a Austria (3-0) en los 16avos, a Portugal (1-0) en octavos gracias a un gol de Mikel Merino en el minuto 90, a Bélgica en cuartos y finalmente a Francia (2-0) en la semifinal en Dallas, donde Lamine Yamal —un día después de cumplir 19 años— provocó el penal que abrió el marcador. Con esa victoria, España igualó la racha de 37 partidos invictos, la más larga de la historia del fútbol internacional, superando justamente a la marca de Argentina.
Fuente: Infobae