El próximo domingo no será una jornada común. España y Argentina se medirán en la final del Mundial 2026. La selección española busca su segunda estrella tras un torneo de menos a más, mientras que Argentina ha demostrado una resiliencia constante. Ambos equipos merecen estar en la cita. Sobre el césped, dos generaciones se mirarán frente a frente: por un lado, Lionel Messi, el futbolista que marcó una época; por el otro, el Baby Barça, la camada de jugadores formados en La Masia que creció idolatrando al 10.
Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Pedri y Gavi tienen trayectorias distintas, pero comparten un origen común: el FC Barcelona, donde brillaba Messi. Algunos lograron fotografiarse con él siendo niños; otros llegaron a compartir vestuario con él. Ahora, el destino los coloca cara a cara en un partido que podría significar el fin de una era y el inicio de otra.
Nadie representa mejor esa historia que Lamine Yamal. En septiembre de 2007, la Fundación FC Barcelona, UNICEF y el diario Sport organizaron una sesión fotográfica para un calendario solidario. Por sorteo, la familia elegida para posar junto a Messi (entonces de 20 años) fue la de un bebé de seis meses del barrio de Rocafonda, en Mataró.
La imagen permaneció oculta casi 20 años, hasta que el padre de Lamine, Mounir Nasraoui, la compartió en redes sociales antes de la Eurocopa 2024 con la frase:
“El comienzo de dos leyendas”
El propio Lamine reconoció que desconocía su existencia hasta entonces, y explicó por qué la familia prefirió mantenerla en privado tanto tiempo:
“Nunca lo hemos sacado a la luz porque al final no queríamos las comparaciones de Leo y yo. No creo que a nadie le moleste ser comparado con el mejor jugador de la historia, pero al final son cosas que te restan porque nunca vas a ser como él”.
De ídolo a rival: “Le quiero ganar”
Casi 19 años después de aquella foto, ambos volverán a encontrarse.
“Messi es el mejor de la historia, pero yo quiero seguir mi camino… Si llego a la final, le quiero ganar”, dijo Lamine.
El extremo del FC Barcelona, llamado a ser el ‘nuevo Messi’, nunca ha escondido su devoción por el argentino:
“Veo a Argentina por Messi, porque si no estuviera él, no la vería”.
Sobre el nivel que está mostrando el capitán argentino en este Mundial, a sus 39 años, tampoco ha ocultado su sorpresa.
“Todo el mundo sabe quién es Messi, pero nadie se esperaba el nivel que está dando”, indicó en Mundo Deportivo.
Ahora, con la final a la vuelta de la esquina, ha bromeado sobre aquella foto:
“He crecido un poquito… y Leo también”.
Cubarsí, el reto de defender al mejor
Si España levanta la Copa del Mundo, buena parte del mérito será de la defensa, la menos goleada. Y eso implica frenar a Messi, algo que para Pau Cubarsí sería especial:
“Si podemos tener una final contra Messi sería espectacular, porque significaría que estaríamos en la final y más cerca de ganarla. Y si puede ser contra Messi, que es uno de mis ídolos desde siempre, sería magnífico”.
Sobre cómo imagina ese duelo, Cubarsí ha sido directo:
“Tendría que estar atento al cien por cien, porque no sabes por dónde te va a salir”, señaló a La Vanguardia.
Pedri y Gavi, la herencia de La Masia
No todos los internacionales españoles conocieron a Messi desde la distancia. Pedri sí compartió vestuario con él durante su última etapa en el Barcelona, una experiencia que todavía recuerda como decisiva.
“Es un genio, aprendo todos los días de él. Desde el primer día me dijo que tenía que currármelo porque era muy difícil estar en el Barça», dijo entonces.
Gavi tampoco esconde el peso que tuvo Messi en su infancia. El andaluz ha reconocido que empezó a hacerse del FC Barcelona siguiendo al argentino.
“Para mí, Leo Messi es el mejor y en donde esté será la mejor selección”.
Y ha dejado claro el papel del 10 en La Masia:
“Todo el mundo lo tiene como un referente aquí”.
Eso sí, también matizó que España va a competir:
“Tenemos buenos jugadores y ojalá nosotros podamos alzar la Copa del Mundo”, dijo en los micrófonos de D-Sports.
El último baile
El domingo, cuando el árbitro pite el inicio, ese vínculo emocional quedará en segundo plano. El ídolo se convertirá en el rival a batir para unos jóvenes que aprendieron a jugar al fútbol mirándole a él en la Ciudad Deportiva Joan Gamper. Será, para muchos de ellos, el partido de sus vidas. Para Messi, de 39 años y en su último gran torneo, la posibilidad de cerrar su carrera con un nuevo Mundial frente a quienes él mismo inspiró desde la cuna. Durante 90 minutos desaparecerán los recuerdos, las fotografías y la admiración. Messi dejará de ser el ídolo para convertirse en el rival, la máxima estrella de Argentina y a quien habrá que parar. Y los niños que crecieron soñando con jugar como él buscarán ganar el partido que cualquier futbolista sueña con jugar.
Fuente: Infobae