Una soleada tarde de Mundial, Alemania consiguió su boleto a la fase eliminatoria después de más de una década. El protagonista indiscutible fue Deniz Undav, delantero del VfB Stuttgart.
Undav saltó al campo a los 15 minutos del complemento y anotó un doblete en el triunfo 2-1 sobre Costa de Marfil, resultado que rompió la sequía alemana de superar la fase de grupos en Copas del Mundo.
Nacido el 19 de julio de 1996 en Varel, Baja Sajonia, Undav proviene de una familia de origen kurdo-yazidí. Sus abuelos escaparon de Sanliurfa, Turquía, tras el golpe de 1980. Creció en Alemania con cuatro hermanos, en un ambiente de trabajo duro y resiliencia.
Su trayectoria no fue la de un prodigio. Comenzó en 2014-2015 con el TSV Havelse en la cuarta división alemana, y pasó tres temporadas en esa categoría, incluyendo un paso por las juveniles del Eintracht Brunswick.
Su debut en la tercera división fue con el SV Meppen, donde marcó 23 tantos en 69 encuentros, llamando la atención del Royale Union Saint-Gilloise belga. En su primera aventura fuera de Alemania destacó con 45 goles y 16 asistencias en 70 partidos, incluyendo un póker ante el Oostende.
En enero de 2022, el Brighton & Hove Albion invirtió seis millones de euros para ficharlo, con incorporación a mediados de año. En el club inglés coincidió con los argentinos Alexis Mac Allister y Facundo Buonanotte, pero su paso por la Premier fue corto: solo 8 goles en una campaña.
Su carrera despegó al regresar a Alemania en agosto de 2023 con el VfB Stuttgart, inicialmente cedido y luego fichado en propiedad. Con el Stuttgart ganó la Copa de Alemania, su primer título en primera división, y al año siguiente volvió a la final, perdiendo 3-0 ante el Bayern Múnich. En total, acumula 162 goles y 54 asistencias en 351 encuentros.
En la reciente Bundesliga, Undav se ubicó entre los goleadores con 19 dianas y 6 pases de gol en 29 juegos, segundo tras Harry Kane (36).
A eso se añaden tres tantos en la Europa League y tres en la Copa, para un total de 25 goles y 12 asistencias en 46 partidos.
Su debut con la selección alemana llegó en marzo de 2024, en un amistoso frente a Francia. Antes del torneo, renovó con el Stuttgart y dijo: “Para mí, también fue importante. Realmente quería quedarme en el club. Ahora puedo centrarme completamente en el Mundial”.
Dos días después anotó en el 7-1 contra Curazao. Y en el partido decisivo, repitió con un doblete que lo colocó en la cima de la tabla de goleadores junto a Lionel Messi y Jonathan David.
Un dato resalta su impacto: según OptaFranz, Undav ha participado en cinco goles en este Mundial sin ser titular. Solo Roger Milla en 1990 con Camerún había logrado esa cifra como suplente.
Undav había declarado antes del debut:
“El objetivo es ser campeones del mundo. Si ahora digo que sólo queremos llegar a los octavos de final sería un error. Cada uno de nosotros tiene el objetivo de ser campeones del mundo”
Sobre su rol, añadió:
“Si juego o entro desde el principio, el objetivo es dar el cien por cien, marcar goles y, por supuesto, seguir la idea táctica del seleccionador nacional. Puedo jugar de ‘9′ o de ’10′. No importa, mi objetivo es marcar goles”
El delantero evocó el Mundial de 2014, cuando tenía 17 años:
“Estaba en casa con mis padres y vimos todos los partidos. Después de las victorias, siempre salíamos en coche y estábamos en las calles llenas de gente. Espero que podamos hacer lo mismo otra vez para los aficionados que están en casa”
El calendario tiene un detalle curioso: la final de este Mundial de 2026 está programada para el 19 de julio, justo el cumpleaños de Deniz Undav.
Fuente: Infobae