La Selección de Estados Unidos, bajo la dirección de Mauricio Pochettino, ya tiene un panorama claro tras la fase de grupos del Mundial 2026. El duelo del miércoles ante Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final llega con un diagnóstico definido: el estratega argentino identificó a los futbolistas que mantuvieron el nivel colectivo y a aquellos que perdieron protagonismo luego de dos arranques contundentes y una derrota agónica frente a Turquía con un once alternativo, según reveló The Athletic.
Esa evaluación, basada en el rendimiento individual y grupal a lo largo de los tres compromisos, trazó un mapa de nombres de cara a la etapa eliminatoria: quiénes se consolidaron como ejes del equipo, qué apariciones se ganaron un puesto y qué jugadores quedaron relegados, de acuerdo con el análisis del medio especializado.
Uno de los datos que mejor reflejó esa lectura fue el partido contra Turquía: Sebastian Berhalter generó cinco ocasiones de gol para sus compañeros, convirtiéndose, según Opta y citado por el medio, en el tercer futbolista de Estados Unidos en alcanzar esa cifra en un encuentro de la Copa del Mundo en la era moderna. Los únicos precedentes son Clint Mathis, con seis frente a Polonia en 2002, y Cobi Jones, con cinco ante Yugoslavia en 1998.
Folarin Balogun y Tyler Adams se afianzan como los pilares del conjunto
El atacante que más creció fue Folarin Balogun. Anotó dos goles ante Paraguay y además forzó el autogol de Australia con un desmarque que evidenció la clase de movimientos que, según el diario, Estados Unidos buscaba desde hace tiempo en un nueve de área. El análisis destacó su capacidad para estirar a las defensas en profundidad y, a la vez, generar espacios para sus compañeros. También señaló que ya se observa una conexión evidente entre el delantero y sus asistentes: detectan sus rupturas con anticipación y él responde con definición.
Ese nivel, agregó el medio, podría tener repercusiones fuera del torneo. Con el Mónaco al borde de una nueva etapa tras un cambio de entrenador, el Mundial se presenta como una plataforma para que Balogun aspire a un salto hacia uno de los clubes más poderosos de Europa.
En el centro del funcionamiento colectivo destacó Tyler Adams. El informe lo describió como el corazón del equipo por su lectura defensiva, su liderazgo y su habilidad para extinguir los riesgos antes de que se transformen en amenazas reales.
Su influencia también se reflejó en la presión del equipo. El diario subrayó que Adams marcó la pauta de esa estructura y rara vez desperdició un movimiento, en una valoración que se complementó con un dato de mercado: tras la salida de Andoni Iraola del Bournemouth, varios grandes de Europa volvieron a seguir sus pasos, entre ellos Chelsea y Liverpool, que ya lo habían pretendido antes de su llegada al club inglés.
Alex Freeman, Malik Tillman y Christian Pulisic refuerzan su presencia en el torneo
Para la publicación, Alex Freeman ha sido incluso la revelación del campeonato. Ya sea como lateral derecho o como defensor por ese sector en una línea de tres, demostró una serenidad poco común para un jugador que aún transita una etapa temprana de su carrera internacional. El rasgo más valorado de su juego no fue solo el despliegue físico, sino la toma de decisiones. El análisis destacó que supo cuándo anticipar y cuándo cubrir a Chris Richards, Tim Ream o Sergiño Dest, y que rompió líneas rivales con conducciones bajo presión que desordenaron a la defensa contraria antes de que Estados Unidos atacara el espacio libre. La conclusión del medio fue directa: Villarreal puede haber encontrado a un futbolista especial.
Malik Tillman también recibió una valoración alta. Su trabajo sin balón, sostuvo el artículo, se equiparó con la calidad que ya había mostrado en posesión durante las últimas dos temporadas en Europa, en las que desarrolló recursos para desarticular defensas con un pase, superar rivales en espacios reducidos y rematar desde lejos. A eso sumó una faceta más agresiva en la recuperación. El medio resaltó que ganó entradas y transformó de inmediato una acción defensiva en una transición ofensiva.
En esa misma línea apareció Weston McKennie, que portó el brazalete de capitán en el último partido y, según el análisis, rindió en los tres encuentros de la fase de grupos. La publicación interpretó que por fin sostuvo con regularidad su nivel en la selección y que hoy aporta liderazgo, experiencia y una condición física sólida.
Cuando estuvo sano, el jugador que cambió el techo ofensivo del equipo siguió siendo Christian Pulisic. Frente a Paraguay generó dos goles antes de salir en el entretiempo por una lesión en la pantorrilla, y ante Turquía reapareció durante 32 minutos que el medio consideró alentadores. El informe insistió en que ningún otro futbolista del plantel igualó su capacidad para eliminar rivales, crear oportunidades de la nada y responder en los momentos más exigentes. Para una trayectoria profunda en las rondas eliminatorias, añadió el diario, Estados Unidos necesitó a Pulisic sano, con confianza y en su nivel más alto.
Sergiño Dest y Sebastian Berhalter ganan terreno, mientras otros quedan rezagados
Otro nombre que salió reforzado fue Sergiño Dest. El medio señaló que encontró un equilibrio más fino entre el uno contra uno ofensivo y la circulación de la pelota, además de mostrar una disciplina defensiva mayor a la de torneos anteriores. Como en el caso de Balogun, el Mundial pudo reabrir su mercado. Tras recuperar su mejor versión en el PSV, el torneo lo colocó otra vez en la conversación para un posible traspaso a uno de los principales clubes del continente.
La sorpresa mayor, de todos modos, fue Berhalter. El diario sostuvo que aprovechó cada oportunidad y que su actuación ante Turquía confirmó que puede ser un recurso real en las rondas de eliminación directa, tanto por su energía como por su calidad con la pelota y su influencia desde el banco. Ese impacto se apoyó también en la pelota parada. La publicación consideró que su ejecución estuvo por encima de la del resto del plantel y lo perfiló como uno de esos suplentes que terminan inclinando torneos.
En el caso de Giovanni Reyna, el juicio fue más matizado. Mostró destellos ante Turquía, pero sin dominar el partido, y el análisis concluyó que hoy encaja mejor como relevo cuando el ritmo baja, para atacar piernas cansadas, encontrar espacios interiores y aportar creatividad ante rivales cerrados como Bosnia y Herzegovina.
La zona de sombras incluyó a varios nombres. Tim Weah fue señalado como el futbolista más decepcionante del equipo hasta ahora: bajo de confianza, desorientado frente a Turquía y perjudicado por un cambio de sistema que, según el medio, casi lo volvió prescindible. La lista siguió con Brenden Aaronson, que tampoco dejó una buena impresión el jueves y ahora aparece como una alternativa de banco menos convincente. Ricardo Pepi no mostró condiciones para desplazar a Balogun como único delantero, y en defensa Miles Robinson tuvo una actuación muy floja en el tercer partido del grupo, una producción que, según The Athletic, probablemente le cerró la puerta a una nueva oportunidad.
Fuente: Infobae