El fútbol neerlandés está de luto. Rob Dieperink, el juez de 38 años que había sido separado de la lista de árbitros para el Mundial 2026 tras enfrentar un proceso judicial por agresión sexual a un menor en Londres, fue encontrado sin vida en su domicilio ubicado en Borculo, Países Bajos. Las autoridades descartaron que terceras personas hayan estado involucradas, aunque se abstuvieron de revelar la causa del deceso.
La conmoción se apoderó del ambiente futbolístico este lunes, cuando la Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) oficializó el fallecimiento mediante un comunicado que reflejó la magnitud de la pérdida. “Estamos conmocionados y profundamente apesadumbrados por el fallecimiento de Rob Dieperink. Con Rob perdemos a un árbitro muy valorado, pero sobre todo a un colega agradable y comprometido”, manifestó la KNVB. La entidad extendió sus condolencias a los familiares, amigos y a todos quienes estuvieron cerca del silbante.
La Keuken Kampioen Divisie, que corresponde a la segunda categoría del balompié neerlandés, también expresó su pesar. “Con consternación hemos tomado conocimiento del fallecimiento de Rob Dieperink. El árbitro de la KNVB de Borculo solo tenía 38 años”, indicó el organismo en otro comunicado.
Las diligencias policiales se efectuaron el lunes en la calle donde residía Dieperink. Una vez concluidas las pesquisas, los investigadores determinaron que no existió participación de otras personas. Por cuestiones de privacidad, la policía no brindó más detalles sobre las circunstancias del deceso.
La carrera de Dieperink en el arbitraje neerlandés arrancó en 2012, cuando hizo su debut en la segunda división del fútbol local. A partir de 2017, integró el equipo arbitral de la Eredivisie, la máxima categoría del país. Su proyección internacional le permitió participar como árbitro asistente de video (VAR) durante la Eurocopa 2024, que se disputó en Alemania. El sábado anterior a su muerte, había dirigido el encuentro amistoso entre Go Ahead Eagles y Apollon FC.
Su nombre figuraba en los planes de la FIFA para el Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México, donde debía cumplir funciones como árbitro asistente de video. Sin embargo, ese horizonte cambió en abril, cuando fue detenido en Londres bajo sospecha de agresión sexual a un menor de 17 años y otros dos delitos, en el contexto del partido de la Conference League entre Crystal Palace y Fiorentina (3-0). La investigación fue cerrada por falta de pruebas, pero la FIFA ya había decidido removerlo de su lista de árbitros para la competición.
De acuerdo con información de De Telegraaf, el propio Dieperink se había pronunciado públicamente sobre los hechos con contundencia: “Me entristece mucho haber sido acusado injustamente. Desde el principio, he colaborado plenamente con la investigación policial y también he dado inmediatamente la plena transparencia a la FIFA, la UEFA y la KNVB”. Respecto a la determinación del ente rector del fútbol mundial, agregó: “Es una pena que la FIFA haya decidido no nombrarme para el Mundial, por supuesto que estoy decepcionado por eso”.
La KNVB, que según De Telegraaf lo había respaldado desde el inicio del proceso, manejó el asunto con reserva. Dieperink reconoció ese respaldo en sus declaraciones al mismo medio: “Estoy agradecido por el apoyo que he recibido de la KNVB y la forma en que han gestionado este asunto”.
La Federación Neerlandesa de Fútbol había manifestado su apoyo al árbitro desde el principio, en la misma medida en que el proceso judicial avanzaba y finalmente se cerraba sin consecuencias legales para él. La publicación francesa recordó que Dieperink fue hallado sin vida en su hogar de Borculo y que la causa del fallecimiento aún no ha sido divulgada de manera oficial.
El árbitro Danny Makkelie, colega de Dieperink en el cuerpo arbitral neerlandés, reaccionó con visible consternación ante la noticia. El fallecimiento del juez oriundo de Borculo dejó un vacío en el gremio arbitral del país, que lo recordó como un profesional entregado a su labor tanto dentro como fuera de la cancha.
Fuente: Infobae