La selección de Portugal ya conoce a su próximo adversario en el Mundial 2026. Será nada menos que España, su vecino peninsular, tras imponerse por 2-1 a Croacia en un vibrante duelo disputado en el BMO Field de Toronto. El partido, resuelto en el tiempo de descuento, estuvo marcado por la intervención del VAR y por la emotiva despedida de Luka Modric de los mundiales.
El encuentro arrancó con respeto mutuo. Bajo la dirección de Roberto Martínez, Portugal intentó imponer su juego con Bruno Fernandes y Rafael Leao como principales generadores de peligro. Croacia, por su parte, se cerró bien atrás y confió en la experiencia de Modric y Mateo Kovacic para controlar el mediocampo. Las primeras ocasiones fueron para ambos: Ante Budimir probó a Diogo Costa, mientras que Livakovic respondió ante un remate de Fernandes. El marcador no se movió en la primera mitad, aunque Portugal fue ligeramente superior.
Croacia golpea primero, pero Portugal responde
La segunda parte trajo la primera gran sorpresa. A los 52 minutos, Ivan Perisic aprovechó un descuido en la zaga portuguesa para adelantar a Croacia con un 1-0 que encendió las alarmas en el banquillo luso. Portugal reaccionó con furia, pero un gol de Cristiano Ronaldo fue anulado por un fuera de juego milimétrico en el hombro del astro. La polémica no hizo más que empezar.
Minutos después, el VAR señaló un penalti sobre Renato Veiga. Ronaldo no falló desde los once metros y empató el partido a los 67 minutos, celebrando con rabia su tercer gol en el torneo. Su sustitución en el minuto 80 generó sorpresa y malestar en el capitán, que mostró su disgusto al llegar al banquillo. Croacia apretó con un disparo al palo de Kovacic y dos paradas de Diogo Costa, mientras el árbitro añadía 10 minutos de descuento.
El VAR decide el destino del partido
Cuando todo parecía encaminado a la prórroga, Rafael Leao fabricó una jugada por la izquierda y Gonçalo Ramos se elevó para marcar el 2-1 con un cabezazo en el minuto 90+3. Portugal golpeó en el momento justo, pero Croacia no se rindió. Los balcánicos lograron el empate con un tanto de Joško Gvardiol en el 90+12, que desató la locura.
Sin embargo, la alegría duró poco. El VAR intervino para anular la acción por un fuera de juego previo de Matanovic. Fue el segundo gol anulado a Croacia, que ya había visto cómo se invalidaba otro tanto de Sucic en el minuto 79. La jugada fue revisada con lupa: un centro al área que un jugador croata desvía de forma mínima y luego remata el central. Las imágenes no eran concluyentes, pero el equipo arbitral se apoyó en el chip interno del balón para tomar la decisión final.
El partido se alargó hasta el 90+18, cuando el árbitro pitó el final tras un último intento croata. Portugal se enfrentará a España en octavos de final, mientras que Croacia se despide del torneo. La despedida de Luka Modric de los mundiales fue el momento más emotivo, con un abrazo final a Cristiano Ronaldo que cerró una noche inolvidable en Toronto.
Fuente: Infobae