Peter Shilton es una leyenda del fútbol inglés. Con sus 1,83 metros de estatura y la firmeza de sus guantes, construyó una carrera que le permitió disputar tres Copas del Mundo (1982, 1986 y 1990) y convertirse en el arquero con más partidos en la historia de Inglaterra (1.387) hasta su retiro en 1997, a los 48 años. Además, logró superar una adicción al juego que lo llevó al borde de la ruina. “Durante 45 años fui un adicto al juego. Mi adicción casi me arruina: mental, física y financieramente. Ojalá pudiera decir cuánto perdí, pero la verdad es que no lo sé. Deben ser millones. Cuando el hábito se volvió absorbente, me perdí”, confesó en una valiente entrevista.
Sin embargo, la carga más pesada que lleva Shilton es el recuerdo de Diego Armando Maradona en el triunfo de Argentina 2-1 ante Inglaterra en los cuartos de final de México 1986. Ese partido lo marcó para siempre: primero fue víctima del puñado de la Mano de Dios y luego quedó despatarrado ante el Gol del Siglo. Durante casi 40 años, Shilton se erigió como el “villano” de la historia, reclamando justicia y deslegitimando el resultado. Ahora, con Lionel Messi como heredero de Diego, la Copa del Mundo 2026 le ofrece una nueva oportunidad de reconciliación.
Pero en un giro inesperado, el arquero de 76 años pasó de la queja a la acción: subastó la camiseta que usó en aquella jornada histórica. No era una prenda cualquiera; su valor radica en todo lo que Shilton despreció durante décadas, asumiendo cómodamente el rol de antagonista. En realidad, poco pudo hacer ante la astucia de Maradona, quien hasta anticipó los goles mientras comía un sándwich de mortadela. Roberto Mariani, ayudante de campo de Carlos Bilardo, recordó: “Estábamos desayunando. Le dije ‘vos tenés que hacer un par de goles’. Y me dijo que sí, que los iba a hacer”. Maradona había hablado con sus hermanos sobre una jugada en la que se recostaba a la derecha, encaraba y definía al segundo palo. “Tengo unas ganas de hacerle un gol de esos a los ingleses”, dijo. Y así lo hizo.
Shilton siempre restó mérito a la épica actuación de su rival. Sobre la Mano de Dios, declaró a The Guardian: “Hice todo lo que pude y en la famosa foto se ve que yo estoy más cerca de la pelota que su cabeza. Por eso él la toca con la mano. Siempre habrá gente que diga ‘Ey, él saltó más que vos’. Pero no, él hizo trampa”. En cuanto al segundo gol, argumentó que el equipo inglés no estaba en el estado de ánimo adecuado tras la jugada polémica. “Cuando sabes que alguien está haciendo trampa, en un gran partido como ese, tu estómago cae. Así que no estábamos muy en sintonía con nuestra defensa después de eso”, explicó. Además, aseguró que antes de que la pelota llegara a Maradona, Glenn Hoddle recibió una falta. “No puedes quitarle nada. Maradona hizo lo que era capaz de hacer”, dijo.
El resentimiento de Shilton fue constante. Incluso, cuando se realizó su partido de despedida, no invitó a Maradona por no haberse disculpado. Diego respondió con humor: “¿Y quién quería ir a tu partido? Aparte, un arquero… ¡Mirá si me va a invitar un arquero!”. La obsesión de Shilton llegó a tal punto que su propio compañero, Paul Gascoigne, se burló de él. Tras la muerte de Maradona en noviembre de 2020, Shilton publicó un mensaje crítico: “Diego Maradona tuvo grandeza, pero no deportividad”. Gazza no lo perdonó: “Muchos hablan aún de ‘La Mano de Dios’, pero eso te hizo quien sos”. Shilton se defendió: “Gracias por eso, pero después de eso seguí jugando durante 20 años más”.
En los últimos días, Shilts sorprendió con una declaración que busca bajarle el volumen a la polémica. “No voy a mencionar nombres, pero he dejado atrás la disputa porque ya han pasado 40 años. He guardado un poco de resentimiento durante mucho tiempo. He estado en Buenos Aires en los últimos años y la gente de allí fue fantástica conmigo. Fueron brillantes conmigo. Por dentro pensé que era momento de dejar atrás la disputa… obviamente Maradona ya no está con nosotros”, destacó en una entrevista con The Telegraph antes del partido de Inglaterra contra México. Habrá que esperar si las emociones del próximo encuentro no reavivan viejos rencores.
Fuente: Infobae