El duelo que alguna vez pareció postergado ahora se vuelve realidad. Argentina y España se enfrentan para definir al campeón del mundo, en un encuentro que resume décadas de historia. A lo largo de 14 partidos, ambos equipos han dejado momentos inolvidables, datos curiosos, grandes figuras y algunas goleadas que hoy repasamos.
Los primeros cruces (1952-1961)
Las primeras citas entre ambas selecciones se dieron en una época en la que ninguna figuraba entre las potencias mundiales. El 7 de diciembre de 1952, en Madrid, Argentina venció 1-0 con gol de Ricardo Infante, de Estudiantes de La Plata, quien debutó con la albiceleste ese mismo día, al igual que el mítico Ernesto Grillo. Grillo sería el autor del único tanto en el siguiente encuentro, el 5 de julio de 1953 en el Monumental. El 24 de julio de 1960, nuevamente en River, Argentina ganó 2-0 con dos conquistas del goleador José Francisco Sanfilippo. La última de esa etapa fue el 11 de junio de 1961 en Sevilla, donde España logró su primer triunfo, por 2-0.
El Mundial de 1966: el único cruce mundialista
El Mundial de 1966 generó grandes esperanzas en Argentina, tras las decepcionantes actuaciones en Suecia 1958 y Chile 1962. El equipo llegaba con una base sólida, pero la relación entre los jugadores y el entrenador Juan Carlos Lorenzo era tensa, problema que se resolvió con la intervención del dirigente Valentín Suárez.
Los derechos televisivos los había comprado el novel canal 2 de La Plata, lo que dificultaba la recepción fuera de la ciudad. La gente instaló antenas en sus terrazas con orientación especial, aunque no había satélite: los partidos se veían uno o dos días en diferido. El debut fue ante España el 13 de julio en Birmingham, con victoria argentina 2-1 gracias a dos tantos del implacable Luis Artime. El equipo formó con Antonio Roma; Roberto Ferreiro, Roberto Perfumo, Rafael Albrecht, Silvio Marzolini; Jorge Solari, Antonio Rattín, Alberto González, Ermindo Onega; Luis Artime y Oscar Mas.
La Copa Hispanidad y el debut de Menotti
En octubre de 1972, Madrid era observada desde Argentina porque allí residía Juan Domingo Perón, que anunció su regreso al país tras 17 años de ausencia. La selección dirigida por Enrique Omar Sívori viajó para disputar la Copa Hispanidad, que ganó España 1-0. Fue la única vez que actuaron juntos oficialmente los integrantes del trío más admirado de River: J. J. López, Reinaldo Merlo y Norberto Alonso. Tras la decepción en el Mundial de 1974, la AFA cesó al entrenador Vladislao Cap y apostó por un proyecto a largo plazo con César Luis Menotti. Su debut fue el sábado 12 de octubre de 1974 frente a España en el Monumental, con empate 1-1. El gol argentino fue de Roberto Rogel. Menotti seguía dirigiendo a Huracán en paralelo. Su primer equipo fue: Rubén Sánchez; Vicente Pernía, Jorge Paolino, Roberto Rogel, Jorge Carrascosa; Miguel Brindisi, Francisco Russo, Carlos Babington; René Houseman, Edgardo Di Meola, Enzo Ferrero.
Los años de Bilardo y Maradona
Pasaron 14 años para otro encuentro, nuevamente un 12 de octubre, en la Copa Hispanidad. Carlos Bilardo pudo contar con futbolistas de Europa. El resultado fue 1-1 con gol de Claudio Caniggia, y fue una de las pocas veces que Diego Maradona no terminó el partido, siendo reemplazado por Carlos Tapia. El equipo: Nery Pumpido; José Luis Brown; José Luis Cuciuffo, Oscar Ruggeri, Néstor Fabbri (Julio Olarticoechea); Ricardo Giusti, Sergio Batista, Gabriel Calderón, Pedro Troglio; Diego Maradona (Carlos Tapia), Claudio Caniggia (Gustavo Dezzoti, que debutó esa noche). Luego del Mundial de 1994, Alfio Basile fue reemplazado por Daniel Passarella. El inicio fue alentador, pero una derrota 3-0 ante Estados Unidos en la Copa América de 1995 cambió el panorama. El 20 de septiembre de 1995, en Madrid, Argentina cayó 2-1. Uno de los goles fue de Juan Antonio Pizzi, primer futbolista nacido en Argentina en marcarle a la albiceleste. El viaje derivó en el escándalo Passarella-Redondo: el DT afirmó que el volante no quiso jugar por izquierda, mientras el jugador dijo que el conflicto fue por no cortarse el pelo.
La era Bielsa y el primer Messi vs. España
En noviembre de 1999, la Selección viajó a España para dos amistosos. Perdió 2-0 ante el Espanyol de Barcelona, que celebraba su centenario. Marcelo Bielsa dirigió de traje y corbata por única vez. Tres días después, con su tradicional jogging, su equipo venció a la Roja 2-0 con goles de Kily González y Mauricio Pochettino, que marcó por primera vez con la casaca nacional. Llegó el día en que Messi se enfrentó a España hace casi 20 años, cuando era su partido número 12 con la selección. Fue el 11 de octubre de 2006 en Murcia, en el segundo partido del nuevo ciclo de Alfio Basile. Derrota 2-1, con gol de Daniel Bilos. Un mes después de la clasificación para Sudáfrica 2010, Argentina viajó a Madrid el 14 de noviembre de 2009 para enfrentar a España. Diego Maradona probó nuevos elementos (debutaron Cristian Ansaldi y Diego Perotti). Lionel Messi anotó el único gol en la derrota 2-1.
Goleadas recientes y el balance final
Los últimos antecedentes muestran dos estruendosas goleadas. El 7 de septiembre de 2010, en el Monumental, en el segundo partido del ciclo de Checho Batista, Argentina arrasó a la campeona del mundo España por 4-1, con goles de Lionel Messi, Gonzalo Higuaín, Carlos Tevez y Sergio Agüero. La otra cara ocurrió el 27 de marzo de 2018, en plena preparación para el Mundial de Rusia. La era de Jorge Sampaoli tuvo un irregular comienzo, y tres días antes de enfrentar a España, Argentina había derrotado a Italia 2-0. Pero España era otra cosa. Sin Lionel Messi, el equipo cayó 6-1 en un resultado humillante, que anticipó los problemas que vendrían tres meses después. El historial de 14 partidos muestra un equilibrio perfecto: seis victorias para cada lado y dos empates. Ahora llega el encuentro más trascendental, con la estrella más preciada en juego. Ojalá sea la cuarta para Argentina.
Fuente: Infobae