John B. Manning, presidente y director ejecutivo (CEO) de la contratista estadounidense Progen Industries LLC, figura oficialmente como aportante financiero de la campaña de Donald Trump y del Partido Republicano en EE. UU. para las elecciones de mitad de mandato y las de 2028.
Trump es aliado del Gobierno de Daniel Noboa y de la derecha latinoamericana.
Los registros de la Comisión Federal Electoral (FEC), una agencia reguladora independiente del gobierno de los Estados Unidos que administra y hace cumplir las leyes de financiamiento de campañas electorales, revelan que Manning realizó estas contribuciones entre julio y septiembre de 2025.
Manning es clave en el caso Progen, pues esta compañía recibió USD 104 millones de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) para el desarrollo de dos proyectos eléctricos y así enfrentar la crisis energética de 2024 en los primeros meses de la administración de Daniel Noboa.
Sin embargo, los proyectos termoeléctricos fracasaron y no entregan ni un solo megavatio de los 150 planificados para el país.
Pese a ser el líder de esta empresa, el fiscal Carlos Alarcón decidió no formular cargos en su contra, excluyéndolo de la principal investigación penal local conocida como ‘caso Apagón’.
Aportes económicos de Manning a la campaña de Donald Trump
Los registros de la FEC detallan que John Manning realizó nueve contribuciones financieras directas utilizando como empleador a la contratista Progen. Estos aportes, efectuados entre julio y septiembre de 2025, totalizan USD 398,19 y se canalizaron a través de dos comités políticos republicanos.
El primer beneficiario fue Never Surrender, Inc., un comité de acción política (PAC de liderazgo) vinculado a Donald Trump. Manning le destinó seis transferencias de USD 40,34 cada una (sumando USD 242,04) en tres fechas: dos el 3 de julio, dos el 3 de agosto y dos el 17 de septiembre de 2025.
El segundo destinatario de los recursos fue Trump National Committee JFC, Inc., un comité de recaudación conjunta de la campaña de Trump y el Comité Nacional Republicano (RNC). A esta entidad, el CEO de Progen transfirió tres aportes de USD 52,05 en las mismas fechas de 2025, acumulando USD 156,15.
Estas transacciones ocurrieron en el contexto del millonario financiamiento de campaña del entorno de Trump, cuyas organizaciones recaudaron más de USD 400 millones hasta fines de 2025.
Los desembolsos de Manning levantan cuestionamientos locales sobre si los contratos energéticos adjudicados a Progen por el Gobierno de Daniel Noboa guardan relación con estas fuerzas políticas estadounidenses.
Exclusión fiscal en Ecuador
Mientras la Fiscalía de Ecuador procesa actualmente a 31 personas dentro de la causa penal por el ‘caso Apagón’, las imputaciones se concentran en funcionarios y técnicos de la Celec.
El fiscal Carlos Alarcón decidió dejar fuera de la investigación a John Manning, a pesar de que el empresario lideró presencialmente las maniobras de Progen en el país.
Manning viajó a Ecuador del 10 al 14 de noviembre de 2024 para evitar que los contratos de Quevedo (USD 49,7 millones) y El Salitral (USD 99,4 millones) colapsaran por los incumplimientos y retrasos de la contratista. El 14 de noviembre de 2024, Manning se reunió en Cuenca con la entonces ministra de Energía, Inés Manzano, con el fin de frenar la terminación unilateral del acuerdo y eludir multas contractuales de USD 2.000 diarios, según señala un reportaje de Expreso.
Su gestión dio resultados: el 11 de enero de 2025, Termopichincha suscribió la adenda clave TPI-CON-0001-25. El acuerdo complementario modificó el contrato de Quevedo y dividió el hito de pago del 70% en cinco embarques prorrateados del 14% cada uno, dando liquidez a Progen sin haber entregado un solo megavatio.
Gonzalo Guerrón, gerente de Termopichincha, firmó la adenda tras la salida de Byron Orozco, quien habría renunciado por negarse a hacerlo.
Adicionalmente, el exministro Roberto Luque y el exsecretario de la Administración Arturo Félix Wong admitieron haber chateado con el directivo al ser quien lideraba el proyecto. Luque incluso viajó en mayo de 2024 a las instalaciones de Progen en Florida para reunirse con Manning.
En el plano mediático, Manning intervino el 13 de diciembre de 2024 en Radio Centro con el periodista Carlos Vera, donde admitió que voló a Ecuador “con la única intención de estar presente en la modificación del contrato y hacerlo viable”.
Leonardo Stagg, abogado defensor en el caso, ratificó que Manning participó de forma directa en inspecciones, renegociaciones y comunicaciones, posicionándose como el principal beneficiario de la ruta del dinero público.
El desvío de fondos públicos
La exclusión penal de Manning contrasta con las acciones civiles interpuestas por Celec ante la Corte del Distrito Medio de Florida (Caso No. 8:25-cv-03433-WFJ-SPF) por fraude, conspiración y violación de la Ley RICO.
La demanda acusa a Manning de liderar un esquema que desvió casi USD 110 millones de anticipos públicos.
Las investigaciones bancarias de Regions Bank revelaron que la cuenta donde Celec depositó los fondos fue vaciada sistemáticamente hasta cero mediante transferencias a las cuentas de Manning, su esposa Jennifer, sus hijas Danielle y Laura, y su yerno Shane Lawlor.
Celec alega -en EE.UU.- que el empresario financió con el dinero público la construcción de su mansión en Drew Court y Ollie Road, Lakeland.
Asimismo, el testimonio bajo juramento de su hermano y exvicepresidente de la firma, W. Wade Manning, reveló que John Manning y el director de operaciones Andrew Williamson le ordenaron verbalmente retirar las placas metálicas originales de motores usados de 2008 y 2010.
En su lugar, remacharon placas falsas marca Progen para simular que eran equipos nuevos fabricados en 2023 o 2024 con ‘cero horas de uso’.
Wade Manning denunció además que su hermano tiene un patrón histórico de crear empresas de generadores —como Motor Works y Genertek— que luego disuelve dejando sueldos sin pagar.
Aunque la justicia de Ecuador mantiene un proceso paralelo (No. 17721-2025-00200G) contra John Manning por peculado, con penas de 10 a 13 años, el fiscal Carlos Alarcón mantiene al directivo fuera del proceso penal del caso Apagón en el ámbito nacional.
Radio Pichincha
LV