Por espacio de cuatro años, una frágil tregua mantuvo en suspenso la guerra civil en Yemen. Sin embargo, el conflicto armado ha resurgido con fuerza. Los hutíes, milicia insurgente respaldada por Irán, han señalado al gobierno reconocido internacionalmente y a su principal aliado, Arabia Saudita, de preparar una ofensiva de gran envergadura. El 30 de julio, su comandante Abdul-Malik al-Houthi advirtió que responderían con una contraofensiva. Durante agosto, ejecutaron ataques con drones y misiles contra posiciones gubernamentales, dejando decenas de bajas entre soldados y civiles. Las fuerzas del gobierno yemení replicaron con firmeza.
Los rebeldes están convencidos de que reanudar las hostilidades les reporta beneficios. A partir de mediados de julio, han atacado naves vinculadas a Arabia Saudita en el Mar Rojo, así como puertos, aeropuertos y refinerías. De acuerdo con la firma de análisis Kpler, durante este mes apenas han transitado buques petroleros saudíes por el estrecho de Bab al Mandab, en el extremo sur del Mar Rojo. Estas acciones persiguen dos propósitos: por un lado, presionar a Riad para que pague a los funcionarios yemeníes y elimine las restricciones a vuelos y transporte marítimo; por otro, adelantarse a cualquier ofensiva que pudieran estar planeando los saudíes y sus aliados.
Objetivos estratégicos de los hutíes
Los hutíes albergan metas aún más ambiciosas. Desde 2014, controlan el noroeste de Yemen, incluida la capital Saná y gran parte de la costa occidental. Aproximadamente el 70% de los yemeníes reside en zonas bajo su mando. No obstante, ansían expandirse. El 15 de agosto, misiles hutíes golpearon el puerto de Mokha, cerca de Bab al-Mandab, causando pérdidas estimadas en 16 millones de dólares y forzando su cierre. Los ataques parecen diseñados para debilitar a las Fuerzas de Resistencia Nacional, un contingente de élite respaldado por el gobierno que opera desde Mokha. Si logran expulsarlos, los hutíes aumentarían su dominio sobre el tráfico marítimo en el estrecho.
El control de los yacimientos petroleros del país también está en la mira de los hutíes. A inicios de 2022, estuvieron cerca de tomar los pozos de Marib, al este de Saná, pero las Brigadas Gigantes, una milicia gubernamental adiestrada por los Emiratos Árabes Unidos (EAU), los frenaron. Ese mismo año, bombardearon terminales petroleras en la costa para impedir exportaciones. Sin embargo, en julio pasado el gobierno anunció la reanudación de los envíos. Desde entonces, los hutíes han redoblado sus ataques en Marib. Sus combatientes, movilizados en la región, podrían lanzar una nueva ofensiva para apropiarse de los recursos. Aunque no logren capturar los pozos, al menos podrían forzar al gobierno a compartir los ingresos.
Frente a esto, el gobierno yemení también ha optado por la confrontación. La tregua de cuatro años debía allanar el camino hacia un acuerdo de paz, pero en lugar de ello los hutíes afianzaron su control y estrecharon lazos con Irán. Propinarles una derrota contundente podría devolverle credibilidad al gobierno, cuyos líderes residen mayoritariamente en Riad. El 20 de agosto, el vicepresidente Abdullah al-Alimi declaró que recuperar Saná era “un asunto resuelto”. Funcionarios gubernamentales mencionaron el colapso del régimen de Bashar al-Asad, aliado de Irán en Siria en 2024, como un precedente de lo que podría suceder con los hutíes.
Estas declaraciones probablemente buscan elevar la moral, pero las fuerzas anti-hutíes, que pasaron gran parte del invierno enfrentadas entre sí, al menos parecen más cohesionadas. El gobierno disolvió el Consejo de Transición del Sur, una organización secesionista respaldada por los EAU, y colocó parte de sus tropas bajo mando del ejército. A principios de año, estallaron disturbios tribales en la región de Jawf, bajo control hutí, lo que avivó expectativas de que el poder rebelde se está debilitando. Las fuerzas gubernamentales han mejorado su uso de drones, un campo donde los hutíes llevaban ventaja.
La fortaleza militar hutí
Sin embargo, se enfrentan a un enemigo formidable. Los ataques limitados de tropas saudíes y gubernamentales no han logrado disuadir a los hutíes. Estos han soportado campañas más amplias y selectivas en el pasado. El verano pasado, los bombardeos israelíes eliminaron a la mayor parte del gobierno civil hutí, incluido su primer ministro, pero el grupo se recuperó con rapidez. Incluso la muerte del propio Abdul-Malik al-Houthi no alteraría mucho las cosas; él asumió el liderazgo tras la muerte de su hermano Husayn en combate en 2004.
Derrotar a los hutíes resulta extremadamente complicado. Entre los aliados de Irán, son conocidos por su osadía. Cuando tomaron Saná en 2014, actuaron en contra de los consejos de moderación de sus patrocinadores iraníes. Hoy, su confianza proviene de una posición de fuerza. En 2025, tras un ataque estadounidense, el grupo derribó siete drones Reaper de EE.UU. y estuvo a punto de impactar varios aviones de combate. El mes pasado, aseguran haber derribado un dron Bayraktar de origen turco operado por los saudíes. Además, demuestran gran adaptabilidad: disponen de drones con fibra óptica que no pueden ser interferidos, lo que les permite atacar a las fuerzas gubernamentales en el frente.
Las redes de suministro resilientes les permiten mantener sus arsenales. Anteriormente, el grupo importaba armamento terminado desde Irán; ahora fabrica gran parte de su arsenal con pequeños componentes que ingresan de contrabando a través de Omán y los EAU, o escondidos en dhows (barcos tradicionales) que navegan desde el Cuerno de África. Algunos drones hutíes pueden construirse casi en su totalidad sin piezas iraníes. Este sistema de contrabando ha protegido a los rebeldes de ataques como los de EE.UU., que pretendían mermar sus reservas.
“Han podido reconstituir capacidades dañadas o destruidas mucho más rápido de lo que se esperaba”
señaló Peter Salisbury, de la Universidad de Columbia en Nueva York.
La geografía juega a su favor. Las tierras altas bajo control hutí son fáciles de defender, especialmente por el uso intensivo de minas terrestres. Al tomar el poder, se apoderaron de un sistema de cuevas y búnkeres que antes pertenecían al ejército yemení. Imágenes satelitales indican que estas instalaciones subterráneas se están ampliando. Recientemente, las fuerzas gubernamentales incautaron equipos de perforación de túneles que iban destinados a puertos hutíes.
Todo esto representa una seria preocupación para el gobierno yemení. El respaldo saudí o estadounidense podría fortalecer a las tropas gubernamentales en el terreno. Donald Trump, presidente de Estados Unidos, ha amenazado a los hutíes con un “castigo militar importante”. No obstante, el costo sería alto. Abdul-Malik al-Houthi se enorgullece de la fama de Yemen como “cementerio de invasores”. Quizás tenga razón.
Fuente: Infobae