El impresionante rendimiento de Folarin Balogun como goleador y la reciente autorización de la FIFA para que pueda disputar los octavos de final del Mundial ante Bélgica —tras ser expulsado frente a Bosnia en la fase anterior— han puesto al delantero en el centro de la atención del público estadounidense y del panorama futbolístico global.
Considerado como una de las grandes revelaciones de la Copa Mundial 2026, el atacante de Team USA une una historia personal singular con un desempeño excepcional en la cancha.
Aunque hasta hace poco tiempo era un nombre prácticamente desconocido en Estados Unidos, hoy se ha transformado en un emblema de las oportunidades que pueden brotar de situaciones imprevistas. Su incorporación a la selección nacional refleja la fusión entre talento y raíces diversas.
Origen y ciudadanía de Folarin Balogun
La historia de Balogun arrancó en Brooklyn, Nueva York, donde nació en julio de 2001 durante una corta estancia de su madre en suelo estadounidense. Florence Balogun, su madre, había viajado desde el Reino Unido, pero debido a que el embarazo estaba muy avanzado, la aerolínea le impidió regresar a Londres. De esta forma, la familia permaneció en Nueva York aproximadamente dos meses antes de retornar a Inglaterra con el bebé.
El haber nacido en territorio estadounidense le concedió a Balogun la ciudadanía del país, amparada en la 14ª Enmienda de la Constitución, que garantiza ese derecho a toda persona que nazca en el país, salvo contadas excepciones.
Aunque se crió y formó en Londres, el lazo legal con Estados Unidos se mantuvo intacto. “Estoy muy orgulloso y muy honrado”, reconoció el delantero, quien califica como “especial y única” la manera en que ocurrió su llegada al país.
Balogun contó que, si bien su niñez y juventud transcurrieron en el Reino Unido, la decisión de representar a Estados Unidos fue natural por su lugar de nacimiento. “Decidimos que sería lo correcto para mí, el país donde nací. Al final, fue una decisión sencilla”, manifestó en declaraciones a la federación estadounidense. Este contexto le permitió, años después, enfundarse la camiseta de la selección nacional.
Así, la ciudadanía estadounidense de Balogun es fruto directo de una situación inesperada durante el embarazo de su madre, lo que le abrió las puertas a una carrera internacional con Estados Unidos.
Trayectoria futbolística de Balogun y cambio de selección nacional
Folarin Balogun se desarrolló futbolísticamente en Inglaterra. Se integró a la cantera del Arsenal con apenas ocho años y fue escalando hasta convertirse en una de las promesas del fútbol inglés.
Durante su etapa juvenil, defendió las camisetas de las categorías inferiores tanto de Inglaterra como de Estados Unidos, destacándose especialmente en el equipo sub-21 inglés, donde anotó 7 goles en 13 partidos, incluyendo una racha de 6 tantos en 5 encuentros clasificatorios europeos.
No obstante, su progresión en el primer equipo del Arsenal fue limitada. Tras un paso irregular por el Middlesbrough, Balogun buscó nuevos horizontes en el fútbol francés, firmando una cesión con Reims, donde completó una temporada notable. Posteriormente, llegó al Mónaco, donde su impacto fue inmediato: marcó 13 goles en 30 partidos de la Ligue 1.
En 2023, la FIFA autorizó el cambio de selección de Balogun, permitiéndole representar a Estados Unidos. La decisión se concretó tras un proceso en el que también fue pretendido por Nigeria, país de origen de sus padres.
El delantero explicó que la elección de Estados Unidos se debió tanto a su vínculo de nacimiento como al respaldo recibido de los aficionados estadounidenses. “Cuando tomé la decisión, los hinchas me motivaron y me mostraron su apoyo. Para mí, lo más importante siempre ha sido retribuir eso”, afirmó.
El contexto en el que Estados Unidos contaba con menos alternativas ofensivas en comparación con Inglaterra y Nigeria facilitó la integración inmediata de Balogun al equipo nacional, donde rápidamente se ganó un lugar como titular bajo la conducción de Gregg Berhalter y luego Mauricio Pochettino.
Rendimiento de Balogun en el Mundial 2026 y reacción del entorno
En la Copa Mundial de 2026, Balogun se erigió como una de las figuras más destacadas del conjunto estadounidense. En el primer partido del certamen, anotó dos goles en la victoria ante Paraguay y provocó un gol en contra en el siguiente encuentro frente a Australia, contribuyendo a que Estados Unidos finalizara primero en el Grupo D.
Su capacidad goleadora y su aporte ofensivo fueron determinantes en el avance estadounidense hacia la fase de eliminación directa frente a Bosnia por dieciseisavos de final, donde hizo el primer gol de la victoria por 2 a 0. De esta manera, ya suma 3 tantos en su marca personal durante la Copa del Mundo.
La repercusión de sus actuaciones fue inmediata tanto entre sus compañeros como en el entorno del equipo. Christian Pulisic destacó no solo su nivel futbolístico, sino también su integración en el grupo y su carácter afable: “No solo estamos felices porque haya nacido en América, es un gran compañero y un verdadero ‘killer’ dentro del campo”.
El propio Balogun reconoció que su experiencia en Estados Unidos es todavía reciente y que continúa adaptándose a las costumbres locales. Relató con humor cómo sus compañeros lo introdujeron a la gastronomía estadounidense y a situaciones cotidianas que le resultan curiosas, como la variedad de opciones de ocio y la cultura popular. “Me gusta mucho todo lo que se puede hacer aquí”, confesó.
El impacto de Balogun trasciende el plano deportivo: su historia y sus goles despertaron entusiasmo entre los aficionados, que celebran la posibilidad de ver a Estados Unidos avanzar en el torneo de la mano de un delantero que llegó al país casi por casualidad.
Debate y contexto jurídico sobre la ciudadanía por nacimiento
Si bien el caso de Balogun fue utilizado como ejemplo en el actual debate sobre la ciudadanía por nacimiento en Estados Unidos, el delantero prefirió concentrarse en su carrera deportiva.
El Tribunal Supremo resolvió recientemente mantener vigente el principio de la 14ª Enmienda, reconociendo el derecho de quienes nacen en el país, como Balogun, a obtener la ciudadanía estadounidense.
Fuente: Infobae