El Mundial 2026 vivió una de las jugadas más insólitas en los octavos de final cuando el arquero de Estados Unidos, Matthew Freese, cometió un error garrafal que le regaló el tercer gol a Bélgica en el Estadio Seattle. El tanto, convertido por Hans Vanaken a puerta vacía desde unos 30 metros, liquidó las aspiraciones del equipo local y dejó el marcador 3 a 1 a favor de los Diablos Rojos.
La jugada comenzó con un contragolpe gestado desde el fondo. Timothy Castagne recibió el balón sobre la banda derecha, presionado por Folarin Balogun y Gio Reyna. Ante la imposibilidad de avanzar, devolvió el pase hacia Thibaut Courtois. El arquero belga no dudó: lanzó un pelotazo largo, preciso y frontal, buscando el espacio a espaldas de la línea defensiva estadounidense, con Charles De Ketelaere como destino de esa corrida.
El balón picó y ganó velocidad sobre el césped del Seattle Stadium. Ahí, Matthew Freese tomó la decisión de abandonar su área y avanzar hasta el sector derecho de su defensa para anticipar la llegada del balón, con la intención de actuar como un líbero. Cuando se hizo de la pelota, todos esperaban el despeje, pero el arquero dudó y, al intentar rechazar, le pegó al piso, apareado por el delantero del Milan. El resultado fue un despeje fallido que dejó el arco de Estados Unidos completamente desguarnecido.
De Ketelaere intervino forzando el error en la disputa, y la pelota le quedó servida a Vanaken, que acompañaba el contragolpe de frente. Sin dudarlo, el belga sacó un remate de primera intención desde unos 30 metros. Un zaguero estadounidense se deslizó sobre la línea de meta en un intento desesperado, pero el balón ya había encontrado el fondo de la red. El 1 a 3 en el marcador fue la fotografía de una acción que resumió el partido entero.
Tras la definición, Vanaken salió a festejar con sus compañeros. La cámara de la transmisión buscó entonces el plano de Freese: el arquero caminó cabizbajo, respiró profundo y su gesto reflejó la magnitud del error de cálculo que acababa de cometer. El video del blooper rápidamente se volvió viral en redes sociales.
El tanto no llegó de la nada. Desde el arranque del partido, Bélgica había mostrado superioridad. De Ketelaere abrió el marcador en el minuto 8 con un pase al centro del área asistido por Raskin, ante una zona defensiva estadounidense mal posicionada. Estados Unidos logró el empate transitorio en el minuto 30 gracias a un disparo de Malik Tillman en un tiro libre que pasó por encima de la barrera. Pero dos minutos más tarde, en el 32, De Ketelaere volvió a aparecer con un cabezazo para darle la ventaja a los belgas. El mediocampista de Atalanta firmó así un doblete antes del descanso.
Al inicio del complemento, el equipo de Mauricio Pochettino intentó retomar el control del mediocampo y se acercó a la zona de ataque. Fue en ese contexto de presión alta de Estados Unidos que Bélgica encontró los espacios para lanzar el contragolpe que derivó en el blooper de Freese y en el tercer gol de los europeos.
Con el 3 a 1 en el marcador, el clasificado a los cuartos de final del Mundial 2026 enfrentará a España en la siguiente ronda. La selección belga, liderada por su arquero Courtois y el doblete de De Ketelaere, se perfila como un rival de cuidado para los ibéricos.
Fuente: Infobae