A simple vista, el evento tenía todo el ambiente de un campamento vacacional: parrilladas, voleibol de playa y un área de bienestar bautizada como “Relájate y diviértete”. Sin embargo, detrás de esa fachada veraniega se escondía un entrenamiento mucho más siniestro.
Los participantes, hombres y mujeres reunidos en un complejo turístico en una zona remota de Serbia, aprendían a romper cordones policiales y a incendiar edificios. También se ponían chalecos antibalas y practicaban con rifles de asalto. Según funcionarios de inteligencia de tres países, sus instructores eran agentes operativos vinculados al servicio de inteligencia militar de Rusia, el GRU. El objetivo: formar un grupo de choque disciplinado, entrenado para interferir en procesos electorales.
Todo apuntaba a Moldavia, un país de aproximadamente tres millones de habitantes que para el presidente ruso Vladimir Putin tiene un valor estratégico desproporcionado. La campaña del Kremlin incluyó métodos habituales en otras partes de Occidente, como el hackeo y la desinformación, pero en Moldavia la intervención fue mucho más lejos, hasta convertirse en uno de los complots más extensos y audaces de Putin para desestabilizar a Occidente, según los tres funcionarios de inteligencia occidentales.
Además del campamento en Serbia, agentes rusos organizaron programas de entrenamiento en Bosnia y Moscú, diseñados para convertir a moldavos prorrusos en soldados de infantería. Asimismo, Moscú pagó a cientos de sacerdotes ortodoxos moldavos para reclutar votantes y promover narrativas rusas desde el púlpito. También gastó cientos de millones de dólares en un sofisticado plan de compra de votos financiado por un multimillonario moldavo exiliado, operado desde Skolkovo, una zona en las afueras de Moscú considerada la versión rusa de Silicon Valley.
La campaña de Moscú no se ha detenido. Esta primavera, misiles rusos atacaron infraestructura energética que abastecía a Moldavia, contaminando vías fluviales y cortando el suministro eléctrico.
Este artículo se basa en entrevistas con activistas que participaron en el esfuerzo ruso, altos funcionarios de seguridad y de las fuerzas del orden moldavos, y más de media docena de funcionarios de inteligencia europeos y estadounidenses. También se revisaron miles de documentos relacionados con la interferencia rusa en las elecciones de Moldavia. Muchos de los entrevistados pidieron anonimato para poder discutir operaciones delicadas o por temor a represalias.
Detalles de los esfuerzos rusos en Moldavia han salido a la luz en casos judiciales y reportajes locales, pero el alcance total de la campaña —incluido el esquema de compra de votos y el papel de los servicios de inteligencia rusos— no se había reportado antes. Públicamente, los funcionarios rusos han negado interferir en los asuntos de Moldavia y han calificado las acusaciones de infundadas. En diciembre pasado, Putin reprendió a los líderes europeos por “alimentar la histeria” sobre la amenaza rusa.
Sin embargo, poco después convocó a esos mismos líderes a una sesión informativa secreta para transmitir el mensaje opuesto, según funcionarios de dos países con conocimiento del episodio. Su objetivo para 2026, les dijo Putin, es “el colapso de la OTAN y de la Unión Europea desde adentro”.
Moldavia es fundamental para este esfuerzo. En la jerarquía de prioridades del Kremlin, según los funcionarios de inteligencia occidentales, conquistar Ucrania es lo primero, y tomar el control de Moldavia es lo segundo. Aunque no pertenece a la Unión Europea ni a la OTAN, su ubicación estratégica, encajonada entre miembros de la OTAN y Ucrania, la convierte en una cabeza de playa ideal para futuras agresiones rusas contra Ucrania u Occidente.
Putin todavía espera conquistar una franja del sur de Ucrania para crear un puente terrestre que conecte a Rusia con Moldavia. Un mapa de los movimientos planeados de las tropas rusas, exhibido públicamente por el presidente de Bielorrusia al principio de la guerra, mostraba a las fuerzas rusas irrumpiendo en Transnistria, una región separatista en Moldavia que alberga un contingente de tropas rusas. Ese objetivo no se ha logrado.
Rusia quiere usar a Moldavia “como un trampolín para actividades hostiles contra Ucrania, así como contra su principal partidario financiero y de defensa, la Unión Europea”, dijo Stanislav Secrieru, asesor de defensa y seguridad nacional de la presidenta moldava. “Por estas razones”, agregó, “Rusia asignó recursos sin precedentes en los últimos años”.
El portavoz del Kremlin, Dmitri S. Peskov, calificó las acusaciones de interferencia como “afirmaciones falsas que no tienen base alguna”.
El gobierno prooccidental de la presidenta Maia Sandu ha priorizado la membresía en la Unión Europea, lo que lo convierte en blanco del Kremlin. En cada votación reciente —elección presidencial y referéndum sobre la adhesión a la UE en 2024, y elecciones parlamentarias en 2025— Moscú invirtió recursos para desbancar a Sandu y a su partido PAS.
