Un total de 57 cuerpos en diferentes etapas de descomposición fueron localizados en la funeraria South Chicago Chapel, situada en el sector sur de Chicago, según informó este jueves 7 de agosto la Oficina del Médico Forense del condado de Cook.
El hallazgo ocurrió después de que autoridades municipales y estatales alertaran sobre el almacenamiento inadecuado de cadáveres en el establecimiento. La licencia de la directora funeraria fue suspendida de inmediato por constituir, según los reguladores, «un peligro para la seguridad, el interés y el bienestar públicos».
Un olor persistente que delataba el problema
La funeraria South Chicago Chapel ocupa la esquina de 95th Street y Exchange Avenue. Para los vecinos que residen a pocos metros, la situación no era nueva.
«Simplemente apesta todo el tiempo. Es muy malo», declaró a CBS News Chicago una residente que pidió ser identificada solo como «V», y que lleva aproximadamente un año viviendo justo detrás del local. Comparó el olor con el de «un ratón muerto».
Otra vecina, Valkiery Velez, corroboró: «Tengo un hijo de 3 años y vivo justo al lado. Viví ahí durante un año y pude olerlo todo ese tiempo». Ambos testimonios coinciden en que la situación se prolongó durante meses sin que se tomaran medidas visibles.
Detalles de la intervención policial
El jueves por la tarde, agentes del Departamento de Policía de Chicago fueron vistos entrando y saliendo del inmueble. La policía remitió las consultas a la Oficina del Médico Forense del condado de Cook, que confirmó haber enviado investigadores y patólogos forenses al lugar.
El equipo forense encontró «más de 50 fallecidos en distintos estados de descomposición», según informó la misma oficina a CBS News Chicago. Los cuerpos estaban en un área sin refrigeración, con presencia de roedores y larvas.
Los investigadores continúan evaluando el estado de los cuerpos y buscan documentos para identificarlos, incluidos certificados de defunción. El proceso podría tomar varios días.
Responsables y antecedentes del negocio
El Departamento de Regulación Financiera y Profesional de Illinois suspendió la licencia de Johanna Morgan, directora funeraria del establecimiento. Los registros indican que Morgan permitió «que múltiples fallecidos fueran mantenidos en un área sin refrigeración con condiciones deplorables, incluyendo infestación de roedores, lo que causó descomposición e infestación de larvas en los cuerpos».
Según los archivos estatales, Morgan ejercía como directora en South Chicago Chapel al menos hasta mayo de 2025, aunque no se precisó si aún ocupaba el cargo al momento del hallazgo. La licencia comercial activa de la funeraria figura a nombre de Clark Morgan, esposo de Johanna, como presidente de la empresa. Los propietarios no respondieron a las solicitudes de CBS News Chicago.
Reacciones de la comunidad
El jueves por la noche, personal de Emmanuel Funeral Home & Cremation Services llegó a South Chicago Chapel para recoger un cuerpo, sin saber que había una investigación en curso.
«Nos detuvimos a buscar a alguien. No sabemos qué está pasando en este momento», declaró el pastor Christopher Jennings a CBS News Chicago. «Hablamos con ellos la primera vez, contestaron, nos dijeron que nos llamarían. Después de eso, no hubo llamada. Seguimos llamando, así que decidimos hacer una visita para ver qué estaba pasando, y esto es lo que encontramos».
Antecedentes de Clark Morgan
Clark Morgan no es ajeno a este tipo de irregularidades. El año pasado, su anterior negocio, Heights Crematory, ubicado en Chicago Heights, fue clausurado en medio de una investigación de la Oficina del Contralor del Estado de Illinois, que regula la industria de cremación.
CBS News Chicago obtuvo fotografías del interior de un remolque en esa propiedad donde se almacenaban cuerpos: los fallecidos aparecían parcialmente envueltos en sábanas o bolsas de plástico transparente, con rostros y extremidades expuestos. El crematorio acordó cesar sus operaciones durante la investigación.
Próximos pasos en la investigación
La pesquisa sobre South Chicago Chapel sigue abierta. Las autoridades aún deben determinar el número exacto de víctimas, establecer su identidad y precisar las responsabilidades penales correspondientes.
El caso pone bajo escrutinio el sistema de supervisión del sector funerario en Illinois. La regulación estatal exige condiciones mínimas de almacenamiento y refrigeración, requisitos que, según los registros, no se cumplieron durante un período prolongado en este establecimiento.
Fuente: Infobae