La final del Mundial 2026 tendrá un duelo muy especial en los bancos de suplentes. Argentina y España se enfrentarán este domingo, y el partido no solo definirá al nuevo campeón del mundo, sino que también pondrá frente a frente a dos técnicos que comparten una profunda relación de amistad y respeto mutuo. Luis De la Fuente, director técnico de la Roja, fue el maestro de Lionel Scaloni durante su formación como entrenador, un vínculo que ahora tendrá su punto culminante en el MetLife Stadium de Nueva York.
La Albiceleste llega a la definición tras dejar en el camino a Inglaterra con una nueva remontada épica, defendiendo la corona obtenida en Qatar 2022. Por su parte, la Roja se impuso de forma contundente sobre Francia, una de las grandes favoritas del torneo. El historial entre ambos estrategas añade un componente emocional único a esta cita mundialista.
El origen de esta amistad se remonta a 2017, en Las Rozas, sede de la Real Federación Española de Fútbol. Allí, durante los cursos UEFA PRO organizados en la Ciudad del Fútbol, Luis de la Fuente fue uno de los docentes de Lionel Scaloni. “Fue mi profesor y nos dio una mano enorme a los que hacíamos ese curso en Las Rozas”, reveló el argentino durante la Copa América 2024, justo antes de la final que España le ganó a Inglaterra por la Eurocopa.
En aquella promoción, Scaloni compartió aula con el actual técnico del Liverpool, Andoni Iraola, y con el histórico exfutbolista argentino Fernando Redondo. El curso estaba coordinado por el responsable federativo Ginés Meléndez. De la Fuente, quien en ese entonces dirigía a la Sub 19 de España, fue profesor de técnica, centrándose en la táctica del juego y los movimientos de los futbolistas, según informó el portal español Mundo Deportivo.
El respeto entre ambos es mutuo y queda reflejado en cada declaración pública. De la Fuente no escatima elogios hacia su antiguo alumno. “Es un auténtico maestro en lo suyo. Ha demostrado una preparación y un dominio excepcional. Le tengo un gran aprecio”, afirmó el seleccionador español. Incluso, antes de la semifinal entre Argentina y los británicos, confesó que le ilusionaba enfrentar a la Albiceleste “por la amistad” que mantiene con Scaloni.
“No es lo mismo el fútbol europeo que el fútbol sudamericano. Yo tengo mucha ilusión por enfrentarnos a Argentina por la amistad que tengo con Lionel Scaloni”, destacó el español. En la previa del triunfo en cuartos de final contra Bélgica, De la Fuente profundizó en el parentesco futbolístico con su colega: “Celebro por Lio que tenga estas ideas, yo digo que comparto todos sus planteamientos, soy admirador de él en lo futbolístico y es una gran persona”.
Desde el otro lado, Scaloni corresponde al cariño. El técnico de Pujato resaltó la conexión especial que los une más allá de las aulas. “Además de haber sido mi profe en el curso de entrenador, yo tenía una relación particular con él. Me gusta su cercanía y, casualmente, hoy nos encontramos en una final”. Acto seguido, compartió una anécdota íntima de la posteridad: “Recuerdo en Qatar, después de un foro de entrenadores, cuando nosotros ya éramos campeones del mundo, tuve una linda charla con él. Hablamos de cosas que a él le hacen ruido, y no es por ser arrogante, sino en el buen sentido lo digo, y ha llevado a cabo en su selección de una manera brillante. Me pone contento por él”.
En la antesala del duelo contra Inglaterra, Scaloni ya había enviado un mensaje de felicitación a De la Fuente por el pase de España a la final. “Estoy contento por Luis, se lo merece, es un gran tipo. Siempre me ayudó. Ya veremos qué pasa, pero bien merecido lo tiene. ¿Si lo voy a llamar? Según cómo salgamos, lo llamo. Si ganamos, no. Si perdemos, intentaré darle una mano. Pero ojalá no haya que llamarlo hasta después de la final”, declaró con humor.
Scaloni también palpitó el choque táctico. “España es un gran equipo, fue un justo ganador en la semifinal. Le ganó muy bien a una selección que todo el mundo pensaba, y yo también, que era muy difícil de vencer. Y lo hizo muy bien. Por suerte lo habíamos analizado en marzo. Han cambiado algo, pero sigue siendo un gran equipo. Estamos preparados para afrontarlo”, argumentó el santafesino tras la victoria 2-1 contra los ingleses.
Más allá de su vínculo con De la Fuente, Scaloni tiene una relación muy especial con España. Durante su etapa como futbolista, defendió los colores del Deportivo La Coruña, Racing de Santander y Mallorca, y actualmente reside en el país europeo. “Todos saben que yo vivo en España, tengo familia española, pero el domingo lo siento. Vamos a intentar ganarles. Respeto máximo, le doy la enhorabuena no solo por cómo juega, sino por el comportamiento que tienen. Va a ser un lindo partido de fútbol y ojalá los españoles estén contentos que Argentina está en la final”, comentó en conferencia de prensa.
La trayectoria de ambos técnicos refuerza la magnitud del partido. Scaloni se convirtió en el segundo entrenador más joven en ganar un Mundial cuando levantó la copa en Qatar 2022 a los 44 años, solo superado por César Luis Menotti en 1978 con 40 años. Hoy, con 47 años y sin experiencia previa como entrenador principal en clubes antes de asumir en la selección, el DT de Pujato ha conducido a su equipo a la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial 2022 y la Copa América 2024. Este domingo buscará su segundo título mundial al frente del equipo nacional y el cuarto para Argentina.
En la vereda opuesta, De la Fuente representa un recorrido inverso. A sus 64 años, tras una vida entera dentro de la estructura formativa del fútbol español, llega a la definición con un proceso que ya le ha dado la conquista de la UEFA Nations League y la Eurocopa. Su gestión ha consolidado a una generación joven que ha encontrado identidad y confianza. En esta final, buscará su primer título mundial como seleccionador y el segundo para la Roja después del histórico Sudáfrica 2010.
Este partido también resolverá un cruce que había quedado pendiente entre la campeona de América y la campeona de Europa. Ese duelo debía darse en marzo por la Finalissima, pero fue cancelado por problemas de calendario, y ahora tendrá como premio el primer título en la historia de la Copa del Mundo disputada con 48 selecciones. La final se llevará a cabo este domingo 19 de julio a las 14:00 (hora de Ecuador) en Nueva York.
Fuente: Infobae