La empresa canadiense Atico Mining Corporation, concesionaria del proyecto, anunció que el Ministerio de Ambiente y Energía (MAE) emitió una resolución de cambio de fase que aprueba la explotación subterránea de La Plata.
La noticia fue informada a los inversionistas de la compañía mediante un comunicado emitido desde Vancouver (Canadá) el 10 de noviembre. En Ecuador, Atico Mining Corporation opera a través de su subsidiaria La Plata S. A.
“La resolución de cambio de fase eleva el estatus legal del proyecto de la fase de evaluación económica a la fase de explotación, autorizando el inicio de la construcción y la posterior operación de la mina”, señala el comunicado.
El yacimiento se encuentra ubicado en las parroquias Palo Quemado y Las Pampas del cantón Sigchos. Esto está unos 100 kilómetros al suroeste de Quito.
El documento recoge declaraciones de Fernando E. Ganoza, director ejecutivo de Atico Mining, quien comentó: “Nos complace enormemente haber recibido el último permiso importante necesario para iniciar las obras del proyecto La Plata. La exitosa culminación de esta etapa final es un claro testimonio del excelente trabajo de nuestro equipo en el terreno, cuyos incansables esfuerzos y capacidades aseguraron todos los permisos y aprobaciones necesarios para comenzar la construcción”.
Agregó que causa entusiasmo avanzar hacia la construcción de la mina, “desarrollar la próxima mina de oro y cobre de Ecuador y generar un valor significativo para todos nuestros grupos de interés”.
La compañía destaca que el proyecto es estratégico para el Gobierno debido a su relevancia económica y social, ya que aportará importantes recursos al país mediante inversiones, impuestos y regalías, además de generar empleo directo y oportunidades de crecimiento económico en las áreas de influencia.
El inicio de la construcción de la mina está previsto para el primer trimestre de 2027. Las obras generarán más de 600 plazas de empleos directos y hasta 1.800 indirectos, informa Atico Mining.
Una vez que el proyecto entre en operación comercial se estiman más de 300 empleos directos y entre 600 y 900 puestos de trabajo indirectos.
Según el estudio definitivo de factibilidad elaborado en 2024, la mina subterránea tendrá una capacidad de procesamiento de 850 toneladas diarias y una vida útil inicial estimada de 8,1 años. Su producción anual prevista es de 10 millones de libras de cobre, 13 millones de libras de zinc, 16.000 onzas de oro y 227.000 onzas de plata. La inversión inicial estimada es de $ 91 millones.
Antes del anuncio del cambio de fase, el pasado 4 de noviembre la minera canadiense dio a conocer que inició los trabajos de preconstrucción del proyecto.
Las actividades comprenden investigaciones arqueológicas para identificar y proteger posibles vestigios históricos, así como la construcción de un centro de tránsito para fauna silvestre y un vivero de plantas.
Estas instalaciones forman parte de las obligaciones establecidas en el Plan de Manejo Ambiental del proyecto.
A finales de septiembre, la compañía comunicó un acuerdo de financiamiento por un total de $ 111,4 millones con la comercializadora internacional Trafigura, para impulsar el desarrollo del proyecto La Plata.
El paquete comprende una línea de crédito de $ 95 millones, destinada a financiar la construcción y desarrollo de la mina, y una emisión de deuda convertible en acciones por $ 16,4 millones. El crédito podrá desembolsarse en una o varias operaciones, una vez que se cumplan las condiciones establecidas en el contrato.
Respecto de este acuerdo, el director ejecutivo mencionó que la flexibilidad financiera que brinda el paquete permite fortalecer el balance general y financiar todas las actividades necesarias previas a la construcción.
Un reporte del sector minero del Banco Central del Ecuador (BCE), al segundo trimestre de 2026, recoge que entre los años 2011 y 2026 el proyecto La Plata acumula una inversión total de $ 33,3 millones. (I)
Fuente: El universo