La selección de Austria logró un hito histórico al clasificarse para los dieciseisavos de final del Mundial 2026, especialmente por compartir grupo con la Argentina liderada por Lionel Messi. Sabían que el primer lugar era casi imposible, pero pelearon hasta el último minuto por el segundo puesto. Bajo la dirección de Ralf Rangnick, los austriacos impusieron su estilo particular para avanzar a la siguiente ronda. Ese mismo estilo podría ser un dolor de cabeza para España en el próximo duelo.
Para entender mejor a qué se enfrenta La Roja, repasamos los tres encuentros de Austria en la fase de grupos. Una selección que ha convertido la presión alta en su principal arma, tal como lo demostró a lo largo de la primera ronda.
Austria 3-1 Jordania: un debut con nervios y reacción
El debut de Austria en el Mundial llegó después de 28 años de ausencia (desde Francia 1998). El equipo saltó al campo con ganas e incertidumbre. Su primer rival fue Jordania. Desde el inicio, los austriacos dominaron la posesión y buscaron las bandas para atacar, ante un rival que cerraba el centro. La presión alta, sello de este equipo, fue clave.
En el minuto 21, Schmid marcó el primer gol de Austria, fruto de un arranque impecable. Sin embargo, la ventaja trajo consigo una caída en el rendimiento. Jordania cambió su estrategia: pasó de un bloque bajo a adelantar líneas para cortar la circulación rápida. Convirtió la presión alta de Austria en una oportunidad para enviar balones largos a la espalda. El partido cambió de ritmo, y Jordania empató en el minuto 50 por medio de Olwan.
Los jordanos dominaron por momentos, pero el cansancio se hizo notar. Austria creyó adelantarse con un gol de Arnautovic que fue anulado. Eso hundió a Jordania. Luego llegó un autogol de Al Arab, hasta entonces el mejor defensa rival, y un penalti a favor de Austria que cerró el marcador en 3-1. Un partido de luces y sombras para los de Rangnick.
Argentina 2-0 Austria: Messi impone su ley
El segundo partido de Austria fue ante la Argentina de Messi, una de las favoritas al título. Enfrentar a un Messi en estado de gracia es misión casi imposible. El delantero argentino llegó al Mundial dispuesto a liderar a su selección hasta el final, y lo demostró. Bajo ese contexto, Austria se presentó como la segunda víctima en la fase de grupos.
Poco pudieron hacer los de Rangnick para frenar a Argentina, que movió el balón hasta encontrar a su estrella. Austria tuvo algunas ocasiones, pero la defensa argentina, muy sólida, cortó cualquier intento. Desde atrás, Argentina volvía a empezar la jugada: mover el balón hasta hallar a Messi y dejar que el 10 hiciera magia. El resultado: dos goles y un penalti fallado del delantero.
Austria 3-3 Argelia: un empate agónico para clasificar
Con una victoria y una derrota, Austria sumaba tres puntos y necesitaba al menos un empate para sellar su pase. A Argelia también le servían las tablas. Se especuló con un posible pacto, pero nunca hubo acuerdo. Ambos sabían que perder los dejaba fuera del Mundial.
Austria abrió el marcador a los 28 minutos con un pase largo de David Alaba que encontró a Marko Arnautovic dentro del área, quien definió al segundo palo ante Oussama Benbot. Poco después, Argelia empató antes del descanso con un gol de Rafik Belghali tras una jugada insólita: el balón iba a salir por córner, pero pegó en el palo de la bandera y un jugador argelino aprovechó. En el segundo tiempo, Austria se adelantó de nuevo a los 10 minutos con un gol de Marcel Sabitzer, pero cinco minutos después, Riyad Mahrez empató otra vez.
El partido perdió intensidad, con ambos equipos conformes con el empate. La posesión se volvió intrascendente. Argelia intentó cambios, pero la pelota no salía del campo. En el tiempo añadido, Mahrez marcó su segundo gol y dio la ventaja a Argelia. Sin embargo, en el minuto 95, Sasa Kalajdzic empató para Austria, sellando el 3-3. Austria se enfrentará a España y Argelia a Suiza en la siguiente ronda, tras un desenlace inesperado.
Los austriacos aseguraron así su boleto para los dieciseisavos, donde se medirán a una España afectada por las lesiones en sus extremos. Nico Williams y Yeremy Pino causaron baja tras el partido ante Uruguay. Se sumaron a Víctor Muñoz, que aún no ha tenido minutos en el Mundial. El duelo, programado para el jueves 2 de junio, será a todo o nada. Dos selecciones con el mismo objetivo: el pase a octavos de final. Solo una seguirá soñando con la Copa del Mundo.
Fuente: Infobae