Ese fue el objetivo el otoño pasado, cuando Moldavia celebró elecciones parlamentarias cruciales. El Kremlin se preparó durante meses: sus ciberguerreros se infiltraron en la comisión electoral; las campañas de propaganda y compra de votos estaban en pleno apogeo; y los reclutas entrenados en Serbia estaban listos para sembrar el caos. Sergiu Zama, un fiscal moldavo de alto rango que investiga interferencias electorales desde hace más de un año, explicó que solo se necesitaba un grupo de reclutas para interrumpir la votación. “El objetivo no era identificar a mil personas para cometer crímenes”, dijo. “Encender la chispa era suficiente”.
Entrenamiento encubierto en campamentos
Los rusos instalaron su campamento en un complejo turístico del oeste de Serbia en el verano de 2025, meses antes de las elecciones parlamentarias. A los participantes, en su mayoría moldavos, se les pagaron 400 dólares por asistir a un curso de tres a cuatro días, según Zama, una suma considerable para los estándares locales.
Videos tomados de los teléfonos de los participantes, según fiscales y el servicio de inteligencia moldavos, muestran a hombres con camuflaje y chalecos antibalas entrenando con rifles de asalto. El campamento en Serbia fue uno de varios establecidos por operativos rusos. También hubo uno en las afueras de Moscú, donde más de 100 jóvenes moldavos practicaron la “fabricación y el uso de artículos incendiarios y explosivos caseros” y el manejo de drones “con accesorios especiales para explosivos o incendios provocados”, según fiscales moldavos. Dos funcionarios de inteligencia occidentales dijeron que el entrenamiento fue supervisado por el GRU.
Iuri Vitneanski, un activista político moldavo que asistió al campamento de Moscú, negó haber participado en actividades sediciosas. Dijo en una entrevista que el propósito era crear “relaciones amistosas y de cooperación” con jóvenes políticos rusos, y se negó a dar más detalles. Afirmó no saber que el campamento estaba supervisado por la inteligencia rusa. Las autoridades moldavas reconocieron que no todos los asistentes conocían el verdadero propósito.
Algunos participantes se negaron a entrenar. Maxim Rosca, quien asistió al campamento en Bosnia, testificó en un tribunal moldavo que, al negarse a participar, un entrenador ruso lo golpeó en la cara y le rompió un diente. En octubre de 2024, tres participantes del campamento de Bosnia fueron arrestados al cruzar de regreso a Moldavia. Los fiscales dijeron que llevaban componentes de drones, incluidos accesorios para lanzar granadas, y un manual titulado Russian Cuisine: The ABCs of Homemade Terrorism (“Cocina rusa: el abecé del terrorismo casero”).
La red de compra de votos
En julio de 2025, una protesta en el pueblo de Taraclia parecía espontánea. Los manifestantes agitaban escobas y carteles con consignas antigubernamentales. Vitneanski, el activista que asistió al campamento de Moscú, la describió en la televisión local como “la iniciativa de los residentes locales”. En realidad, fue organizada desde Moscú, a unos 1.255 kilómetros de distancia, por operativos de Ilan Shor, un oligarca israelí-moldavo que vive en Rusia.
Días antes, los asociados de Shor utilizaron Telegram para contactar a miles de moldavos, prometiéndoles pagos en efectivo y ordenándoles que se presentaran con escobas como accesorio simbólico para “barrer a estos tipos”. El mensaje decía: “Se reembolsarán los gastos de viaje y viáticos”.
Estos mensajes formaban parte de un conjunto masivo de documentos de la empresa de servicios financieros de Shor, con sede en Moscú, que ayuda a empresas rusas a evadir sanciones. Los documentos contenían nombres, ubicaciones e información de contacto de los activistas reclutados, y muestran que más de 150.000 moldavos fueron reclutados.
La operación, supervisada por Shor, iba mucho más allá de una sola protesta, según funcionarios de inteligencia occidentales y fiscales moldavos. A cambio de dinero en efectivo, los reclutas recibían instrucciones a través de redes sociales para publicar material en internet y participar en mítines coreografiados, instando a votar en contra de Sandu, su partido y la membresía en la UE.
Los registros estaban almacenados en una carpeta en la nube de acceso público, revisada por el Times. Tras contactar al desarrollador en Rusia, la carpeta fue eliminada. Documentos adicionales filtrados mostraban pagos a 38.000 activistas por un total de casi 20 millones de dólares durante los cuatro meses previos al referéndum sobre la UE en 2024. La existencia de estos documentos fue revelada primero por Ziarul de Gardă (ZDG), el principal medio de investigación de Moldavia.
Shor huyó de Moldavia en 2019, acusado de defraudar a bancos por 1.000 millones de dólares, y se instaló en Rusia, donde, según los funcionarios de inteligencia, responde ante Sergei V. Kiriyenko, un alto cargo del gobierno de Putin. En 2025, la empresa de Shor fue sancionada por Estados Unidos. Shor no respondió a las solicitudes de comentarios.
A través de Telegram, los desarrolladores de Shor crearon 240 chatbots diferentes para reclutar y coordinar a los activistas. Había un riguroso proceso de investigación para eliminar infiltrados e informantes. Los nuevos reclutas eran llamados “simpatizantes”; por encima de ellos había 35.000 “activistas” y 1.200 responsables locales. La estrategia creció como una pirámide: cerca de 99.000 miembros fueron inscritos por alguien que ya estaba en la operación.
