La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC) confirmaron que un brote de la cepa Bundibugyo del virus del Ébola azota la provincia de Ituri, al noreste de la República Democrática del Congo (RDC), desde finales de abril de 2026. Según los registros oficiales, se contabilizan al menos 246 casos sospechosos y 65 decesos. Esta situación llevó al gobierno de Estados Unidos a activar una alerta de viaje de máximo nivel, recomendando evitar por completo la zona afectada.
De acuerdo con el Africa CDC, el foco del brote se localiza en las áreas sanitarias de Mongbwalu, Rwampara y Bunia. El organismo indicó que los casos confirmados mediante pruebas de laboratorio ascienden a ocho, de los cuales cuatro resultaron fatales. El número total de muertes se incrementa debido a la detección tardía y la escasez de pruebas diagnósticas en muchos pacientes. La alerta internacional se endureció luego de que la OMS reportara un caso importado en Uganda, nación vecina.
Este brote marca el decimoséptimo episodio de Ébola en la RDC desde 1976. Según la OMS, la emergencia se agrava por la inseguridad en la región, los movimientos migratorios ligados a la minería y la alta movilidad transfronteriza. Equipos de salud internacional ya fueron desplegados para frenar la transmisión y resguardar a la población.
Síntomas y riesgos del Ébola Bundibugyo en Ituri
La cepa Bundibugyo del virus del Ébola, de acuerdo con la OMS, provoca fiebre, debilidad intensa, dolores musculares, vómitos, diarrea y hemorragias internas o externas. El Africa CDC señaló que esta variante es menos frecuente en la RDC y que las vacunas y terapias actuales, diseñadas contra la cepa Zaire, resultan menos efectivas frente al Bundibugyo.
Según el Africa CDC, el brote fue detectado tras la muerte de una enfermera en Bunia el 24 de abril de 2026, quien presentó fiebre, hemorragias y vómitos. El organismo recalcó que la detección temprana, el aislamiento de casos y el rastreo de contactos son esenciales para evitar una mayor propagación.
La OMS advirtió que el riesgo de transmisión se eleva en zonas con alta movilidad poblacional y dificultades de acceso para los equipos sanitarios. El Africa CDC destacó la relevancia de los entierros seguros y la participación comunitaria en las labores de contención.
Localización y evolución del brote
El brote se concentra en Ituri, provincia del noreste de la RDC, específicamente en las zonas sanitarias de Mongbwalu, Rwampara y Bunia. El Africa CDC reportó 246 casos sospechosos y ocho confirmados por laboratorio, de los cuales cuatro han fallecido.
Las autoridades de la RDC, en conjunto con la OMS y el Africa CDC, mantienen una vigilancia epidemiológica activa y la búsqueda de nuevos casos. La OMS informó que se enviaron a la región más de 5.000 kilogramos (11.000 libras) de suministros, incluyendo equipos de protección personal y kits para el transporte de muestras.
El Ministerio de Salud de Uganda confirmó el 14 de mayo el fallecimiento de un paciente con Ébola Bundibugyo en el Hospital Kibuli Muslim de Kampala, marcando el primer caso importado desde la RDC durante este brote.
Acciones de organismos internacionales y autoridades locales
La OMS desplegó epidemiólogos, especialistas en control de infecciones, logísticos y expertos de laboratorio en Ituri para fortalecer la identificación de casos y la respuesta en el terreno. El Africa CDC convocó a una reunión regional para coordinar esfuerzos entre los países fronterizos.
Entre las medidas adoptadas se encuentran:
- Rastreo intensivo de contactos y búsqueda activa de casos.
- Entierros seguros y dignos para las víctimas del virus.
- Campañas de sensibilización en las comunidades locales.
- Refuerzo de la vigilancia en los puntos fronterizos.
Según la OMS, el trabajo en la región enfrenta “desafíos operativos significativos, incluyendo áreas urbanas con movimientos poblacionales asociados a la minería, inseguridad persistente y frecuentes desplazamientos transfronterizos”.
El Africa CDC puntualizó que la situación demanda cooperación internacional para impedir nuevos casos en países vecinos. “La coordinación regional resulta clave para limitar la expansión del brote”, indicó el organismo en su último informe.
Recomendaciones de Estados Unidos y restricciones de viaje
El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una advertencia de viaje de Nivel 4 (“No viajar”) para la provincia de Ituri. La embajada estadounidense en Kampala instó a sus ciudadanos a evitar desplazamientos no esenciales tanto en la región afectada como cerca de la frontera entre la RDC y Uganda.
Los viajeros que hayan estado en áreas de brote deben monitorear su salud durante 21 días y, ante cualquier síntoma, informar a un proveedor de salud antes de acudir a un centro médico. El Africa CDC recomienda mantener la profilaxis contra la malaria, ya que sus síntomas pueden confundirse con los del Ébola.
La OMS y el CDC de Estados Unidos consideran que el riesgo para el público estadounidense es bajo, pero insisten en la necesidad de evitar viajes a la zona de riesgo y de cumplir con medidas preventivas estrictas.
Respuesta regional ante el riesgo de expansión internacional
El brote en Ituri intensificó los controles fronterizos y los sistemas de alerta temprana en Uganda y otros países de la región. Las autoridades ugandesas reforzaron la vigilancia sanitaria tras la confirmación del caso importado, en coordinación con la OMS y el Africa CDC.
El director regional para África de la OMS, Mohamed Janabi, afirmó en un comunicado: “La organización se moviliza rápidamente para detener la transmisión y proteger a las comunidades”. El Africa CDC subrayó que las próximas dos semanas serán decisivas para determinar la evolución del brote.
Según la OMS, se mantiene el monitoreo diario de la situación y se continúan las investigaciones epidemiológicas para identificar la cadena de transmisión y posibles focos secundarios.
Diferencias de la cepa Bundibugyo y motivos de preocupación
La cepa Bundibugyo es menos común en la RDC, según la OMS. Las vacunas y tratamientos existentes, orientados principalmente a la cepa Zaire, no ofrecen la misma protección contra el Bundibugyo. Esta característica complica la respuesta sanitaria y obliga a adaptar los protocolos.
El Africa CDC resaltó que la velocidad de propagación depende de la detección temprana y el aislamiento efectivo de casos. De acuerdo con la OMS, los síntomas iniciales suelen confundirse con otras enfermedades endémicas, lo que dificulta un diagnóstico oportuno.
El CDC de Estados Unidos advirtió que, aunque el riesgo para el público internacional es bajo, la movilidad de la población en la región puede favorecer la aparición de nuevos casos en países vecinos si no se refuerzan los controles.
Impacto inmediato y perspectivas a corto plazo
El brote en Ituri afecta principalmente a la población local, a las comunidades mineras y a los sistemas de salud de la región. Las restricciones de viaje, la vigilancia epidemiológica y el refuerzo de las medidas preventivas buscan contener la expansión del virus y evitar casos secundarios en países limítrofes.
De acuerdo con el Africa CDC, la evolución del brote dependerá de la capacidad para identificar y aislar casos, realizar pruebas diagnósticas y garantizar la cooperación entre los sistemas de salud de la zona. La OMS y el CDC de Estados Unidos mantienen la asistencia técnica y el monitoreo constante.
Las autoridades insisten en la importancia de recurrir a la información oficial y exhortan a la población a seguir las recomendaciones de salud pública. El seguimiento diario de la situación permitirá adecuar la respuesta y limitar el impacto del brote en la región.
Fuente: Infobae