Argentina logró un lugar en la final del Mundial 2026 gracias a dos pases magistrales de Lionel Messi en los minutos finales contra Inglaterra. El encuentro, disputado en el Estadio Mercedes-Benz de Atlanta, parecía perdido hasta que la Selección dio vuelta el marcador para un inolvidable 2-1.
El partido fue tenso y parejo, como suele ocurrir entre ambas selecciones. En el primer tiempo, Jude Bellingham generó peligro en dos ocasiones para Inglaterra, mientras que Enzo Fernández respondió con un remate que rozó el ángulo superior derecho del arco inglés. El equilibrio reflejó la fricción y presión mutuas.
El gol inglés llegó a los 55 minutos: un pelotazo de Harry Kane fue despejado por Nicolás Tagliafico, la pelota cayó en Declan Rice, quien asistió a Morgan Rogers, y su centro fue conectado por Anthony Gordon, solo detrás de Nahuel Molina. El 1-0 parecía definitivo, sobre todo por las intervenciones del arquero Jordan Pickford ante Julián Álvarez, Nicolás González y Alexis Mac Allister, quien también estrelló un balón en el palo.
Faltaban poco más de cinco minutos para el final cuando Messi recibió el balón cerca de la medialuna del área, de frente al arco. La defensa inglesa se cerró sobre él, pero el capitán hizo una pausa y, con su pierna izquierda, filtró un pase que atravesó el único espacio entre el central y el lateral. La pelota rodó con precisión hacia el sector derecho del área grande.
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Enzo Fernández ya había anticipado la jugada. Trazó una diagonal desde atrás, atacó el espacio vacío sin caer en fuera de juego, y al llegar al área impactó de primera con el empeine derecho. El remate cruzado superó a Pickford y la pelota tocó la red en el minuto 84:50, estableciendo el 1-1.
Fernández corrió al banderín del córner derecho y se deslizó de rodillas, rodeado por sus compañeros. En las gradas de Atlanta, el festejo fue inmediato. Bellingham cayó de boca al césped. Luego, Fernández miró a la tribuna, llevó las palmas a los costados de su cabeza, cerró los ojos y lanzó un beso al aire.
¡¡ARGENTINA SE LO DA VUELTA A INGLATERRA!! GOOOOL DE ARGENTINA
Lautaro Martínez llegó al palo izquierdo a la perfección para meter la pelota que le puso Messi para el 2-1 ante Inglaterra. pic.twitter.com/19CwG0YmKB
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El empate no calmó a Argentina. El equipo de Lionel Scaloni siguió presionando y, en el primer minuto del tiempo añadido, Messi volvió a tomar el balón en la misma zona. Con un centro quirúrgico desde la derecha, rompió la línea defensiva inglesa. Lautaro Martínez, recién ingresado, despistó a la defensa para evitar el fuera de juego y conectó un frentazo letal que dejó sin opciones a Pickford.
Argentina avanzó así a la final del Mundial 2026, donde enfrentará a España, que venció 2-0 a Francia el martes en la otra semifinal. Para el equipo albiceleste, campeón defensor tras el título de 2022, este duelo agregó un nuevo capítulo a enfrentamientos históricos como México 1986, Francia 1998 y Corea-Japón 2002. Para Inglaterra, que buscaba su segunda final tras la de 1966, la eliminación llegó en los instantes finales.
Las dos asistencias ante Inglaterra elevaron las cifras de Messi a 1.163 partidos, 919 goles y 418 asistencias en su carrera. Con Argentina suma 205 partidos, 125 goles y 65 asistencias; con el FC Barcelona, 778 partidos, 672 goles y 269 asistencias; con el Inter Miami, 104 partidos, 90 goles y 50 asistencias; y con el París Saint-Germain, 75 partidos, 32 goles y 34 asistencias.
El rosarino, de 39 años, alcanzó 13 pases-gol en Mundiales, distanciándose como el máximo asistidor del torneo, superando a Fritz Walter (Alemania). Detrás quedaron Raymond Kopa, Uwe Seeler y Diego Maradona con ocho.
Este partido 33 en Mundiales lo consolida como el jugador con más apariciones, por encima de Cristiano Ronaldo (27), Lotthar Matthaus (25), Miroslav Klose (24) y Paolo Maldini (23). El capitán albiceleste disputó sus primeros partidos mundialistas en Alemania 2006 (3), Sudáfrica 2010 (5), Brasil 2014 (7), Rusia 2018 (4), Qatar 2022 (7) y suma 7 en la presente edición en Estados Unidos, México y Canadá. El domingo jugará su octavo partido en este Mundial.
En cuanto a goles, Messi acumula 21 tantos en Mundiales: 1 en 2006, 4 en 2014, 1 en 2018, 7 en 2022 y 8 en 2026 (sin anotar en Sudáfrica 2010). Superó el récord histórico de Klose y disputa el liderato con Kylian Mbappé (20).
Fuente: Infobae