En la antesala de la segunda semifinal del Mundial 2026 entre Inglaterra y Argentina, una declaración encendió la controversia. Paul Scholes, exmediocampista del Manchester United, afirmó en un podcast británico que los futbolistas de la Albiceleste “no son hombres duros” y los calificó de “gatitos” de cara al decisivo encuentro en el Estadio Mercedes-Benz de Atlanta. Estas palabras, replicadas por medios como The Sun, sumaron tensión a una rivalidad histórica.
La controversia surgió durante una emisión especial del programa The Good, The Bad & The Football, patrocinado por Midnite. Allí, Scholes, de 51 años, repasó sus experiencias frente a la selección argentina y compartiendo vestuario con compatriotas sudamericanos en el club inglés. “Creo que es más importante porque no jugamos contra ellos tan a menudo. Se hacen los duros. En realidad son unos gatitos. Todos se adaptan al público”, expresó.
Scholes profundizó en sus recuerdos junto a figuras argentinas en Old Trafford. “Me senté junto a una pareja en el vestuario. Me senté junto a Tevez, Verón y Heinze… Son unos chicos estupendos, pero no tienen nada de duros”, relató. El exjugador insistió en el contraste entre la fama de temperamento atribuida a los argentinos y su percepción personal. “Son unos chicos estupendos, pero dan la impresión de ser unos tipos duros. Pero no lo son. Son todo lo contrario”, remarcó.
En la misma conversación, Nicky Butt, compañero de Scholes en el Manchester United y la selección inglesa, aportó su visión sobre la rivalidad. “Hemos jugado varias veces contra Argentina, ¡y nos odian! Esta rivalidad es tan grande como la de Inglaterra contra Alemania”, sostuvo. Ambos exjugadores coincidieron en el carácter singular de los enfrentamientos entre europeos y sudamericanos, subrayando la carga emocional y la expectativa de los aficionados.
Paul Scholes recordó además su participación directa en tres duelos ante la Albiceleste, incluidos dos cruces mundialistas. Formó parte del equipo inglés que cayó en octavos de final en 1998 y de la formación que se impuso 1-0 en la fase de grupos de 2002. En su análisis actual, reafirmó: “Todos cantando ‘¡Argentina! ¡Argentina!’, pero son unos gatitos realmente. Lo siento”.
Recientemente, el histórico mediocampista lanzó un pronóstico que mezcla respeto y advertencia: un partido explosivo en Atlanta, con tarjetas, goles y dramatismo. Sobre el camino de ambas selecciones, trazó un paralelo: “Creo que los caminos de Inglaterra y Argentina han sido muy similares. No creo que ninguno de los dos equipos haya jugado tan bien, pero han superado los partidos”.
La selección dirigida por Lionel Scaloni llega al duelo tras imponerse a Suiza por 3-1 en el tiempo suplementario, con Lionel Messi como máximo goleador del torneo. El conjunto inglés, bajo Thomas Tuchel, accedió invicto tras vencer 2-1 a Noruega con un doblete de Jude Bellingham.
El partido de semifinales, programado para las 14:00 (hora de Ecuador) en Atlanta con arbitraje del estadounidense Ismail Elfath, definirá el último boleto a la final del domingo en Estados Unidos, donde España ya aguarda rival tras vencer a Francia.
Fuente: Infobae