La petición formal realizada por el Ministerio de Defensa de Colombia al gobierno de Donald Trump pone en evidencia profundas contradicciones en la cadena de suministro mundial del oro ilícito. Mientras Bogotá pedía sanciones contra el sector, Washington figuraba como uno de sus compradores habituales.
A comienzos de este año, el jefe de la cartera de Defensa colombiana, Pedro Sánchez, se acercó a la administración estadounidense con un planteamiento concreto: ¿Podía el gobierno de EE.UU. imponer restricciones económicas a la industria del oro ilegal en territorio colombiano?
La minería sin control legal financia al Clan del Golfo, un cartel narcotraficante que Washington ya había catalogado como organización terrorista. Las autoridades estadounidenses ya habían incluido a los cabecillas del grupo en su lista negra financiera. Extender esas sanciones a quienes trafican con oro ilegal sería una herramienta clave para que Colombia combata al cartel.
Sin embargo, la solicitud colocó al Departamento del Tesoro en una posición incómoda: durante años, esa misma dependencia había estado adquiriendo oro proveniente del sector que ahora se le pedía sancionar.
La petición, sobre la cual Estados Unidos aún no ha tomado una decisión, destaca las debilidades existentes en ambos extremos de la cadena global de suministro de oro ilegal.
Por un lado, el ejército colombiano ha sido prácticamente incapaz de frenar el avance de los delincuentes, quienes han arrasado cientos de kilómetros cuadrados de terreno, han pagado a líderes de carteles e incluso han invadido predios de una base militar en busca del metal precioso. Por el otro, Washington ha realizado tan pocos controles sobre su propio suministro que el oro de los carteles terminó siendo acuñado en monedas de la Dama de la Libertad, vendidas por la Casa de la Moneda de Estados Unidos.
Estas fallas contradicen la noción, promovida por instituciones como la Casa de la Moneda y los principales refinadores del mundo, de que existe una línea divisoria clara entre el oro limpio, extraído legalmente, y el contaminado por la criminalidad y la corrupción. Las entidades encargadas de mantener el oro ilegal fuera del mercado convencional han demostrado poca voluntad o capacidad para hacerlo.
En abril, The New York Times reportó que la Casa de la Moneda de Estados Unidos, que depende del Tesoro, compró oro procedente de una mina ilícita controlada por el cartel. Con el precio del oro rondando los 5000 dólares por onza, incluso la minería más destructiva y ambientalmente derrochadora resulta rentable. Mientras los grandes refinadores y compradores, como la Casa de la Moneda, mantengan una actitud permisiva, sacar el oro al mercado es relativamente sencillo.
El ministro Pedro Sánchez declaró en una entrevista que la realidad es que la minería criminal está derrotando al Estado colombiano.
Sánchez precisó que, en marzo, pidió a Estados Unidos que impusiera sanciones económicas contra quienes participan en la minería criminal. Aseguró que hizo la solicitud a través del Departamento de Estado.
Las sanciones financieras estadounidenses pueden hacer prácticamente imposible que las personas realicen negocios internacionales. El Departamento del Tesoro, que mantiene las listas negras financieras del gobierno, se negó a comentar si está evaluando la solicitud colombiana.
Tras los reportajes del Times, Sánchez sobrevoló en helicóptero las principales zonas auríferas de Colombia. Kilómetros y kilómetros de fosas mineras a cielo abierto se extendían unas junto a otras. Aunque todo estaba a la vista y había sido documentado durante años, Sánchez dijo que quedó impactado por la magnitud, que incluía docenas de barcazas usando bombas de vacío para succionar sedimentos del río y extraer oro.
La minería ilegal era tan desenfrenada, según reportó The New York Times, que una explotación se había extendido hasta los terrenos de una base militar. Esta revelación, según Sánchez, sacudió no solo al país, sino también a las Fuerzas Armadas, por lo que anunció que se tomarán medidas contundentes contra esa minería ilegal.
El ejército informó que había destruido maquinaria pesada en minas vinculadas al cartel durante una redada nocturna el mes pasado. Los soldados desmantelaron operaciones que producían aproximadamente 4,7 millones de dólares en oro al mes, según indicaron oficiales militares.
Posteriormente, el ejército dijo haber descubierto un documento gubernamental de 38 años que mostraba límites diferentes para la base militar. Según los oficiales, con esos límites la minería ilegal llegaba hasta el perímetro de la base, pero no la invadía. Los funcionarios se negaron a proporcionar un mapa de esos límites. Un mapa gubernamental de la época muestra que la minería ilegal estaba efectivamente dentro de los límites de la base en 1988.
Fuente: Infobae