La selección Colombia terminó como líder del grupo K de la Copa Mundial de la FIFA 2026 que se disputa en México, Estados Unidos y Canadá.
Los cafeteros acumularon siete puntos en sus tres presentaciones, gracias a las victorias ante Uzbekistán (1-3) y la República Democrática del Congo (1-0) y el empate sin goles frente a Portugal (0-0).
Con esa actuación, el equipo sudamericano se medirá en los dieciseisavos de final a Ghana, una selección africana que clasificó como uno de los mejores terceros del torneo.
Las Estrellas Negras llegan al partido decisivo con cuatro puntos en el grupo L, obtenidos tras vencer a Panamá (1-0), igualar históricamente ante Inglaterra (0-0) y caer ajustadamente frente a Croacia (1-2).
El encuentro entre la Tricolor y la Costa de Oro se disputará en el Estadio Kansas City, Estados Unidos, el 3 de julio de 2026 a las 8:30 p.m. (hora de Ecuador).
Será la segunda ocasión en que Colombia enfrente a un equipo africano en la segunda fase del Mundial, aunque el antecedente no es alentador para los sudamericanos.
Colombia vs. Camerún en Italia 1990
La única vez que la selección colombiana chocó contra un representante africano en una eliminatoria directa mundialista fue en la edición de Italia 1990.
Aquella generación dorada, liderada por Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, Fredy Rincón y René Higuita, tuvo como rival a Camerún, comandado por la leyenda Roger Milla.
El partido se jugó el 23 de junio de 1990 en el estadio San Paolo de Nápoles, recinto emblemático por los años de gloria de Diego Armando Maradona con el Napoli.
Durante los 90 minutos reglamentarios, el equipo de Francisco Maturana intentó imponer su estilo habitual: posesión de balón, asociaciones cortas y conducción del juego desde Valderrama y Rincón. Ese plan perdió efectividad porque el traslado resultó lento y previsible frente a una presión física constante.
Los Leones Indomables montaron un bloqueo defensivo rígido y desarticularon los circuitos colombianos con faltas tácticas y una marca asfixiante. Ese cerrojo también limitó la recepción cómoda de Gabriel Jaime “Barrabás” Gómez, una de las salidas previstas para desequilibrar. Con el marcador igualado, el partido se fue al tiempo suplementario.
El ingreso de Roger Milla se produjo en el minuto 54, pero su impacto real llegó cuando el desgaste ya dominaba el partido. Su presencia física y experiencia expusieron a los defensas colombianos en el tramo en que el cansancio y el calor de Nápoles comenzaron a pesar.
El primer golpe llegó a los 106 minutos. François Omam-Biyik habilitó a Milla en tres cuartos de cancha, y el delantero de 38 años dejó atrás a Luis Carlos Perea y a Andrés Escobar con un enganche antes de sacar un zurdazo al ángulo superior de Higuita.
Tres minutos más tarde se produjo la jugada que selló la historia. Obligado a adelantar al equipo, René Higuita recibió la pelota casi en la mitad de la cancha de manos de Perea, intentó un amague hacia adentro y Milla anticipó la maniobra, trabó con fuerza, ganó el balón y corrió solo hacia el arco vacío.
Ese 2-0 alteró por completo el cierre. Milla celebró junto al banderín del córner y dejó a Colombia frente a una urgencia que ya no podía administrar desde la pausa ni desde el control.
La reacción colombiana llegó a los 115 minutos. Valderrama filtró un pase preciso para Bernardo Redín, que definió cruzado ante la salida de N’Kono y descontó para mantener viva la esperanza.
El impulso no alcanzó. Camerún enfrió los minutos finales y aseguró el pase con un cierre construido sobre la resistencia del tiempo regular y la explosión de Milla en la prórroga.
Historial de Colombia vs. selecciones de África
Será la sexta ocasión que la Selección Colombia enfrente a un equipo africano en la Copa del Mundo. Se ha visto previamente con Camerún, Túnez, Costa de Marfil, Senegal y la República Democrática del Congo.
Pese a la derrota ante Camerún, la Tricolor tiene saldo positivo con cuatro victorias. Los triunfos se dieron en Francia 1998 ante los tunecinos (1-0), luego en Brasil 2014 contra los marfileños (2-1), en Rusia 2018 venció a los senegaleses (1-0) y en Norteamérica 2026 con el mismo resultado ante los congoleños. Todos esos encuentros fueron en la primera fase.
De igual manera, en lo que va del proceso de Néstor Lorenzo con la Selección cafetera, es la segunda vez que se verá con una escuadra africana, tanto en duelo oficial como amistosos.
Fuente: Infobae