Petroecuador avanza con el cumplimiento de la sentencia constitucional que dispuso a la empresa pública apagar y desmantelar progresivamente 424 antorchas hasta el año 2030, en las provincias de Orellana y Sucumbíos.
Los conocidos “mecheros” queman en el exterior el gas asociado que se emana de los pozos petroleros.
Hasta el momento, la empresa pública ha apagado más de 180 mecheros, usando parte del gas para generar energía eléctrica necesaria para la producción de crudo, reemplazando el uso de diésel importado. Otra parte es enviada a la refineria de Shushufindi.
La mañana del martes 7 de julio, el gerente de Petroecuador, Sebastián Mag, apagó dos mecheros del campo Sacha, Bloque 60, en la provincia de Orellana. Con esto ya suman 183 antorchas apagadas y desmanteladas.
Los dos mecheros representan alrededor de 1 millón de pies cúbicos de gas al día que dejan de quemarse en el ambiente exterior y se conducirán a la estacion Sacha Sur para activar tres generadores de energía de 1 megavatio (MW), cada uno. La electricidad se empleará para las operaciones de Petroecuador en el bloque 60, que al día produce alrededor de 73.000 barriles de crudo, explicó Mag.
“Estamos dejando de quemar dos millones de galones de diesel al año, en generación de energía, y lo estamos reemplazando por gas asociado. Y lo estamos transformando en energía más limpia y barata, que le genera al país un ahorro anual de $ 4 millones solo por estos dos mecheros”, describió el gerente.
Para 2026, la empresa pública planificó apagar 30 mecheros. Ya van 13 y faltan 17. Para finalizar el año -con los 30 mecheros previstos- se contabilizarían alrededor de 200 antorchas desmanteladas, llegando a la mitad de lo dispuesto por la Corte Constitucional.
“Con estos 30 mecheros que se apagan este año, estimamos monetizar 15 millones se pies cúbicos día de gas. Solo con estos dos mecheros estamos dejando se emitir alrededorde 4 toneladas de CO2 al día”, dijo el gerente.
La conversión a gas asociado se traducirá en menor costo operativo para Petroecuador. Con gas asociado, en una turbina de Sacha Sur el costo del kilovatio hora cuesta 10 centavos; esa misma turbia, con generación a diésel, cuesta sobre los 35 centavos.
Mag indicó que la compañía ha invertido hasta ahora más de $ 250 millones por el apagado de mecheros. En adelante, para cumplir con toda la sentencia hasta el año 2030, la empresa estima invertir aproximadamente $ 600 millones adicionales en proyectos reconvención de gas para generar electricidad para los campos o enviarlo a la Refinería de Shushufindi.
Para el año 2027 está previsto que se apaguen 50 mecheros adicionales, con nuevas tecnologías para su procesamiento.
Al 2030 se proyecta que el gas asociado de las antorchas apagadas genere alredor de 60 megavatios. (I)
Fuente: El Universo