Los operativos rastreaban el progreso con hojas de cálculo que mostraban a los reclutas moldavos publicando miles de mensajes en redes sociales contra el referéndum y Sandu, y promoviendo a Shor, quien prometió gas gratis a los moldavos. Rusia casi nunca se mencionaba, pero un anuncio advertía que estrechar lazos con Occidente llevaría a “una repetición exacta del escenario ucraniano”. El anuncio concluía: “Guerra. Muerte. Lágrimas”.
En junio, la Unión Europea sancionó a cuatro moldavos vinculados a los esfuerzos de Shor por socavar las elecciones de 2025. Entre ellos estaba Vitneanski, quien, según la UE, recibe un sueldo mensual de Shor y estuvo involucrado en el “intento de desestabilizar y derrocar el orden constitucional”. Documentos hackeados muestran que Vitneanski recibió pagos de unos 2.300 dólares cada uno.
La influencia desde el púlpito
La campaña del Kremlin también reclutó sacerdotes. A partir del verano de 2024, cientos de ellos viajaron a Rusia para visitar lugares sagrados y a los principales líderes de la iglesia. Antes de regresar, cada sacerdote firmó un contrato para una tarjeta de débito emitida por Promsvyazbank, un banco ruso vinculado al ministerio de defensa. En el contrato se declaraban empleados de Evrazia, una organización vinculada al Kremlin que impulsa políticas prorrusas en estados exsoviéticos. Shor es miembro de la junta directiva de esa organización.
A cambio de unos 1.000 dólares, los sacerdotes debían instar a sus seguidores a rechazar el referéndum sobre la UE y hacer campaña contra las políticas prooccidentales. Cientos aceptaron el dinero, según funcionarios moldavos.
Los documentos hackeados describían al reverendo Gheorghe Tursulet como “un activo confiable”, registrando un pago de 1.000 dólares. Un alto funcionario moldavo confirmó su participación en las peregrinaciones a Rusia. Otro sacerdote, el reverendo Pavel Petrov, afiliado a un grupo prorruso, pronunció desde el púlpito comentarios denunciando a la UE: “¿Democracia? ¿Qué tipo de democracia te impone toda la inmundicia que trajeron de Europa?”. En un sermón grabado, dijo: “Nosotros, la gente, ¿qué queremos? ¿Sodoma y Gomorra? ¿Que Dios nos queme vivos?”.
Tursulet y Petrov no respondieron a las solicitudes de comentarios. El reverendo Iulian Rața, arcipreste de Orhei, negó haber hecho campaña directa, pero se declaró opositor del gobierno de Sandu y dijo que participaría de nuevo en peregrinaciones a Moscú. “Esperaremos”, dijo. “Tienen dos años hasta las próximas elecciones”.
Un futuro incierto
Los rusos casi lo logran. El día de las elecciones parlamentarias, el 28 de septiembre de 2025, pusieron en marcha todos sus esfuerzos. Los operativos entrenados en Serbia se prepararon para generar caos en Chisináu y otras ciudades. Según el fiscal Zama, llevaban brazaletes amarillos y azules para identificarse, y algunos portaban dispositivos incendiarios. Los hackers rusos habían penetrado la Comisión Electoral Central y tomado control de miles de enrutadores.
Las autoridades moldavas estaban preparadas. Semanas antes de la votación, la policía realizó redadas en cientos de hogares, arrestando a personas que habían asistido a los campamentos o aceptado dinero del esquema de Shor. Los ciberexpertos moldavos, con ayuda de aliados occidentales, frustraron los ataques. Estallaron protestas, pero no hubo violencia grave. Cuando la policía arrestó a sospechosos de tramar violencia, estos afirmaron que los dispositivos incendiarios eran para una fiesta de revelación de género, dijo Zama.
El partido de Sandu ganó con poco más del 50% de los votos, en gran parte gracias a la diáspora moldava en el extranjero. Para el Kremlin, la victoria de Sandu apenas fue un fracaso. El gobierno moldavo gastó una pequeña fortuna y dedicó vastos recursos para frustrar la interferencia rusa. Los aliados del Kremlin han utilizado los arrestos masivos como propaganda, presentándolos como prueba de represión autoritaria.
Desde entonces, el Kremlin ha ampliado sus esfuerzos. A principios de marzo, un ataque ruso a una planta hidroeléctrica ucraniana cerca de la frontera contaminó el suministro de agua para una franja de Ucrania y Moldavia. Luego, drones rusos impactaron una línea de alto voltaje en el oeste de Ucrania que proporciona hasta el 70% de la electricidad de Moldavia, provocando apagones. En algunos edificios gubernamentales, las luces a menudo estaban apagadas para ahorrar energía.
Según los funcionarios moldavos, Moscú está jugando a largo plazo. “Ganamos la batalla”, dijo Mihai Lupascu, director de la Agencia de Ciberseguridad de Moldavia. “Pero no ganamos la guerra”.
Fuente: Infobae